מוליכת היורוליג וליגת העל הפועל תל אביב קיוותה לשים אמש (ראשון) מאחוריה את הקאמבק העצום של פרטיזן בלגרד, וגם הייתה קרובה לעשות זאת בקלילות עם שיוט ברבע הרביעי, אך משום מקום, הפועל באר שבע כפתה הארכה עם חזרה מפיגור 16 הפרש. למזלו של דימטריס איטודיס, חניכיו ידעו לעצור את המפלה ובעזרת יכולת נהדרת של אנטוניו בלייקני ותומר גינת, יצאו עם הניצחון – 108:112 קשה.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס אמר: “ברכות לקבוצה. נראה שיש לנו סוג של ‘מחלה’ שאנחנו רוצים לוותר על הפרש ולהפוך את המשחק מעניין. אנחנו חייבים לקחת את הניצחונות האלה, הקבוצה השנייה הייתה טובה מאוד. אנחנו לא היינו שם בהגנה, אבל אנחנו אותה קבוצה שחזרה במחצית השנייה והופענו טוב. סך הכל מצאנו את הדרך לחזור ולנצח, למרות שעשינו את זה קשה. אני לא חושש מזה, אבל זה כן מעסיק אותי. אנחנו כבר בסוף ינואר והפועל תל אביב היא בין 7 הקבוצות הכי טובות מבחינה התקפית, זה לא רק מזל, השחקנים שלנו עושים משהו. חודש ינואר ואמצע פברואר תמיד קשוח, עם כל העומס והלו”ז”.
איטודיס הוסיף: “אני סומך על הקבוצה, יש לנו שחקנים שעובדים קשה מאוד והם ממשיכים להאמין במטרה, נראה בסוף השנה מה יהיה מהעונה שלנו”. על המשחק הטוב של תומר גינת: “הוא היה מעולה, הייתה סיטואציה שעזרה לו לשחק. מצאנו דרך לעשות בעזרתו מיס מאצ’ים. הדבר היחידי שהיה חסר איתו זה הרגיעה אחרי היתרון דו ספרתי שלנו, אנחנו נעבוד על זה. אנחנו חייבים גם להשתפר בזריקות העונשין שלנו”.
המאמן המנצח התייחס למשחק ההפכפך: “במשחקים האחרונים אנחנו מוסיפים הרבה לקחים ללמוד מהם. במחצית הראשונה קלענו לא טוב מהעונשין ומהשדה, והם קלעו יותר מ-50 אחוזים מחוץ לקשת. ובמחצית יצאנו טוב יותר, שמרנו יותר טוב. שינינו דברים בהגנה. והצלחנו לייצר פער גדול. היינו צריכים לסיים את המשחק בצורה קלה יותר. באר שבע הראו אופי, לחצו אותנו, איבדנו כדורים רעים מאוד, הם יצרו נקודות משם, והשוו את המשחק מריבאונד גדול”
“היינו מופתעים וזה היה נראה שלא קיבלנו את המסר מפרטיזן, אבל כן קיבלנו אותו. באנו לכאן אחרי טיסה, בלי אימון, והבאנו את הקבוצה לכאן כמה שעות מראש לראות וידאו. אתם תוכלו להמשיך לשאול לגבי הדקות משחק של הישראלים, תנסו להמשיך לייצר בלאגן אם זה גורם לכם להיות שמחים. אני שמח שאני לא קורא אתכם, אבל לפעמים מתרגמים לי. יש לי קשר עם מדר, למועדון יש. אנחנו צריכים להכניס את ים ועוד כמה שחקנים לרוטציה, אנחנו עושים את זה. זה נורמלי שיש עליות וירידות. הגנתית הוא די טוב, הוא היה אחד מאלה שיצרו את האיבודים. הוא לא קולע טוב מבחוץ, אבל הוא עובד קשה. אתם תפיצו את השמועות שלכם, אני אחיה עם המציאות”.
תומר גינת (19 נקודות) אמר: “קודם כל לא היינו צריכים להגיע למצב הזה בכלל, היינו במצב לנצח וחבל שנתנו לזה לברוח. פעם שנייה בשלושה ימים שזה קורה לנו, אבל העיקר שניצחנו. אני חושב שזה צירוף מקרים, אנחנו צריכים לדעת לגמור את המשחקים. נדבר על זה, נשתפר והכי חשוב זה לנצח. Hכול להיות שאנחנו משחקים קצת פחות טוב, אבל זה דברים שקורים במהלך העונה. הכי חשוב שהקבוצה מנצחת, צריכים להשתפר תוך כדי תנועה”.
גינת דיבר גם על מצב הישראלים בקבוצה ואמר: “אני חושב שאנחנו שחקנים מקצועיים והעבודה שלנו זה לשחק כדורסל, אני תמיד רוצה לשחק בכל משחק. זאת הסיטואציה, אנחנו מבינים את זה ומקווה שנצליח לשנות את זה. כמו כל משחק באתי לעשות הכי טוב שאני יכול. עופר דיבר איתנו, היה לו חשוב לשמוע אותנו. היכולת שלנו בזירה המקומית תשפיע על תוצאות העונה ככה שנחנו מרגישים שזה עלינו”.
מאמן הפועל באר שבע/דימונה רמי הדר אמר: “אני חושב ששיחקנו טוב מאוד, בעיקר בצד ההתקפי. היכולת שלנו לחזור מההפרש הגדול ולכפות הארכה משמחת אותי מאוד. סף השבירה שלנו גבוה. מצד שני הפסדנו את המשחק אחרי שהיינו שם, היה לנו את המשחק ביד אבל זה דרכו של עולם ואנחנו ממשיכים הלאה. ההפסד של הפועל לפרטיזן השפיע? אני חושב שבגדול זה משפיע. חלק גדול מהמשחק מתרחש בראש של האנשים, שחקנים מאמינים, שופטים. ניצלנו את זה לטובתנו היום. יכולנו לעשות דברים יותר טוב, אבל אתם צריכים להיות ראליסטים ממה שראיתם היום ולכבד אותנו יותר”.
סי ג’יי אלבי (22 נקודות) סיכם: “נלחמנו כל המשחק. לא יצאנו עם הניצחון, קשה להפסיד משחקים כאלה גם אם זאת אחת הקבוצות הטובות באירופה. קשה להפסיד ככה. זה כדורסל, לפעמים קולעים ולפעמים מחטיאים, החטאתי את השלשה, אבל הצלחנו לכפות הארכה מריבאונד ההתקפה. הייתי מעורב במשחקים כאלה גם בעבר. זה אחד המשחקים היותר זכורים שיהיו לי, קשה לעכל את זה, כי היינו שם כבר”.
