מכבי תל אביב ניצחה אמש (ראשון) 80:111 את עירוני נס ציונה במסגרת המחזור ה-17 בליגת העל ורושמת ניצחון 11 רצוף ו-16 בסך הכל. שחקניו של עודד קטש נהנו מרבע ראשון מצוין של 36 נקודות שנתן יתרון מבטיח. גור לביא הוביל את המכבים עם 31 נקודות (שיא קריירה), לוני ווקר חזר מפציעה והצטיין עם 18 נקודות.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש אמר: “לא בטוח שזה המשחק הכי קל שהיה לנו העונה. לוני עשה לוני בכמה דקות. אחרי זה הוא היה גם לוני בגרסה אחרת שלו. לא אהבתי את נפילת המתחת שהייתה לנו. היינו צריכים את שחקני האנרגיות שלנו וגור עשה גור. אני שמח על שיא הקריירה שלו. היום כשאני מכיר את גור באופן אישי, אין לי ספק שזה משהו שימשיך. לא כל משחק הוא יקלע 11 מ-12 מהשדה אבל הוא תמיד יהיה שם, ישחק חכם. הוא רוצה ללמוד והדבר המדהים אצלו זה שהוא היה בסיטואציה שהוא לא שיחק, לא כי לא הגיע לו, אבל היכולת להישאר כל כך חיובי, זה המון חוסן מנטלי. זה שיעור לכולנו. רוצה לראות באולסטאר את גור לביא”.
על לוני ווקר, אמר קטש: “לוני שחקן עם יכולת יוצאות דופן. הוא חסר בגלל היכולות שלו וגם כי חסרים שחקנים לרוטציה. הוא יכול והוכיח לפרקים מאוד גדולים בתחילת העונה שהוא יכול לשחק בשני צידי המגרש. הוא עדיין לא בשטף”. לגבי הרכש המתקרב וחיזוק אפשרי נוסף לקראת המשך העונה ביורוליג: “עמית עבו שחקן שהיה כאן, הוא ישראלי והוא רכז, וזה משהו שאנחנו צריכים. אנחנו חסרים בעמדה הזו בטח בהיעדרו של לונדברג. נראה איך הוא ישתלב, הרבה גם תלוי בו. אנחנו לא רוצים לעשות סתם משהו לגבי חיזוק. יש את הדדליין של היורוליג, אך יש לנו רק רישום אחד. זה מצב טריקי, ננסה לבחור על הצד הטוב ביותר”.
המצטיין במשחק גור לביא אמר: “היה לנו שבוע מרגש עם הגביע וידענו שאנחנו צריכים לרדת לקרקע. אני שמח שהצלחנו לעשות את זה ולנצח. פעם ראשונה שלי במעמדים האלה, יש לנו חבר’ה עם הרבה ניסיון כמו ג’ון והמאמנים שמסבירים לנו את החשיבות ומה שצריך לעשות. אפשר לומר שאני שמח. זה בהחלט שבוע מרגש מאוד, באופן אישי וגם קבוצתי. לפני שחתמתי סיפרו לי על השיטה של עודד. רואים את השטף. אני לומד ממנו המון. מכבי זו קבוצה עם רוטציה ארוכה מאוד ואני צריך להיות מוכן בכל פעם שקוראים לי. התגעגענו כולנו ללוני. לא היה לנו ספק שהוא ייתן תצוגה כזו. אני בטוח שעוד נראה מזה הרבה בהמשך”.
מאמן היריבה מאיר טפירו אמר: “אני חושב שלא נראינו טוב. היריבה חזרה מתקופה ארוכה ופתחה עם מטח של שלשות. היו שם שלשות מאוד קשות בהתחלה שנתנו ביטחון לכל הקבוצה שלהם, ומשם הם נכנסו לערב שלשות מטורף שהיה לנו קשה מאוד להיצמד אליו. בסופו של דבר באנו עם תוכנית משחק מסוימת, אבל כשקולעים לך שלשות כאלה ‘על הפנים’ – חלקן גם עם הרבה מזל – זה משנה את התמונה. לא משנה מה אתה עושה בהגנה, קליעות כאלה נותנות ביטחון ליריבה, מכניסות את הקהל לטירוף וזה פשוט מדביק את כולם. ראינו את גור לוי נותן פה הצגה בעקבות המומנטום הזה”.
עוד הוסיף: “אני מנסה למצוא הרכבים שאני יכול להסתמך עליהם הגנתית, ומשם לצאת להתקפה. כרגע אני עושה ניסיונות כדי למצוא את חמשת, ששת או שבעת השחקנים שיכולים ‘לדחוף את העגלה’ הזאת. אנחנו לא מחפשים רק כישרון כדורסל, אלא מישהו שיבוא לשמור וייתן בכל פוזשן את הכי טוב שלו כדי לדחוף את כולם קדימה. טי ג’יי קליין יכול לחפש קבוצה, הוא כבר לא איתנו. איך יוצאים מהמשבר? רק בעבודה קשה. אני אומר מההתחלה – יש לנו שחקני כדורסל טובים, אבל משהו בחיבור ביחד עדיין לא מביא לנו ניצחונות. אנחנו פשוט צריכים להתחיל להאמין אחד בשני. זה הסגל שיש לנו עד סוף השנה, וכולנו צריכים להבין את זה, לעלות לכל משחק ולעשות את הכי טוב שלנו”.
