רפאלוב נחת בישראל: "לא לי היה קל לקבל החלטה לחזור"

אחרי 12 שנים בכדורגל הבלגי, ליאור רפאלוב חוזר לליגת העל. הקשר בן ה-37 נחת היום (רביעי) ואמור מחר להשלים את חזרתו למכבי חיפה, מועדון נעוריו ממנו גם יצא לחו"ל ב-2011, לאחר שיעבור בדיקות רפואיות קפדניות ויחתום על חוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת.

רפאלוב נחת עם משפחתו, התקבל בחום ע"י מספר אוהדים של האלופה ואמר בקצרה: "כיף להיות פה, נורא מתרגש לחזור לארץ. יש כמה דברים שצריך לעשות, בדיקות רפואיות וכו', בעזרת השם מחר הכל יסתדר. מתרגש מאוד לפגוש את כולם. ממש לא היה לי קל להחליט לחזור לארץ, אבל יהיה טוב".

במהלך תקופתו בבלגיה, זכה בשתי אליפויות ובגביע עם קלאב ברוז', אליה הצטרף ב-2011 ממכבי חיפה. ב-2018 עבר לאנטוורפן ואחרי שגם איתה זכה בגביע בעונת 2019/20, כאשר בינואר 2021 הוענק לו פרס שחקן העונה בבלגיה. בשנתיים האחרונות שיחק באנדרלכט וכבש במדיה 25 שערים ובישל עוד 12 בכל המסגרות. הקשר כבש 116 שערים כליגיונר ב-12 שנים בבלגיה, לצד 94 בישולים בכל המסגרות. 

בנושא אחר, אלופת המדינה בשלוש השנים האחרונות החלה הבוקר את אימוני טרום העונה, והיה זה האימון הראשון של המאמן החדש, מסאי דגו. מאור קנדיל ערך אימון ראשון במדים החדשים ומהאימון נעדרו שחקני הנבחרות השונות וחלק מהזרים. סוף פודגוראנו, שנמצא בשלבי הסיום של ההחלמה מהפציעה בגיד האכילס, נטל אף הוא חלק באימון.