מכבי תל אביב ניצחה אמש (חמישי) 83:94 את מכבי ראשון לציון במסגרת המחזור ה-22 של ליגת העל, ורושמת ניצחון 12 ברציפות ו-17 בסך הכול במפעל. שחקניו של עודד קטש, שלא שיחקו 60 ימים בזירה המקומית, נהנו מערב טוב של ג’ף דאוטין ג’וניור שהוביל את המכבים עם 22 נקודות, כאשר ביום חמישי תגיע אליצור נתניה להיכל מנורה מבטחים.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש אמר בסיום: כיף לחזור, כיף לחזור לנצח. זה היה חשוב מאוד לנו. צריך לתת קרדיט, ראשון התחילו מאוד אגרסיבי, והיו בעזרות משמעותיות. הזריקות פחות נכנסו בהתחלה וזה פחות הטרידו אותי. אהבתי את האנרגיות, זה מגרש שלא קל לשחק בו. אני שמח עבור ג’ף, עברה עליו תקופה לא פשוטה. צריך אופי לעשות את מה שהוא עשה, הוא עזר לנו. הוא שחקן מוכשר, בגלל זה הוא פה, יש לו יכולות. לאורך העונה, יש שחקנים שלפעמים יוצאים מהרוטציה, וצריכים להתמודד עם זה. זה לא פשוט, ולא מובן מאליו. עברנו גם פציעות והחזרה שלו לא הייתה הכי חלקה”.
קטש המשיך: “אני מקווה שחלק מהפצועים יחזרו, לאט לאט. המטרה שלנו במשחקים שנותרו לנו, זה שכולם יחזרו. אנחנו רוצים את הכאב ראש הזה. אין לי בעיה שיהיו לי את הכאבי ראש האלה של לבחור בין אלטרנטיבות. החשיבות של המשחקים היא ברורה, והמטרות שלנו הן ברורות. הפסדנו ארבעה משחקים, והיה דרופ מאוד גדול באנרגיות, אי אפשר להתעלם מזה. באופן קבוע, כשקבוצות מסיימות אירופה זה לא קל, החזרה לא קלה. לוקח זמן. בנסיבות האלה, אהבתי את השפת גוף, ואת ההבנה כמה חשוב המשחק”.
הקלע המצטיין ג’ף דאוטין ג’וניור (22 נקודות) הוסיף: “פשוט קלעתי זריקות בסוף היום. נכנסתי לקצב מוקדם והמשכתי להיות אגרסיבי. זה תהליך מיוחד, הרבה נסיעות, לא ידענו איפה נהיה, איפה נשחק. קרדיט לצוות שעשו את הלוגיסטיקה בשבילנו והוציאו אותנו לסרביה, סידרו לנו דירות. זה אפשר לנו להתמקד בכדורסל, זה היה גדול בשבילנו. זה הפך להרבה יותר קל בשבילנו. אני ספורטאי מקצוען, יודע לשחק כדורסל ברמה הכי גבוהה. אני ממשיך לעבוד על המשחק שלי, וכשיקראו לי אני בא להופיע. אני יכול לשלוט במה שאני יכול לשלוט. כשקוראים לי אני עולה לשחק, זה מה שאני עושה, זה הכל”.
מאמן מכבי ראשון לציון, גיא קפלן, אמר: “התחלנו את המשחק באנרגיה טובה, יש לנו דחיפה אדירה מהקהל, הייתה פה אנרגיה מדהימה וזה נתן לנו ביטחון. הצלחנו להחזיק את המשחק צמוד עד לסוף המחצית. כשרודפים ולא מצליחים לעשות מהלכים גדולים, אז אתה רודף וזה קשה עם האיכויות של מכבי. היה משחק בסדר, אבל בשביל לנצח את מכבי, צריך להתעלות מעבר למשחק הממוצע, וזה לא היה מספיק היום. הדבר הכי חשוב כרגע זה למצוא את הדרך לחזור לנצח. כל משחק עכשיו יש לו הרבה לחץ, ויש הרבה משמעות לכל תוצאה. צריך לייצר מומנטום מחדש. אנחנו כל הזמן בודקים בשוק כדי למצוא איפה אפשר להשתפר, אם נמצא משהו מתאים נביא, ואם לא נישאר בסגל הזה”.
ג’וש פרוינד (11 נקודות) סיכם: “הם באו חמים. קבוצה נהדרת, קבוצת יורוליג. ניסינו להישאר בתוכנית המשחק, אבל על כל טעות הם ניצלו את זה, הם הפכו את זה מיתרון 3 שלנו ליתרון 8 שלהם במחצית ב-2 דקות. יש להם גודל גדול, והם משחקים בכימיה טובה. ניסינו להישאר ממושמעים, אבל הם ברחו. נצטרך לחזור להיראות כמו שראינו לפני הפגרה הארוכה. הכימיה שלנו פה, נגד נתניה היינו לא מספיק טובים, אבל אחרי חודשיים שלא משחקים זה כמו עונה חדשה, היינו צריכים להתחיל מחדש. באר שבע זה משחק גדול, אבל גם המשחק הזה היה משחק גדול, וגם נתניה”.
