הפועל תל אביב תארח הערב (רביעי, 19:00) בנתניה את מכבי רמת גן במשחק שהוקדם מהמחזור ה-25. האדומים מדורגים במקום הראשון בטבלת הליגה עם משחק עודף (17 משחקים) כשבמאזנם 15 ניצחונות ו-2 הפסדים. רמת גן מדורגת במקום השמיני עם 6 ניצחונות ו-10 הפסדים.
ואסיליה מיציץ’ חוזר לסגל על חשבונו של אלייז’ה בראיינט שיקבל מנוחה. מי שעוד לא נרשמו הם ג’ונתן מוטלי שממשיך בשיקום הפציעה בכף היד וכריס ג’ונס מחלים משפעת. איתי שגב מחלים מהפציעה בצלעות וההחלטה על לשתפו הערב תתקבל לקראת המשחק. תומר גינת נרשם למשחק, אך לא צפוי לקבל דקות.
מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס אמר לקראת המשחק בעיר היהלומים: “רמת גן היא קבוצה רצינית מאוד, שמשחקת בקצב גבוה ומחפשת לרוץ את המגרש בכל הזדמנות. זה משהו שאנחנו חייבים להיות מרוכזים בו ומוכנים להתמודד איתו לאורך כל המשחק”.
היווני הוסיף: “קיימנו אימונים טובים. אנחנו עדיין מתמודדים עם כמה פציעות ופועלים להחזיר מספר שחקנים לכושר מלא. החדשות הטובות הן שתומר גינת חוזר בהדרגה, וזה משמעותי עבורנו. אנחנו מתאמנים בריכוז ובעצימות גבוהה, ורוצים לגשת למשחק הזה בגישה רצינית ולהציג הופעה חזקה נוספת”.
שתי הקבוצות נפגשו ברמת גן לפני חמישה שבועות. המשחק הוכרע 81:91 לזכות הפועל תל אביב, דקה וחצי לפני שריקת הסיום למשחק. לסגל של רמת גן חוזר ז’ורדאן ניקוליס שנעדר בשני משחקיה האחרונים של הקבוצה בגלל עונש הרחקה שספג במשחק הניצחון על ראשון לציון בחוץ.
גיל בני אמר לקראת המשחק: “מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה טובה מאד. יהיה לא פשוט, אבל אנחנו ערוכים להתמודדות מאתגרת מאד. אנחנו מגיעים מוכנים למשחק ומאמינים בעצמינו. בכל המשחקים האחרונים שהיו לנו מול הקבוצות המדורגות מעלינו בטבלה, הוכחנו שאנחנו יכולים לעמוד מול כל קבוצה. נצטרך להציג יכולת אישית וקבוצתית טובה מאד בכל 40 הדקות ואני מקווה שכך יהיה ונעשה זאת”.
