זה לא היה פשוט, אך הפועל ירושלים הצליחה לפתוח הערב (ראשון) את ליגת העל ברגל ימין, כשניצחה את עירוני נס ציונה 74:81 בחוץ. בנוסף, הפועל עפולה הביסה את עירוני קריית אתא ואילו בני הרצליה הסתדרה עם הפועל גליל עליון.
עירוני נס ציונה – הפועל ירושלים 81:74
כמו במפגש ביניהן בשלב הבתים של גביע ווינר סל, הפועל ירושלים נתקלה ביריבה עיקשת בדמות עירוני נס ציונה, אך לבסוף גברה עליה 74:81 במשחק שנערך הערב בלב המושבה בפתיחת ליגת ווינר סל. הקבוצה של יונתן אלון, שהודחה מטורניר קדם העונה ברבע הגמר ולאחר מכן הפסידה לוולנסיה במחזור הפתיחה של היורוקאפ, רושמת ניצחון שני ברציפות – יחד עם הניצחון על לייטקבליס בירוקאפ – וחשוב מכך, פותחת את עונת 2024/25 בליגה המקומית ברגל ימין.
האורחת לא נכנסה טוב למשחק מבחינה התקפית ופיגרה 19:13 לאחר עשר דקות, אך התעוררה עם ריצת 0:12 באמצע הרבע השני כדי לקחת את היתרון, ולא לשמוט אותו עד לסיום. ג’ארד הארפר שוב המשיך להיות השחקן המרכזי של ירושלים בהתקפה, כשסיים עם 20 נקודות וארבעה אסיסטים, כולל 8/8 מקו העונשין. גם אוסטין וויילי, במשחקו הראשון בליגת ווינר סל, ניצל את יתרון הגודל שלו כדי לשלוט ברחבות ולסיים עם 18 נקודות יעילות. יובל זוסמן, שהצטיין בניצחון בליטא ביורוקאפ, שוב היה נהדר כשסיים עם מדד פלוס-מינוס של 13+, הגבוה ביותר בירושלים. האדומים ייצאו כבר מחר לבולגריה, שם “יארחו” את המבורג הגרמנית ביום רביעי הקרוב במחזור השלישי של היורוקאפ.
למרות ההפסד, החבורה של עמית שרף יכולה להיות מרוצה מכך שלא אפשרה למחזיקת הגביע לברוח לכל אורך שלבי המשחק. ריקי לינדו, שנפצע מעט ברגלו ברבע האחרון אך המשיך לשחק, הוביל את רשימת הקלעים עם 17 נקודות, כולל היילייט אדיר בדקות הסיום עם הטבעה אחרי סבסוב. גם צמד הגארדים, ברייס בראון ודארנל אדג’, נראו טוב בצד ההתקפי כשהראשון מסיים אף הוא עם 17 נקודות, והשני עם 16 נקודות ושבעה אסיסטים. מי שכמעט ולא הורגש במשחק הוא ג’ייק ואן טוברגן, שסיים ללא נקודות ב-21 דקות על הפרקט, כשבנוסף הסגל הישראלי כולו התקשה לקלוע ורשם 24 נקודות בלבד. המחזור השני יזמן לכתומים משחק חוץ מול האלופה מכבי תל אביב, שייערך באולם הקונכייה בבאר שבע בעקבות עונש רדיוס של הצהובים.
קלעו לסקציה נס ציונה: ריקי לינדו 17 נקודות (6 מ-14 מהשדה), 6 ריבאונדים ו-4 איבודים, ברייס בראון 17 (6 מ-15 מהשדה), דארנל אדג’ 16 ו-7 אסיסטים, יאיר קרביץ 10, צוף בן משה 9, תומר לוינסון 3, איתי שגב 2. ג’ייק ואן טוברגן שותף (21 דקות) ולא קלע.
קלעו להפועל ירושלים: ג’ארד הארפר 20 נקודות (8 מ-8 מהעונשין), 4 אסיסטים ו-5 איבודים, אוסטין וויילי 18 (8 מ-11 מהשדה) ו-7 ריבאונדים, ג’סטין סמית’ 10, יובל זוסמן 10, ספידי סמית’ 8, נועם דוברת 6, כריס ג’ונסון 5, גבי צ’אצ’אשווילי 4 ו-7 ריבאונדים. אור קורנליוס שותף (12 דקות) ולא קלע.
