הפועל תל אביב תארח הערב (רביעי, 19:45) בסמוקוב שבבולגריה את איסטנבול בשאקשהיר הטורקית במסגרת המחזור ה-16 ביורוקאפ. הפועל מגיעה למשחק מהמקום השלישי כשבמאזנה תשעה ניצחונות ושישה הפסדים, ואילו הטורקים מוליכים את בית א’ עם 13 ניצחונות ושני הפסדים, כשהם כבר מבטיחים את המקום הראשון שיתן להם יתרון ביתיות עד לסדרת חצי הגמר.
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, אמר לקראת המשחק החשוב שבו ג’ו רגלנד יחזור לסגל: “אנחנו נתמודד מול בשאקשהיר, הקבוצה המובילה בבית שלנו, וזה בהחלט מיקום שהיא ראויה לו. הם משחקים כדורסל מצוין, מחזיקים בסגל חזק, מאומנים היטב, ויש להם שחקנים רבים עם ניסיון יורוליג ויורוקאפ”.
איטודיס הוסיף: “למרות כמה פציעות ושחקנים שהיו חולים, אנו חוזרים למסלול הנכון. במשחק האחרון הצלחנו להתאושש, להפגין אופי ורוגע, ולהישאר נאמנים לתוכנית המשחק שלנו. מצפה לנו משחק קשה, אך אנחנו מתמקדים בבניית אופי, פיתוח הרגלים חיוביים, וחיזוק שיתוף הפעולה והכימיה הקבוצתית. אנו הופכים לקבוצה שנשענת על עבודה קשה ומחויבות, וזה מה שצריך להגדיר אותנו בתקופה הזו”.
איש וויינרייט הוסיף: “אנו נשחק מול קבוצה חזקה, שניצחה אותנו בפעם הקודמת, ואנו מכבדים אותה מאוד. נהיה ממוקדים ונגיע מוכנים לתת את המיטב שלנו מהג’אמפ בול ועד לסיום המשחק. יש לנו ביטחון ואנחנו מוכנים להתחרות”.
