שחקני אירלנד הצביעו בעד קיום המשחק – אך לא ילחצו ידיים

אחרי הסאגה המביכה עם מסיבת העיתונאים שנדחתה פעמיים והעיתונאים אף נקראו למלון של הנבחרת האירית ולאחר מכן הוחזרו לאצטדיון, נבחרת אירלנד סוף סוף קיימה אחר הצהריים את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק מחר (ראשון, 21:45) מול נבחרת ישראל במחזור השני של ליגת האומות. מנכ”ל ההתאחדות האירית סיפר כי התקיימה הצבעה לגבי קיום המשחק ורוב השחקנים הצביע בעד קיומו, אך גם הדגיש שורת צעדי מחאה של האירים – לא יהיו לחיצו ידיים, לא תהיה החלפת דגלונים והשחקנים יענדו סרטים שחורים. בכל הנוגע ל-7 באוקטובר, הייתה התעלמות מוחלטת של האירים מהאירועים והם סירבו להתייחס אליהם גם שנשאלו על כך מספר פעמים על ידי העיתונאים הישראלים במקום.

מנכ”ל ההתאחדות דייויד קורל אמר: “אני רוצה להתנצל בפני העיתונאים על הדחייה, אני מקווה שאתם מבינים שזו תקופה מאתגרת. היו שיחות ממושכות בין השחקנים, לבסוף היה קונצנזוס לפיו ממשיכים להונגריה. כולנו נכנסנו לחלון הזה כדי לשחק בו. הבוקר, שחקן הביע את חוסר הנוחות שלו לעלות לשחק ובישר על פרישתו מהסגל. המהלך הזה הוביל לשיחות נוספות – ארבע שעות של שיחות בין השחקנים, ולעתים גם עם ההתאחדות והמאמנים. הרבה דעות הועלו. חשוב להגיד – מבחינת ההתאחדות, היינו מלאי כבוד לכל הדעות שהועלו. בסופו של דבר, בשעה וחצי האחרונות קיימנו הצבעה בין הסגל, כדי להבין את הרגשות. היה רוב גדול שרוצה לשחק. לכן, ההתאחדות החליטה שהמשחק הזה יתקיים”.

קורל הוסיף: “היה ברור שהשחקנים לא מרגישים בנוח בסביבה הזו ולהתמודד עם כל התקשורת. אחת מהבקשות שלהם הייתה לא להתחייב לחובות שלהם מול התקשורת, הם רוצים לעלות עם סרט שחור לזכר הקורבנות מהקונפליקט וגם בכוונת השחקנים לתרום את כל הרווחים מצמד המשחקים מול ישראל. הכוונה שלנו תמיד הייתה לעלות לשחק. הדירקטוריון שאחראי על ההחלטה שקל את כל התוצאות שעשויות לקרות. היו לנו שיחות ארוכות לאורך כל הקיץ, בסוף זו החלטת התאחדות. כולנו מבינים את ההשלכות על השחקנים, והמטרה שלנו הייתה לכבד את ההחלטות שלהם. זו סיטואציה קשה לכולם. לא יהיו לחיצות ידיים. לא נחליף דגלונים ולא נעשה תמונה משותפת”.

מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון: “ידענו מול מי אנחנו משחקים ומה הלחץ שיש באירלנד. כזר, אני לא חושב שמישהו יכול להבין את הלחץ שהיה עלינו ועל השחקנים. ידענו לאן אנחנו הולכים. דיברנו על זה והבוקר היה שינוי של אחד מהשחקנים. אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות לגבי זה. מדובר רק בשחקן אחד. האם אני מרגיש בנוח? ממש לא. אמרתי לפני כן, לאף אחד לא נוח לשחק את המשחק הזה. אנחנו נצטרך להתמודד עם זה, מדובר במקרה מיוחד. אנחנו צריכים להוריד כמה שיותר נזק מהכדורגל שלנו. לא נוכל להגיע להחלטה שכולם יסכימו עליה, ואנחנו היינו צריכים להגיע להחלטה שטובתה לכל הכדורגל האירי. אנחנו לא יודעים מה יהיו ההשלכות אם לא נעלה לשחק. זו סיטואציה שאי אפשר לנצח בה”.

על התמיכה שהביע בקטאר בעבר, בין היתר לנוכח התמיכה שלה בחמאס, סיפר המאמן: “אני לא אכנס לפוליטיקה. יש לנו יותר מדי בעיות בנושא הפוליטי. לדעתי קטאר השתנתה. כשיש שליט כמו שיש עכשיו, שמשנה כל כך הרבה דברים. מה שקרה בעבר? אני לא יכול להיכנס לזה. האם אני מרוצה מהיחס של ההתאחדות לכל הנושא? ידענו שתשאלו הרבה מאוד שאלות בנושא. ידענו למה אנחנו נכנסים כשאנחנו מול ישראל. רצינו לתת את הכבוד לשחקנים, וכאשר שחקן אחד בוחר לצאת החוצה ולא להשתתף זה מפר את האיזון. רצינו להגיע ולדבר מולכם, אנחנו צריכים להגיע לאימון ולהתכונן למשחק עכשיו”.

המאמן האיסלנדי נשאל האם הוא מתחרט על השימוש במושג שישראל רוצחת עם: “השתמשתי במילה חזקה. אסביר את עצמי. ידענו מלכתחילה מול מי נתמודד. יש תמיכה ענקית לפלסטין באירופה ובפרט באירלנד. יש הפגנות מאז ההגרלה שלא נשחק, וזה הלחץ שהתמודדנו איתו. הרגשתי את זה כל יום והוא כל הזמן גדל. הסלוגן של הקמפיין הוא ‘לא לשחק עם ג’נוסייד’. זו מילה גדולה ולא נכונה לשימוש. הכוונה הייתה היא שלא נשחק עם רוצחי עם אלא נגד הדבר הזה. אנחנו לא תומכים בשום דבר שקורה בעזה. אנחנו משחקים כי אלו החוקים ואנחנו מחויבים לכך. זו הסיבה שאנחנו כאן”.

הלגרימסון הוסיף: “כל השחקנים שזומנו ידעו לאיזה משחקים הם באים והם אישרו את ההגעה שלהם. דיברתי עם כל אחד משחקני השדה ולא עם השוערים. נצטרך להבין איפה הראש של השחקנים. נרצה לראות למי נוח לשחק ולמי פחות. נרצה לעשות משחק טוב. הבחירה של ההרכב תושפע גם ממה שקרה. ההרגשה של כל אחד משנה. נצטרך לראות איך הם מרגישים לגבי המשחק ונשוחח איתם”. אחרי שהמאמן נשאל ישירות על ה-7 באוקטובר, הוא התחמק: “לכל אחד יש את הדרך שבה הוא רואה את העולם. אני מכבד את שלכם ולי יש את הדרך שלי”. מיד לאחר השאלה הזו, החליטו בצוות האירי לסיים את מסיבת העיתונאים.