עם רצף של שלושה ניצחונות, חוזרת הערב (רביעי, 20:00) הפועל ירושלים ל”בית” האירופאי בסמוקוב, שם תארח את ונציה למחזור השביעי של היורוקאפ. מי שחתם בשורות הקבוצה והצטרף השבוע לקבוצה הוא דרק אוגביידה, שחבר לקבוצה בבולגריה במטרה לקחת חלק כבר במשחק של מחר. בשלב זה, האדומים מהבירה מחזיקים במאזן של ארבעה ניצחונות מול שני הפסדים בשלב הבתים של המפעל.
ג’ארד הארפר, שמוביל את היורוקאפ במדד, בנקודות ובסחיטת עבירות, ייעדר מהמפגש עם נבן ספאחיה ושחקניו בגלל שנחבל בעינו במשחק האחרון בליגת העל. ואם זה לא מספיק, הרי שספידי סמית’ יערוך את הופעת הפרידה שלו, לאחר שהגיע לסיכום עם ראשי המועדון על סיום דרכו. כזכור, מלבדם, גם אוסטין וויילי וג’סטין סמית’ מחוץ לסגל האדומים מהבירה בשל פציעות. אצל היריבה נמצאים שלושה אקסים של ליגת העל – המאמן ספאחיה ושני שחקנים שהגיעו מהפועל תל אביב, קסבייר מנפורד וטיילר אניס.
המאמן יונתן אלון אמר: “ונציה היא קבוצה מצוינת עם הרבה מאוד כלים. אנחנו בסגל מאוד חסר, בלי הארפר, בלי נמרוד לוי, בלי וויילי ובלי ג’סטין סמית’, נצטרך לעשות את המקסימום כדי להוציא את המיטב כמו שעשינו בשבוע האחרון ונקווה לטוב”. יובל זוסמן הוסיף: “כל אחד צריך לעשות את המיטב שהוא יכול. זה לא סוד שיש לנו סגל קצר, אבל זה לא תירוץ ונעשה מה שאנחנו יכולים לאור הנסיבות. חלק מהשחקנים מופיעים בעמדות שונות מהרגיל, אבל אנחנו מתרגלים לזה”.
