קני מילר מרוצה: “רצינו לשלוח מסר, היינו צריכים לכבוש עוד”

מכבי תל אביב סוף סוף יכולה לחייך: אחרי צירופם של גבי קניקובסקי וג’יימס טברנייר, חגגו אמש (שני) הצהובים 1:4 גדול על הפועל באר שבע בטרנר – ניצחון שלישי ברציפות על הקבוצה מבירת הנגב בכל המסגרות – שמרו על הפסגה, והקבוצה של קני מילר היא המושלמת היחידה כרגע בליגת העל. הליו וארלה, אסטר סוקלר (צמד) ודור פרץ כבשו לצהובים שסיפקו הופעה גדולה במשחק החוץ.

המאמן קני מילר אמר בסיום: “הרגשתי שהתחלנו ממש טוב. אנחנו יודעים בדיוק מול מה אנחנו הולכים להתמודד כשאנחנו משחקים נגד באר שבע. התחלנו טוב והראינו חדות קלינית אמיתית בשלב מוקדם של המשחק כדי לעלות ליתרון כפול. זה היה יכול להיות אפילו יותר. כשהגיע הכרטיס האדום שלהם, זה סוג של שינה את המשחק והרגשתי שהורדנו קצת את העין מהכדור לקראת סוף המחצית הראשונה. הרגשנו שהמשחק גמור, אבל במחצית העברנו מסר ברור שאנחנו צריכים לעלות, להחזיר את השליטה, ורצינו לוודא שאנחנו שולחים מסר. במחצית השנייה שוב היינו יכולים להבקיע עוד חמישה או שישה שערים”.

מילר נשאל האם הוא נראה מעט מאוכזב בסיום למרות התוצאה החד-צדדית, והשיב: “זו הופעה חזקה מאוד במשחק חוץ נגד קבוצה טובה מאוד. אבל כשיש לך הזדמנויות לעלות ולהבקיע שערים כפי שיכולנו במחצית השנייה, אני חושב שעם קצת יותר סיומת חסרת רחמים היינו יכולים לכבוש לפחות עוד כמה שערים. יחד עם זאת, אני מאושר מה-1:4. השחקנים היו נהדרים שוב וראו שהם נתנו את הכל. המצטרפים החדשים היו נהדרים, והחבר’ה שכבר כאן הגיבו בצורה יוצאת מן הכלל להצטרפות של גבי וטאב (ג’יימס טברנייר). יש תחושה טובה מאוד אחרי משחק כזה”.

לגבי הביקורת והערכת החסר לה זכתה הקבוצה בתחילת העונה, אמר המאמן: “אני לא באמת מקדיש יותר מדי תשומת לב למה שאנשים אחרים אומרים או מגיבים על הקבוצה שלנו. אנחנו בונים כאן משהו. הרגשתי שהתחלנו את העונה חזק מאוד, למרות שלא היו לנו את השחקנים שעבדנו עליהם מאחורי הקלעים באופן ברור, ועכשיו כשצירפנו כמה, הסגל נראה חזק יותר. רמת ההופעה לא השתנתה – אנחנו עדיין מנצחים משחקים, משחקים טוב וכובשים שערים. אנחנו מתרכזים בעצמנו. היינו בטוחים בעצמנו בשקט בתוך המחנה, אנחנו סומכים על השחקנים ועל הקבוצה, ואני חושב שרואים את זה ברמת ההופעה שלנו. אנחנו עדיין בשלב מוקדם של העונה המקומית”.

מילר נשאל על החתמתו של ג’יימס טברנייר והקשר המיוחד שהביא אותו לישראל: “זו הייתה שיחה מתמשכת שנפרסה על פני מספר שבועות. הוא שיתף במחשבות שלו ורצה לנסות משהו שונה. הוא לא שיחק בחו”ל במהלך הקריירה שלו, וזה משהו שהוא רצה לעשות. פשוט הצגתי בפניו אפשרות. המועדון עבד קשה מאוד מאחורי הקלעים כדי לוודא שזה יקרה. זו החתמה גדולה עבור המועדון. כולם יראו את האיכויות שלו. אחרי שלושה או ארבעה ימי אימונים בלבד הוא נכנס ונתן הופעה חזקה מאוד, יחד עם שאר השחקנים. המטרה היא לבנות אותו בהדרגה, ובשבועות הקרובים נראה את הכי טוב שלו”.

המאמן סיכם: “רצינו להשתפר לעומת העונה שעברה, ידענו שהיא לא הייתה מספיק טובה. יש עוד דרך ארוכה לעבור. אנחנו שלושה משחקים בתוך העונה, עשינו התחלה טובה מאוד, אבל מועדון כמו מכבי תמיד שואף להיות הכי טוב”. לסיום, מילר התייחס גם למשחק הבא – הדרבי התל אביבי הגדול בבלומפילד: “יהיה משחק קשה. הם קבוצה טובה, כמו באר שבע וכמו חיפה. היה לנו לוח משחקים קשה מאוד בתחילת העונה, אבל כל מה שאנחנו יכולים לעשות עכשיו זה לנוח, להתאושש וליהנות מהניצחון. כמובן שזו הופעה פנטסטית. בואו נדאג שנהיה מוכנים לסוף השבוע הבא לקראת דרבי גדול בבית”.

כובש השער הראשון הליו וארלה אמר: “אני שמח לעזור לקבוצה, אבל אני שמח יותר מההופעה הקבוצתית. כולם שיחקו משחק טוב מאוד הערב, ואני מאושר יותר מהעובדה הזו”. על השיפור האישי שלו מפתיחת העונה וההשתלבות במועדון: “זה הכל בזכות הקבוצה. החברים הוותיקים שלי לקבוצה עוזרים לי ואני מנסה לעשות את אותו הדבר עבורם. אני חושב שזה ההבדל היחיד, ואני מנסה לעשות הכל בשביל הקבוצה”.