שביעות רצון במכבי חיפה: "השגנו את המטרות, חלאיילי כוכב"

למרות שצ'ארון שרי, דולב חזיזה, דיא סבע, עלי מוחמד, דניאל סונדגרן ושון גולדברג כלל לא נכללו בסגל, ועל אף שעלתה בהרכב משני, מכבי חיפה הצליחה להעפיל אמש (שבת) לגמר גביע הטוטו בפעם ה-10 בהיסטוריה לאחר שגברה 0:2 בחוץ על מכבי פתח תקווה. כוכב המשחק היה ענאן חלאיילי שנכנס כמחליף, כבש את הראשון (73) ובישל לדין דוד את השני (81). כעת הירוקים יכולים להתכונן בראש שקט למשחק הראשון מול יאנג בויז ברן השווייצרית בפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, שיתקיים ביום רביעי ב-22:00 באצטדיון סמי עופר.

המאמן מסאי דגו יכול להיות שבע רצון מכך שאף שחקן לא נפצע לקראת המפגש הכפול והגורלי מול השווייצרים, כאשר במקביל הקבוצה גם לא ספגה בפעם השנייה בלבד העונה – למרות ששיחקה עם רביעיית הגנה שמעולם לא שיחקה ביחד ועם שוער שפתח לראשונה במשחק בוגרים במדי מכבי חיפה. במועדון אמרו לאחר המשחק: "חלאיילי מסתמן ככוכב כדורגל שעוד נהנה ממנו רבות העונה. גם שאר השחקנים עשו עבודה טובה והמטרות המרכזיות הושגו – העפלה לחצי הגמר ושחקנים מרכזיים רבים שקיבלו מנוחה". בחיפה ינסו לסגור את צירוף הבלם הקרואטי לורנצו שימיץ' עד המשחק ברביעי.

דגו אמר לאחר המשחק: "אנחנו שמחים מאוד שאנחנו בגמר. לגבי המשחק, היו שתי מחציות מאוד שונות. החצי הראשון היה ממש לא טוב – היינו רכים ופתח תקווה היו אגרסיביים והגיעו למצבים בהם הם יכלו לכבוש. בחצי השני עשינו את השינויים מבחינת המערך ואני מאוד שמח. ההרכב המשני? בסוף שחקנים שהיו צריכים לנוח היו חייבים לנוח. הם בתקופה מאוד עמוסה והחבר'ה שעלו בחצי הראשון שיחקו יחד בפעם הראשונה. ידעתי שזה יהיה קשה, אבל אמרתי להם במחצית שהיו דברים שהם מעבר לכדורגל כמו זה שהיינו מאוד רכים. אני שמח שבחצי השני זה נראה הרבה יותר טוב".

על היכולת של שריף כיוף בין הקורות, אמר המאמן: "שריף שחקן בית ושוער מאוד מוכשר. יש לנו היררכיה מאוד ברורה ואני אומר את זה במשך חודש ימים. איתמר ניצן הוא שוער מצוין והשוער הראשון, אבל גם הוא יודע שיש מאחוריו שוער מאוד מוכשר, שחקן בית שאנחנו מאוד מעריכים ואוהבים. התחרות הזאת עושה טובה לאיתמר והוא נראה מדהים. הבכורה של שואו? הוא עשה שני אימונים עד המשחק ועדיין קשה עם מזג האוויר כך שהוא עדיין חלוד. הוא שחקן טוב, שחקן שרצינו מאוד ואני בטוח שהוא יהיה הרבה יותר טוב בהמשך".

על הבכורה בבוגרים של הקשר הצעיר ירין לוי, אמר דגו: "למרות שהוא בשנה שעברה היה בשנה הראשונה שלו, הוא היה שחקן מאוד דומיננטי אצלי בנוער. כמו ירין, יש הרבה חבר'ה מהנוער שיעלו השנה ושיחקו היום. החבר'ה האלה צריכים לעלות ולהוכיח את עצמם ואני מאוד מאמין בהם". על מועמדותו של הבלם לורנצו שימיץ': "כרגע אני לא יכול לדבר. אני אוהב לדבר על השחקנים שחתומים וסגורים אצלנו. ברגע שהכול ייסגר, המועדון יוציא הודעה מסודרת".