הפועל תל אביב רשמה אמש (רביעי) ניצחון “ביתי” 72:91 על טרפל סופוט בסמוקוב, בולגריה, והתקרבה צעד חשוב נוסף להבטחת המקום השני בבית א’ של היורוקאפ. עם הניצחון משפרת סגנית האלופה את מאזנה ל-6:11, כשניצחון במחזור הסיום בשבוע הבא על אולם הגרמנית ושחקנה הישראלי בן שרף יבטיח לה את המקום השני בבית המוקדם וכרטיס ישיר לרבע גמר המפעל.
המאמן דימיטריס איטודס דיבר בסיום ואמר: “אני רוצה לברך את הקבוצה, אבל להיות כן – זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו. לא שיחקנו טוב התקפית, זה היה אחד המשחקים הגרועים שלנו בקטע הזה. נתקענו על בידודים. אבל כן נלחמנו וזה טוב, לקחנו 17 ריבאונדים בהתקפה, היינו שם ונתנו את הגוף. אבל זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו. לא לבצע את הטוב ביותר שלך ולקלוע 91 נקודות, להוביל כמעט מההתחלה ועד לסוף, אומר משהו על הקבוצה הזו.
על ההמשך: “אני לא חושב רחוק. יש לנו עוד משחק אחד נגד קבוצה טובה מאוד שגם היא צריכה ניצחון. אנחנו צריכים להשתפר ממשחק למשחק, להסתכל רק למשחק הבא ולהגיע למסקנות לגבי הזהות שלנו, מי אנחנו ואיך אנחנו יכולים לשחק. אני לא מסתכל על רבע הגמר, יש משחק חשוב בחוץ נגד קבוצה מעולה”.
ג’ונתן מוטלי, שהצטיין עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, סיכם: “אני רק מנסה לעשות כל מה שאפשר כדי לעזור לקבוצה שלי לנצח. היום זה היה בעיקר ריבאונד כי קלעתי באחוזים נוראיים. היינו צריכים את זה, היורוקאפ מאוד צמוד ואנחנו מנסים תמיד להיות מוכנים. אנחנו מצפים לשלב הבא, אבל נותר לנו עוד משחק אחד. אני לא יכול לחכות שיתחיל הפלייאוף”.
