הפועל חיפה הודיעה היום (שלישי) על החתמתו של הסנטר ג’יילן ג’ונסון לעונה אחת, ובכך השלימה את מצבת הזרים של הקבוצה. הקבוצה מהכרמל תהיה התחנה השנייה של ג’ונסון (28, 2.06 מטרים) בליגת ווינר סל, לאחר שאת עונת 2019/20 פתח השחקן בהפועל חולון, במדיה שיחק שלושה משחקים.
מאמן האדומים אלעד חסין בירך: “אנחנו שמחים שג’יילן מצטרף אלינו. חיפשנו שחקן גבוה עם נוכחות בצבע וגם יכולת לשחק בחוץ. הוא שחקן שיכול לעזור בריבאונד, למסור ובעל יכולת קליעה טובה מאוד, והוא נמצא בגיל מצוין ובכושר מצוין״.
ג’ונסון נולד במישיגן ושיחק שלוש שנים באוניברסיטת לואיוויל תחת המאמן ריק פיטינו, ולצד דונובן מיצ’ל, טרי רוז’יר, מונטרז הארל ואחרים. בעונתו השלישית הוא רשם 8.0 נקודות ו-5.8 ריבאונדים למשחק והחליט להירשם לדראפט 2017, אך לא נבחר. בשנתיים שלאחר מכן, הסנטר שיחק בליגת הפיתוח במדי ווינדי סיטי בולס ואיווה וולבס, כשבנוסף, הוא קיבל חוזים קצרים בשיקגו בולס, אך לא הופיע במדיה.
לאחר הקדנציה הקצרה בחולון חזר ג’ונסון לעונה נוספת באיווה, ובשנתיים לאחר מכן, 2021-2023, עבר לקבוצת מוטור סיטי קרוז, קבוצת הבת של הפיניקס סאנס. עם פתיחת עונת 2023/24, ג’ונסון חתם בתחנה השנייה שלו מחוץ לגבולות ארה”ב – טאיפיי טאישין מהליגה הטייוואנית. במזרח הרחוק העמיד הסנטר ממוצעים של 15.8 נקודות ו-10.5 ריבאונדים למשחק, וסייע לקבוצתו להגיע עד לסדרת גמר הפלייאוף.
מנכ”ל הקבוצה רון פלדהיים, הודיע לראשי קבוצת הניהול החדשה על התפטרותו מתפקידו. פלדהיים, שמשמש כמנכ”ל המועדון בשבע שנים האחרונות, נימק כי חש מיצוי בתפקידו. “היה לי הכבוד להוביל ניהולית את הקבוצה אותה אני אוהד מילדות עד לאירופה”, אמר פלדהיים והוסיף: “אני יודע שקבוצת הניהול החדשה בראשותם של משה מילר, יאיר לוינשטיין, ראובן אלקס ודורון קימלוב, תשדרג את המועדון ותוביל אותו להישגים, אבל אני מרגיש שמיציתי את יכולותיי בתפקיד”.
הפועל עפולה הודיעה אמש על שחקן זר שני שחותם בקבוצה לקראת העונה הקרובה, אחרי רוברט וודארד – ג’יי.פי טוקוטו. לפורוורד בן ה-30, שמתנשא לגובה 2.01 מטרים, עבר עשיר בליגת ווינר סל והוא יפתח את עונתו השביעית בישראל. הקבוצה מבירת העמק תהיה התחנה החמישית של טוקוטו בליגה, אחרי הפועל אילת, עירוני נס ציונה, הפועל תל אביב, ומכבי רמת גן.
הפורוורד האמריקאי ממוצא קמרוני, שאביו הביולוגי בריאן אוליבר שיחק בעבר במכבי ראשון לציון, נולד באילינוי ושיחק באוניברסיטת צפון קרוליינה. בדראפט 2015 הוא נבחר במקום ה-58 על ידי פילדלפיה, ואחרי שתי עונות בליגת הפיתוח, עבר לשחק באוסטרליה במדי בפרת’. לישראל הוא הגיע לראשונה בקיץ 2018 והיה חלק מעונה מצוינת של הפועל אילת שהגיעה עד לפיינל פור.
אחרי תקופה קצרה בבורגוס הספרדית, הוא חזר ארצה ושיחק בעירוני נס ציונה, ולאחר מכן עבר להפועל תל אביב, במדיה שיחק עד סוף עונת 2022/23 ועימה הגיע לגמרי הפלייאוף והגביע, ולרבע גמר היורוקאפ. לפני שנתיים הוא נבחר לחמישיית העונה השנייה עם ממוצעים של 14.5 נקודות, 7.5 ריבאונדים, 3.6 אסיסטים ומדד 18.0 ובנוסף זכה בתחרות ההטבעות באולסטאר.
עם פתיחת עונת 2023/24 עבר טוקוטו למכבי רמת גן. תחת המאמן שמוליק ברנר הפורוורד פתח בחמישייה במרבית משחקי הקבוצה, ותרם 11.3 נקודות, 4.8 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים למשחק. את העונה המפתיעה שלה סיימה העולה החדשה במקום השלישי בסיום העונה הסדירה, אך הודחה בשלב רבע גמר הפלייאוף אחרי הפסד 2:1 בסדרה לעירוני קריית אתא.
