מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) שהחתימה את חסיאל ריברו לשנתיים הקרובות. הפורוורד-סנטר הקובני (29, 2.06 מטרים), שהציג יכולת טובה בעונת הבכורה שלו ביורוליג במדי ולנסיה, מצטרף לקו הקדמי תחת עודד קטש – יחד עם רומן סורקין, ג'וש ניבו, ג'ייק כהן וג'יימס ווב, ששיחק לצדו בעונה האחרונה בוולנסיה.
מהצהובים נמסר: "ריברו הוא שחקן קשוח, אתלטי ושומר נהדר שלא חושש ממגע ומסוגל לשחק ואף לשמור על שחקנים בעמדות שונות. בארבע השנים האחרונות שיחק בליגה הספרדית החזקה ובשנתיים החולפות שותף כעשרים דקות לערב בשורות ולנסיה".
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש אמר: "חסיאל ריברו הוא שחקן מוכח ביורוליג עם ניסיון. הוא ורסטילי ויכול לשחק גם בעמדה 4 וגם בעמדה 5, שחקן שיכול להוסיף לנו קשיחות".
חסיאל ריברו אמר לאתר הרשמי: "אני סופר מאושר ומתרגש לקראת ההזדמנות החדשה הזו. אנחנו רוצים שהפרויקט הגדול הזה העונה יניב הרבה הצלחות ודברים טובים. אני לא יכול לחכות להגיע ולהצטרף למשפחה. אני רוצה להגיד לאוהדים שעוקבים אחרינו שיהנו מהעונה הזו ושניתן את הכל על המגרש”.
המנהל הספורטיבי אבי אבן הוסיף: "אני שמח שחסיאל ריברו מצטרף למכבי תל אביב. הוא ייתן לנו את המענה למספר אלמנטים שחיפשנו, וביניהם קשיחות והיכולת לשחק בשתי עמדות הפנים. ריברו, כידוע, מכיר את היורוליג ויתאים ל-DNA של הקבוצה שנבנתה ושל המועדון שלנו. מדובר בשחקן רעב ומחויב, שמשאיר הכל על המגרש".
חסיאל "פאפי" ריברו פרננדס נולד ב-31 באוקטובר 1993 בהוואנה, בירת קובה. הוא החל את דרכו בכדורסל בוגרים במדי קפיטלינוס המקומית, לפני שחתם בטבארה מהליגה האורוגוואית. בינואר 2016 עבר למדינה השכנה כשחקן אסטודיאנטס דה קונקורדיה מהליגה הארגנטינאית ובעונת 2017/18 החל להגשים את הפוטנציאל שלו.
סן פאבלו בורגוס מהליגה הספרדית שמה לב ליכולותיו, החתימה אותו והשאילה אותו לבוקה ג'וניורס, קבוצת הכדורסל של מועדון הפאר מבואנוס איירס. בעונה הסדירה העמיד ממוצעים של 19.1 נקודות ו-5 ריבאונדים לערב, מה שסלל את דרכו לאירופה.
באוגוסט 2019 הצטרף ריברו לבורגוס והחל להשתלב בליגה הספרדית החזקה. בעונתו השניה כבר תרם 12.4 נק' ו-4.2 ריב' לערב, לצד הגנה נהדרת ומוסר עבודה גבוה. הוא נבחר לחמישיה השניה של העונה בספרד וזכה בפעם השניה ברצף עם קבוצתו בליגת האלופות של פיב"א, מפעל גם בו נבחר לחמישיה השניה.
ביולי 2021 החתימה אותו ולנסיה לשנתיים. הוא שמר על יציבות ועזר לקבוצתו להגיע עד לחצי גמר היורוקאפ עם 12.6 נק' ו-4.4 ריב' למשחק. בעונה החולפת, הראשונה שלו ביורוליג, שיחק 18:49 דקות לערב ותרם 9.4 נק' ו-3.5 כדורים חוזרים. בליגה סיפק 11.7 נקודות עם 44% מהשלוש לצד 4.2 כדורים חוזרים ב-19.5 דקות על המגרש.
