“תמיד מדברים על ההתקפה של ברזיל, אבל מה לגבי ההגנה?”
מאמן הסלסאו אנצ'לוטי דרש לכבד את המשחק ההגנתי של שחקניו אחרי ה-0:3 על האיטי ומרקיניוס הוסיף: ''אחרי המשחק הראשון, רצינו להראות גרסה חזקה יותר של עצמנו''. פיירו סירב לשוחח עם התקשורת
נבחרת ברזיל עשתה אמש (שישי) צעד משמעותי לקראת שלב הנוקאאוט של מונדיאל עם ניצחון משכנע 0:3 על האיטי בפילדלפיה באווירה ביתית. לאחר שנכשלה בתיקו מול מרוקו במשחק הפתיחה, אלופת העולם חמש פעמים הציגה תצוגה קלינית הרבה יותר, תוך שילוב כישרון התקפי עם יציבות הגנתית כדי לזכות בכל שלוש הנקודות. אקס מכבי חיפה פרנזי פיירו שיחק 45 דקות, הוצהב, הוחלף במחצית ולא רצה לדבר במיקס זון.
התוצאה משאירה את ברזיל בעמדה חזקה לקראת משחק הבתים האחרון שלה נגד סקוטלנד במיאמי, בעוד האיטי תזדקק לתוצאה חיובית נגד מרוקו כדי לשמור על תקוותיה להתקדם. לאחר המשחק, מאמן ברזיל, קרלו אנצ’לוטי, שיבח את הבגרות שהפגינו הסלסאו: “היינו סבלניים כשהיה קשה למצוא את המרחבים. השחקנים הבינו את המשחק היטב ומעולם לא איבדו את הריכוז שלהם. ברגע שכבשנו, שלטנו במשחק בדיוק כפי שרצינו”.
האוהדים הברזילאים שנסעו במספרים גדולים זכו גם הם לתצוגה מעודדת מצד יחידת ההתקפה, שנראתה חדה והחלטית יותר מאשר במהלך התיקו מול מרוקו. אנצ’לוטי היה מרוצה במיוחד מעבודת ההגנה של קבוצתו: “אנשים תמיד מדברים על ההתקפה של ברזיל, אבל הארגון ההגנתי שלנו היה מצוין. השחקנים עבדו יחד, השיגו את הכדור במהירות, ונתנו להאיטי מעט מאוד הזדמנויות”.
קפטן ברזיל, מרקיניוס, הדגיש את החשיבות של תגובה לאחר התיקו נגד מרוקו: “ידענו שזה משחק חשוב מאוד עבורנו. אחרי המשחק הראשון, רצינו להראות גרסה חזקה יותר של עצמנו. הקבוצה נשארה ממוקדת, התגוננה היטב וניצלה את ההזדמנויות שלנו”.
מן העבר השני מאמן האיטי, סבסטיאן מינייה, הכיר באתגר של התמודדות מול אחת המעצמות המסורתיות של הכדורגל העולמי.: “נלחמנו בכל כוחנו. נגד קבוצה באיכות של ברזיל, כל טעות יכולה להיענש. אני גאה במאמץ של השחקנים שלי, גם אם התוצאה מאכזבת”.
הניצחון מציב את ברזיל בעמדת מועמדות חזקה לראשות בית ג’. בהתאם לתוצאות אחרות, תוצאה חיובית נגד סקוטלנד במשחק האחרון של הבתים יכולה להבטיח את המקום הראשון, וייתכן שיספקו מסלול מועדף יותר בשלבי הנוקאאוט. בינתיים, האיטי ניצבת בפני מפגש מכריע מול מרוקו בידיעה שכל דבר פחות מניצחון עלול להביא את קמפיין גביע העולם שלהם לסיומו.
למרות התבוסה, מינייה דחק בשחקניו להישאר אופטימי: “הקבוצה הזו הראתה אופי אדיר רק כדי להגיע לשלב הזה. אנחנו מכבדים את ברזיל, אבל עכשיו המיקוד שלנו פונה מיד למרוקו. עדיין יש לנו על מה לשחק”. עם שלב הבתים שנכנס לשלב המכריע שלו, ברזיל מכוונת כעת לשלבי הנוקאאוט, בעוד האיטי חייבת להתארגן מחדש במהירות ולהתכונן לקרב אחרון אחד כדי לשמור על תקוותיה לגביע העולם בחיים.
עבור האיטי, עדיין היו דברים חיוביים לקחת למרות התבוסה. השוער פלסיד היה בין השחקנים הבולטים של האיטי ומנע את גובה התוצאה משמעותית. הופעתו זכתה לשבחים מחברי הקבוצה וצוות האימון כאחד. הקשר לברטון פייר התעקש שחלום גביע העולם של האיטי עדיין חי: “כמובן שאנחנו מאוכזבים, אבל הטורניר הזה לא נגמר עבורנו. יש לנו עוד משחק אחד ואנחנו צריכים להאמין. נתאושש, נעבוד קשה ונילחם למען ארצנו”.
