קצת יותר משבוע אחרי שזכתה בתואר הראשון לעונת 2025/26 – הסופרקאפ “הסופר החברתי” – הפועל ירושלים פתחה ברגל ימין את המסע שהיא מקווה שיסתיים עם זכייה גם בתואר היורוקאפ: הקבוצה של יונתן אלון ניצחה 85:100 את המבורג בגרמניה, ועלתה למאזן 0:1 במסגרת בית א’ של המפעל. ג’ארד הארפר, הכוכב הבלתי מעורער של הפועל ירושלים, סיים את המשחק עם שני סלי שדה בלבד. “בהיעדרו” של ה-MVP של ליגת ווינר סל בעונה שעברה, קאדין קרינגטון קיבל על עצמו את האחריות והוביל את הקלעים עם 19 נקודות, אחד מבין שישה שחקנים בספרות כפולות.
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה את ההתמודדות בחמישייה שכללה את הארפר, קרינגטון, זוסמן, לאמב ו-וויילי. האיש של האדומים מהבירה ברבע הראשון דווקא לא היה שחקן שפתח בחמישייה, אלא רועי הובר. הרכז קלע את כל 8 הנקודות שלו עד ההפסקה ברבע זה והוביל את ירושלים ליתרון 26:32 אחרי 10 דקות של כדורסל. הקבוצה מהבירה המשיכה לשלוט בדקות הראשונות של הרבע השני, ושלשה של קרינגטון העלתה אותה ליתרון 35:46 עם קצת פחות מארבע דקות עד ההפסקה. מהרגע הזה האדומים נתקעו והמבורג החלה לחזור לעניינים, הרבה בזכות 15 ריבאונדים בהתקפה שקטפה במהלך המחצית הראשונה. רק 50:53 להפועל ירושלים עם הירידה לחדרי ההלבשה.
ירושלים לא הצליחה לייצר בריחה מחודשת ברבע השלישי, אבל מצד שני גם לא נקלעה לפיגור בשום שלב. נקודות של נמרוד לוי ממש לפני הבאזר סידרו לאדומים יתרון 68:74 לפני 10 הדקות האחרונות. הרבע הרביעי כבר היה שוב במעמד צד אחד: שלשה נוספת של קרינגטון כמעט בתחילתו החזירה את הפער לדו-ספרתי – ומשם האדומים שייטו עד לניצחון הקליל בסיום. 85:100 להפועל ירושלים, שפתחה את קמפיין היורוקאפ ברגל ימין.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 19 נקודות, ג’ארד הארפר 16, אוסטין וויילי (11 ריבאונדים) וג’סטין סמית’ 14 כל אחד, אנתוני לאמב 12, רועי הובר 10, נמרוד לוי 6, יובל זוסמן 5, ג’וזאיה-ג’ורדן ג’יימס 4.