עירוני קריית אתא – הפועל עפולה 84:67
הפועל עפולה סבלה מלא מעט חוסר מזל בקדם העונה עם מספר פציעות, אך הערב, כשהיא סוף סוף משחקת בסגל מלא, היא השיגה ניצחון במחזור הבכורה של ליגת ווינר סל כשגברה על עירוני קריית אתא 67:84 באולם רמז. החבורה של אריאל בית הלחמי הציגה התקפה מאוזנת במרבית המשחק, כשהיא קולעת 21 נקודות ומעלה בשלושת הרבעים הראשונים, כולל ניצחון 12:30 ברבע השלישי שהכריע את ההתמודדות. במחזור הבא עפולה תצא לארנה החדשה בנתניה, שם תפגוש את אליצור נתניה.
מתוך עשרה שחקנים ששותפו במשחק אצל האורחת, שבעה שחקנים בלבד קלעו נקודות, אולם שישה מתוכם עשו זאת בספרות כפולות. רק ג’סטין מאטס קלע פחות וסיים עם שמונה נקודות, אך גם עם עשרה ריבאונדים וחמישה אסיסטים – ארבעה מתוכם לנועם אביבי – שהקנו לו 23 נקודות מדד – הגבוה ביותר בעפולה. ג’יילן לאקיו, שהספיק לשחק רק 16 דקות בגביע ווינר סל לפני שנפצע, אמנם החטיא כמה ליי-אפים שהיו מעלים את מאזנו אף יותר, אך סיים עם 13 נקודות, חמישה אסיסטים, וכמה מהלכים אתלטיים שמשאירים טעם של עוד לקראת המשך העונה. החבורה של בית הלחמי דייקה ב-11 זריקות מחוץ לקשת מתוך 27 ניסיונות, 41 אחוזים.
החבורה של אלדד בנטוב פתחה לא רע את המשחק והייתה צמודה לעפולה עד לסף סיום המחצית הראשונה, אך הפסידה הרבה בעקבות יום רע מקו העונשין שבו קלעה ב-48 אחוזים בלבד – 12/25. הקבוצה מהקריות אף התקשתה בשמירה על הכדור ורשמה 18 איבודים למול 14 אסיסטים בלבד. נקודות האור אצל הצפוניים הערב היו סילביו דה סוסה, שלמרות שהתקשה במחצית הראשונה סיים בסופו של דבר עם דאבל-דאבל ו-18 נקודות, וג’יי.ג’יי קפלן – שממשיך להציג את היכולת המשופרת שהחל להציג בפלייאוף אשתקד, ואף חתום על שלשה משלושת רבעי מגרש בסיום הרבע הראשון. המשחק הבא של קריית אתא ייערך כבר ביום רביעי הקרוב, כשהיא תתארח באולם זיסמן אצל מכבי רמת גן.
קלעו לעירוני קריית אתא: סילביו דה סוסה 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, ג’יי ג’יי קפלן 13 ו-9 ריבאונדים, אקיה פרואיט 12, דריל מורסל 7, רז אדם 7, שאבון לואיס 4 (2 מ-10 מהשדה), גל בייטנר 2, יובל לוין 2 (1 מ-7 מהשדה), יריב עמירם 2.
קלעו לעפולה: סנדי כהן 14 נקודות, ג’יי פי טוקוטו 14 ו-10 ריבאונדים, ארמאן פרנקלין 14 (5 מ-15 מהשדה), ג’יילן לאקיו 13 (5 מ-14 מהשדה), מוריאל לוטאטי 11 ו-6 ריבאונדים, נועם אביבי 10, ג’סטין מאטס 8 ו-10 ריבאונדים. גלעד לוי (6 דקות), עידן אלבר (4 דקות) ועומר חממה (דקה ) שותפו ולא קלעו.
