הפועל חולון פתחה הערב (שלישי) את שלב הטופ 16 של ליגת האלופות בהפסד צורב: הקבוצה של יואב שמיר נכנעה 106:81 בחוץ לריטאס וילנה, וירדה למאזן 1:0. היא תחפש את ניצחון הבכורה שלה בטופ 16 בשבוע הבא, אז היא תארח בסמוקוב את לה מאן הצרפתית.
הסגולים דווקא פתחו היטב את המפגש בליטא, ועלו ליתרון 2:10 אחרי עשר נקודות רצופות ללא מענה. הם אף סיימו את הרבע הראשון כשהם בפלוס שתיים (20:22), אבל כבר בתחילת הרבע השני המומנטום התהפך לחלוטין, וחולון לא הצליחה בשום שלב לעצור את הסחף, כשהפיגור מגיע בשיא ל-30 נקודות. הפער הכי בולט בין השתיים היה ללא ספק בקו העונשין: האורחת הגיעה אליו 11 פעמים בלבד ודייקה בשבע זריקות – לעומת 32 מ-40 של המארחת.
נקודת האור הבולטת בערב של חולון הייתה הופעתו של אקסבייר מנפורד, שרשם 23 נקודות ושישה אסיסטים. לצידו, אדאמה סאנוגו סיפק שבע נקודות ושמונה כדורים חוזרים בבכורה שלו בקבוצה, ואילו דארין גרין ג’וניור צלף שלוש שלשות בדרך ל-11 בבכורה שלו באירופה. מנגד, ג’ורדן מקריי נעצר על שתי נקודות בלבד ב-1 מ-8 מהשדה – מספרים שאיתם חולון הייתה מתקשה לנצח גם קבוצות פחות טובות מריטאס וילנה.
קלעו להפועל חולון: אקסבייר מנפורד 23 נקודות, דריק וולטון ג’וניור 15, דארין גרין ג’וניור 11, עידן זלמנסון 8, ליאור קררה ואדאמה סאנוגו 7 כל אחד, נתנאל ארצי וטוד ווית’רס 3 כל אחד, דמיון רוסר וג’ורדן מקריי 2 כל אחד.
