שחקני מכבי תל אביב החלו בנחיתות בישראל לקראת תחילת ההכנות לעונת 2026/27. ראשון הנוחתים היום (ראשון) היה אושיי בריסט, שמצפה בקוצר רוח לעונתו השנייה במדים הצהובים. בריסט אמר: “מעולה, כיף לחזור. אני שמח לחזור. זה הרגיש כמו קיץ קצר, אבל אני כאן ומוכן לצאת לדרך”.
על כך שהוא כבר שנה שנייה בקבוצה, אמר הפורוורד: “אני מרגיש טוב. אני מרגיש יותר בנוח. אני חושב שזו הנקודה העיקרית. כשהתחלתי להיכנס לעניינים יותר, זה פשוט היה עניין של להרגיש בנוח. אני מרגיש טוב. אני חושב שיש לנו קבוצה מצוינת. פשוט ייקחו לנו כמה משחקים כדי להתחבר ולהכיר אחד את השני. אבל כל השחקנים שיש לנו, אני יודע שהם מוכנים לנצח ושהם רוצים לנצח. אז זה מרגש”.
על השחקנים החדשים: “אני מרגיש שאנחנו הולכים להיות ממש טובים. הרבה מהשחקנים – שיחקתי נגדם או שיחקתי איתם. אז זה שהם יהיו בקבוצה שלנו הולך להיות נהדר. אני פשוט יודע שכולם מתרגשים. הם מתרגשים לעשות דברים גדולים יותר ממה שעשינו בשנה שעברה. אני פשוט רוצה כבר להגיע למשחקים. אני מרגיש שהמשחקים הם החלק הכי טוב בלהיות בקבוצה הזאת. לראות את האוהדים ולראות כמה הם אוהבים אותנו. אז אני מתרגש לקראת זה”.
על שיתוף הפעולה הצפוי עם בונזי קולסון: “אני מרגיש שכשבאתי לכאן, זה היה הדבר העיקרי שהרבה אנשים דיברו עליו – עליו. אז אני מתרגש לראות איך נעבוד ביחד, ואני שמח שהוא בקבוצה שלנו. אני יודע שכולם כאן אוהבים אותו. אני יודע שהוא אוהב להיות כאן. וזה כל מה שחשוב. אם אתה שחקן ואתה אוהב לשחק עבור הקבוצה הזאת, זה ייראה על המגרש, ואני חושב שכולם מתרגשים לקראת זה”.
בנוסף, שיין האנטר חתם בשורות מכבי תל אביב כבר בקיץ שעבר, אבל שיחק בעונה האחרונה כמושאל ללגיה ורשה וכעת יצטרף לסגל של עודד קטש. בנתב”ג אמר האנטר על החזרה מהשאלה בלגיה ורשה הפולנית: “זה מרגש מאוד. זה משהו שחיכיתי לו במהלך השנה האחרונה. חשבתי על זה הרבה. אני מאוד אסיר תודה על כך שביליתי את העונה האחרונה שלי בפולין. אני חושב שזו הייתה הזדמנות מצוינת עבורי להתפתח וללמוד. היו לי מאמנים מצוינים וחברים טובים לקבוצה. להיות כאן עכשיו זה כמו לסגור מעגל, ואני שמח להיות כאן”.
על כך שהוא חלק מקבוצת יורוליג: “זה אומר לי הרבה. כמו שאמרתי קודם, זו הזדמנות נהדרת. אני הולך לנסות להפיק ממנה את המקסימום ולתת את כל מה שיש לי. אני מאוד מתרגש מזה. התכוננתי לרגע הזה בעצם כל החיים שלי. אתה מתחיל לשחק כדורסל כילד קטן, והחלום שלך הוא לשחק ברמה הכי גבוהה. אני מאוד מתרגש להיות כאן. אני חושב שאני מביא הרבה ורסטיליות והרבה אנרגיה. אני חושב שאני משחק מאוד חזק ועובד מאוד קשה. אני מנסה להיות שחקן שאפשר לסמוך עליו בכל יום, להיות חבר טוב לקבוצה ולעשות כל מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר משחקים”.
האנטר נשאל מה הקבוצה יכולה להשיג, והשיב: “קודם כל, בשלוש השנים האחרונות הייתי בקבוצות עם ציפיות גבוהות כבר מהיום הראשון, בכל עונה. זה לא משהו חדש עבורי. אני יודע שלהיסטוריה של המועדון יש משמעות גדולה. אני פשוט מנסה לחזור למקום שבו הייתי בעבר, וכל דבר שאני יכול לעשות כדי לעזור – אני אעשה. התחרות שתהיה עם וויל ריימן? לא חשבתי על זה יותר מדי. זה רק היום הראשון, אז אני פשוט הולך להגיע, לעבוד הכי קשה שאני יכול ולעשות כל מה שאפשר כדי לעלות על המגרש ולעזור לקבוצה”.