הפועל גליל עליון – בני הרצליה 93:87
אחרי שנראתה נהדר בקדם העונה, בני הרצליה התייצבה הערב בחדרה למשחק פתיחת העונה שלה בליגת ווינר סל מול הפועל גליל עליון. החבורה של יהוא אורלנד אומנם הגיעה לחצי גמר גביע ווינר סל בעוד יריבתה הודחה כבר בשלב הבתים של המפעל, אולם המפגש ביניהן הערב סיפק לא מעט דרמה: האורחת, שכבר הובילה בדו־ספרתי ברבע האחרון, ראתה את הצפוניים הופכים את התוצאה בדקות הסיום – אך הצליחה להחזיר לעצמה את היתרון בדרך לניצחון 87:93.
הרצליה השתלטה על המשחק אחרי שרדפה אחרי המארחת לאורך רוב הרבע הראשון, ירדה להפסקה ביתרון דו־ספרתי ושמרה על הפער לאורך רוב המחצית השנייה – אך אז ראתה את יריבתה רצה 2:14 ונוטלת את ההובלה לראשונה מאז תחילת הרבע השני. מי שעזר לחבורה של יהוא אורלנד להתעשת היה בעיקר כריס סילבה, ששוב סיים בתור הקלע הבולט של קבוצתו ועמד בלחץ ברגעי ההכרעה עם 9/11 מהעונשין סך הכול במשחק. דשון פרנסיס, במשחקו השני בישראל לאחר שהגיע בתור מחליף זמני לאקסבייר סניד הפצוע, היה אף הוא דומיננטי במיוחד כשהחטיא רק אחת משבע זריקותיו מהשדה ודייק ב-6/8 מהקו – כשהרצליה כולה מסיימת עם 27 קליעות ב-81.8% מהטווח. ג’ימי קלארק היה קרוב לדאבל-דאבל כשחילק לחבריו לא מעט אסיסטים, בעוד איתן בורג וג’ון מיקס – שסגרו רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות – היו אחראים לארבע השלשות היחידות של האורחת, שניצחה למרות 28.6% בלבד מחוץ לקשת.
גליל עליון נהנתה מהופעה נהדרת של לוקאס גולדנברג, שכבר במשחק הליגה הראשון שלו בקבוצתו החדשה קבע שיא קריירה חדש בליגת ווינר סל עם 19 נקודות – 12 מהן כבר ברבע הראשון – כשהוא מסיים עם שלוש שלשות מתוך התשע שקלעה קבוצתו. מרכוס קאר, שסיים גם הוא עם אותה כמות נקודות, קלע את רובן במחצית השנייה – כשהוא אחראי על כמעט חצי מהאסיסטים של קבוצתו (8 מתוך 20). לנארד פרימן קלע באחוזים נהדרים מתחת לסלים ושלט במאבק על הכדורים החוזרים בדרך לדאבל-דאבל, ליאור קררה ושאקור ג’ויסטון – שקלע את כל תשע נקודותיו אחרי ההפסקה – תרמו אף הם לקאמבק בדקות הסיום, אבל בסופו של דבר חסרה המארחת את הגרוש ללירה. הקבוצה של גוני יזראעלי איבדה כדור כמעט על כל אסיסט שמסרה (19 מול 20), חטפה את הכדור חמש פעמים פחות מיריבתה (10 מול 15) ועמדה על הקו רק 19 פעמים לעומת 33 של הרצליה.
קלעו להפועל גליל עליון: מרכוס קאר 19 נקודות ו-8 אסיסטים, לוקאס גולדנברג 19, לנארד פרימן 17 17 (8 מ-11 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, שאקור ג’ויסטון 9 ו-6 ריבאונדים, ליאור קררה 9 (3 מ-10 מהשדה), שחר עמיר 6, אחמד היל 4 (1 מ-6 מהשדה), תומר אסייג 3 ו-5 איבודים, רון כהן 1.
קלעו לבני הרצליה: כריס סילבה 19 נקודות, דשון פרנסיס 18 (6 מ-7 מהשדה), ג’ימי קלארק 15 ו-9 אסיסטים, איתן בורג 13, ג’ון מיקס 10 ו-8 ריבאונדים, ג’וש הולי 8, עומר בן דוד 5, פרדי בורדיון 3, שלו לוגשי 2. אלון מיכאלי שותף (דקה) ולא קלע.
