חי את החלום: הפורוורד הישראלי דני אבדיה רשם הלילה (בין ראשון לשני) הישג עצום כאשר נבחר למשחק האולסטאר של ה-NBA. כוכב פורטלנד נכלל ברשימת המחליפים במערב, אותה בחרו מאמני הליגה. הוא ייקח חלק באירוע הנוצץ שייערך ב-15 לחודש באולם של לוס אנג’לס קליפרס, כפרס על העונה המופלאה במהלכה הפך לכוכב NBA של ממש.
אחרי הבחירה, אבדיה ישב על הספסל בלי מדי משחק במפגש מול קליבלנד והאוהדים הריעו לו. הישראלי סיפר בריאיון: “איך היה לגלות על הבחירה עם כל החברים לקבוצה? זה היה נהדר – להיות בחדר עם אנשים שאוהבים אותך, לא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיהם ובלי המאמנים והצוות שמלווה אותי העונה. יש לנו עוד עונה ארוכה לפנינו, צריך להתמקד בקבוצה ולראות איך נוכל להשתפר כקבוצה. זה הישג אישי מדהים ואני מקווה שיהיו עוד כאלה בהמשך”.
אבדיה הוסיף: “אני גאה, אני זוכר את כל המסע שעברתי, זו הייתה דרך ארוכה ולא הייתי בסיטואציות הכי קלות בקריירה שלי. התחלתי לשחק כדורסל בלי חלום, פשוט נתתי למשחק לראות לאן הוא ייקח אותי. קשה להאמין שאני מצליח להשיג דבר אחרי דבר, אין ספק שזה מרגש אותי. אני שמח לייצג את הבלייזרס באולסטאר כי הארגון הזה נתן לי הזדמנות ואיפשר לי להיות אני. זו ברכה לייצג את העיר ואת הבלייזרס. אעשה את זה הכי טוב שאני יכול. מעכשיו הפנים לפן הקבוצתי, אני רוצה לשים את פורטלנד על המפה, להגיע לפלייאוף ומקווה לקחת אליפות”. Deni Avdija thanks his parents after being selected for the NBA ALL STAR GAME! pic.twitter.com/Vqsr6dZV8q
הישראלי פרסם שני סטוריז באינסטגרם, באחד מהם שיתף תמונה עם הוריו זופר ושרון, וכתב: “לא יכולתי לעשות את זה בלעדיכם”. את השני הקדיש לעם ישראל: “הבקרים, העבודה הקשה, המכשולים, הלילות ללא שינה. אל תתנו לאף אחד לעצור אתכם מהלגשים את החלומות. ועם ישראל היקר אני אוהב אתכם. התמיכה שלכם עזרה לי להגשים חלום”.
עומרי כספי, הישראלי הראשון ב-NBA, פרגן לאבדיה הבוקר בפוסט ברשת X (טוויטר לשעבר): “דני, גאווה עצומה! לראות את הדרך שעשית, העבודה הקשה וההתמדה – זה מגיע לך. תיהנה מכל רגע על הבמה הזו, אתה ההוכחה שהשמיים הם הגבול. וזו רק ההתחלה… :)”. נציין כי כספי עצמו השתתף פעמיים ברציפות בסוף שבוע האולסטאר (2010 ו-2011) כשנטל חלק ב”משחק הכוכבים העולים” בין שחקני השנה הראשונה לשנייה.
גם שר התרבות והספורט מיקי זוהר הגיב לבחירה: “ברכות חמות לדני אבדיה שחקן נבחרת ישראל על ההישג החשוב להיות שחקן ישראלי ראשון שישתתף במשחק האולסטאר ב-NBA! השחקנים הישראלים שוברים פעם אחר פעם את תקרות הזכוכית ומוכיחים לעולם שנחישות ואמונה משתלמות”.
