כמעט חודשיים אחרי המשחק האחרון שנערך בליגה, ליגת העל בכדורסל חזרה אמש (שבת) לפעילות עם שני משחקים, כשבמוקד הפועל ירושלים הביסה את בני הרצליה בארנה, 81:102, בקרב חשוב על יתרון הביתיות. הירושלמים הגיעו למשחק חודש אחרי ההדחה המאכזבת ברבע גמר היורוקאפ והניצחון העלה אותם לפחות זמנית למקום השלישי בטבלה.
מאמן הפועל ירושלים, יונתן אלון, אמר בסיום: “לא ידעתי מה נראה. יש הרבה חלודה, הרכבים קצת חדשים בשבילנו. בסך הכל עשינו את העבודה. היה חשוב שננצח מעל 15 הפרש, הפסדנו שם בהפרש הה, יכול להיות שנהיה צמודים איתם במיקומים. אפשר לסמן וי. זה שאני מבין משהו, זה לא אומר שאני מקבל אותו. נצטרך להבין איך נמנע מהנפילות האלה תוך כדי המשחק. אנחנו בקשר עם השחקנים שלנו, שעדיין לא כאן. יש סיכוי שהם יחזרו, ככל שהמצב יהיה יותר שקט. זאת השאיפה שלנו. אם לא, יש תאריך שאפשר להביא שחקנים, אז נהיה בשוק. דן עושה את העבודה, אם נחליט שיש משהו להביא, אז נביא. יותם שיחק 20 דקות במשחק הראשון שלו בקבוצה. ענה על הציפיות שלי, היה מחויב, עשה את העבודה. נעזור לו להיות עוד יותר טוב”.
ג’ארד הארפר (17 נקודות) הוסיף: “זה מרגיש טוב, זה היה קצת מוזר כי לא שיחקנו משחק כבר כמה שבועות. ניסינו לחזור לקצב שלנו, וזה טוב לשחק כדורסל. יש לנו קבוצה טובה מאוד, זאת הזדמנות לאנשים להרים את הרמה שלהם. ברור שחסרים לנו שחקנים, זאת הזדמנות לאנשים להרים את הרמה שלהם, אנחנו חייבים להתקדם כקבוצה, והדברים יסתדרו. יותם עוזר לנו עם הגודל שלו, הוא ייכנס לקצב. לג’סטין יש הזדמנות להיות במקום הרבה יותר משמעותי בתוך הרוטציה, גם לדימה. אני רוצה לחזור ליורוליג ולהראות את עצמי בתור שחקן. הראינו ביורוקאפ שמגיע לנו להיות ביורוליג, חבל שלא יכולנו לזכות במפעל, כרגע מה שבשליטתנו הוא לזכות באליפות בישראל”.
מאמן בני הרצליה, יהוא אורלנד, אמר: “ידענו שאנחנו באים קצרים, ידענו שלא נוכל להיות עקביים כי רק שלשום נחת אוון ואנחנו עדיין לא מתואמים. כשהוא נפצע ויצא, זה פגע בנו, נוסיף את זה העבירות המיותרות של הגבוהים שלנו ואז לשחק נגד הפועל ירושלים שהם גדולים, זה פגע בנו מאוד. ניסינו להשתמש בכלים שלנו. עשינו הרבה מאוד דברים לא טובים, אבל באופטימיות שוב מסרנו 23 אסיסטים, את זה נצטרך לשמר, ואת כל שאר הדברים נצטרך לשפר. להפסיד להפועל ירושלים בחוץ, זה משהו שלוקחים בחשבון עם כל הרצון לנצח פה, נצטרך לגייס אותנו ולנצח את המשחק הבא בבית שהוא חשוב לנו. יש לנו בקבוצה שחקנים טובים, נראה טוב, נקווה שאוון יוכל לשחק במשחק הבא. שחקנים ייכנסו לכושר”.
אורלנד הוסיף: “בנו זה קצת יותר פוגע, כי הגבוהים שלנו כבדים, זה המבנה גוף שלהם. נצטרך לעשות התאמה לזה. השחקנים לא יחזרו, הם הביעו חשש כבד. נעבוד עם מי שיש. אנחנו לא פה כדי שיזכרו. זה לא מעניין אותנו. אני לא מתוסכל לשנייה, נצטרך לנצח מספר משחקים כדי לסיים במיקום טוב לפלייאוף. בזה אנחנו מתרכזים, אנחנו פה כדי לנצח, ויש לנו סגל לא רע בכלל שיכול לתפוס מקום טוב בפלייאוף, ושם גם להתחרות טוב. אתם תראו את זה, היום פחות ראיתם את זה. אם אוון לא היה נפצע, זה היה מתפתח בכיוון שונה. אנחנו עם הפנים קדימה, בלי להתקרבן. לא חושבים על מה שהיה, אלא רק במה שצריך לעשות”.
פרדי בורדיון (13 נקודות) סיכם: “זה מדהים שחזרנו. התאמנו בחודשיים האחרונים רק הישראלים עם השחקנים מהוד השרון, זה לא היה קל מנטאלית. זה הנאה גדולה לחזור, גם אם הפסדנו היום, זה מדהים שהספורט חזר בישראל. בשבילנו זה נהדר שהחיים חזרו לנורמליות. השחקנים שלא חזרו, זה החלטה אישית שלהם. זה שונה לכל אחד, אני פה 9 שנים, זה שונה לכולם. יש מצב משפחתי, כל אחד מקבל את ההחלטה שלו, זה לא הבעיה שלנו, יש קבוצה תחרותית יש לה מטרה להיות מדהימה בעוד חודש וחצי”.
