הפועל ירושלים רשמה הערב (מוצאי שבת) את הניצחון הכי גדול שלה עד כה העונה בליגת ווינר סל: הקבוצה של יונתן אלון גברה 77:92 על הפועל תל אביב בהיכל מנורה מבטחים, שיפרה את מאזנה ל-4:8 – והנחילה ליריבתה המושבעת הפסד ליגה ראשון. זה היה ניצחון שלישי ברצף עבור הירושלמים, שיגיעו לאותו ההיכל גם ביום ראשון הבא, אז הם יתארחו אצל מכבי תל אביב במסגרת המחזור ה-13 – שינעל את הסיבוב הראשון. הניצחון של החבורה מהבירה גם הגדיל את הסיכוי מבחינתם לסיים בין ארבע הראשונות בתום הסיבוב, מה שימנע מפגש עם אחת מהתל-אביביות כבר בשלב רבע גמר גביע המדינה.
שתיים מקבוצות הפאר של הכדורסל הישראלי נפגשו להשלים את המחזור החמישי באיחור של כמעט חודשיים. הסיבה שאותו משחק הוזז ממועדו המקורי הייתה כי השתיים נפגשו במעמד אחר – גמר גביע ווינר סל – אז האדומים מהבירה הפכו לראשונים שמנצחים את האדומים של דימיטריס איטודיס בזירה המקומית עם 84:89 בפיס ארנה. הערב, כאמור, הירושלמים הוכיחו פעם נוספת כי הם לא מתרגשים ממצ’אפ מול אחת מקבוצות הצמרת ביורוליג, והכניעו אותה בצורה מרשימה – תוך שהם קולעים 52 נקודות במחצית השנייה, שומרים את היריבה על 40.9% בלבד מהשדה וכופים עליה לא פחות מ-20 איבודי כדור. האורחת אומנם פיגרה ב-11 נקודות בתחילת הרבע השני, אבל הפכה את התוצאה עוד לפני הירידה להפסקה – ואחריה היא הייתה בשליטה לאורך רוב המחצית השנייה, ובסופו של דבר רשמה ניצחון חוץ שביעי משמונת המשחקים האחרונים מול הפועל תל אביב במסגרת העונה הסדירה.
מן העבר השני, הפועל תל אביב קיוותה לעשות צעד נוסף לעבר סיבוב ראשון מושלם – הישג שבוצע בפעם האחרונה בליגה בעונת 2019/20 על ידי יריבתה העירונית – אבל ירדה מנוצחת בתום הופעה לא אופיינית. החבורה של איטודיס עמדה על ממוצע של 92.7 נקודות בליגה לפני המשחק – וסיימה אותו עם הכמות השנייה הכי נמוכה שלה העונה (קלעה 76 בניצחון על הפועל העמק); בנוסף, היא דורגה ראשונה בליגה בממוצע האיבודים עם 10.7 בלבד לערב – אבל סבלה מחוסר דיוק וריכוז ואיבדה כמעט כפול מזה. אם לא די בכך, האדומים קלעו שבע שלשות מ-25 ניסיונות (28%) ודייקו רק 16 פעמים מהעונשין מ-25 ניסיונות (64%). עם מספרים כאלה, קשה מאוד לנצח יריבה איכותית כמו הפועל ירושלים. התל-אביבים, שירדו למאזן 1:10 בליגה, ינסו לשוב למסלול הניצחונות ביום ראשון הבא, אז הם יתארחו אצל מכבי רמת גן.
קלעו להפועל תל אביב: תומר גינת, כריס ג’ונס ואלייז’ה בראיינט 12 נקודות כל אחד, דן אוטורו (11 ריבאונדים) 10, ים מדר ואנטוניו בלייקני 9 כל אחד, ג’ונתן מוטלי 7, גיא פלטין ובר טימור 3 כל אחד.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 20 נקודות, ג’ארד הארפר 17, ג’סטין סמית’ 16, קשיוס ווינסטון 15, נמרוד לוי 9, אנתוני לאמב ויובל זוסמן 5 כל אחד, רועי הובר 3, אוסטין וויילי 2.
מכבי ראשון לציון – הפועל חולון 70:78
ניצחון רביעי ברציפות לקבוצה מעיר היין, בעוד הסגולים חוזרים לסורם דווקא אחרי שהתאוששות מהתבוסה להפועל תל אביב עם ניצחון חוץ גדול נגד הפועל העמק. הכתומים הובילו במחצית הראשונה, חולון חזרה לעניינים ברבע השלישי, אבל הקבוצה המשתפרת של גיא קפלן הגבירה קצב ברבע הרביעי ורשמה ניצחון משמעותי נוסף במאבק על המקום בשמינייה בדרך למאזן 7:5. חולון הרביעית ירדה למאזן 5:8 וכעת היא נכנסת ללו”ז צפוף, כולל פתיחת סדרת הפליי-אין (ככל שטרפאני לא תפורק) בליגת האלופות.
מעבר לתוצאה, המשחק ייזכר בעיקר בשל רגעי החרדה בסיום הרבע השלישי. בדקה האחרונה של הרבע טוד ווית’רס מחולון ספג מכה בראשו מדי ג’יי ברנס מראשון לציון, הצליח לקום אך כעבור שניות בודדות התמוטט על הפרקט. הצוות הרפואי הוזעק במהירות, ווית’רס פונה על אלונקה להמשך טיפול, ולאחר האירוע דווח כי איבד את ההכרה, אך זו שבה אליו לאחר שהורד מהמגרש והוא פונה לבית החולים כשהוא במצב יציב.
קלעו למכבי ראשון לציון: אמין סטיבנס 22 נקודות, קאליל אמאד 18, ג’וש פרוינד 13, ג’יי.ג’יי קפלן 9, קוויי גרנט ודי.ג’יי ברנס 8 כל אחד.
קלעו להפועל חולון: נתנאל ארצי 19 נקודות, עידן זלמנסון 11, ג’ורדן מקריי 9, יאיר קרביץ 8, ליאור קררה 7, דריק וולטון ג’וניור ונסייר ברוקס 5 כל אחד, דמיון רוסר 3.
