מכבי תל אביב הפסידה אתמול (רביעי) 75:66 לוולנסיה בחוץ במשחק הראשון שלה מאז פרוץ המלחמה. אחרי שבועיים בלי כדורסל ועם אימונים מוגבלים, הצהובים התקשו למצוא את הקצב שלהם נגד יריבה בעלת הגנה חזקה. בונזי קולסון בלט עם 20 נקודות בעוד שלורנזו בראון סיים עם 13 נקודות ו-11 אסיסטים. ביום שישי תפגוש מכבי תל אביב את פנאתינייקוס באתונה במשחק חוץ קשה נוסף כשלא ידוע מתי מכבי תל אביב תשחק בבית. ייתכן ומשחקיה הביתיים בחודש הבא לא ייערכו בישראל אלא במגרש נייטרלי באירופה, תלוי בהתפתחות האירועים בתקופה הקרובה.
לאחר ההפסד, אמר מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש: "ניסינו למצוא את האנרגיות ולהתרכז במשחק, לבוא לכאן ולשחק משחק רגיל – אבל יש מצבים בחיים שלנו, שהכדורסל הוא במקום השני. לא הצלחנו למצוא את האנרגיות. אנחנו מגיעים מזמנים קשים בישראל, אפשר היה לראות את זה במגרש. ניסינו להתרכז בכדורסל. אני מצטער שאכזבנו את האוהדים שלנו בישראל אבל לא קל לשחק תחת הנסיבות האלה. זה לא היה המשחק הרגיל שלנו למרות שצריך לתת קרדיט לוולנסיה, זה היה הקצב שלהם הערב. אפילו שלא היינו במיטבנו ולא היינו מספיק מרוכזים, המשכנו להיאבק עד הסוף. לא שיחקנו את הכדורסל שלנו בשני צידי המגרש, אבל נלחמנו".
עוד הוסיף המאמן: “המחשבות שלנו, כל רגע וכל שנייה, עם האנשים בישראל, עם החיילים, אני מקווה שבעוד יומיים ננסה להיות טובים יותר. ננסה לבוא עם אנרגיה אחרת אבל זה אף פעם לא קל. בימים האלה הכדורסל הוא לא במקום הראשון. הוא במקום השני. הזמנים בישראל קשים וזה משפיע על כולם. זרים וישראלים. אנחנו קבוצה אחת. אנחנו ביחד, תומכים אחד בשני, יחד על המגרש ומחוץ למגרש. אנחנו תומכים אחד בשני. יום אחד למישהו אחד יותר קשה, וביום אחר למישהו אחר, ועכשיו יותר מתמיד חשוב שנהיה ביחד. אנחנו מכבי תל אביב, אנחנו מייצגים את ישראל, לעולם לא נוותר ואנחנו ננצח".
"אנחנו בספרד אבל הלב כואב והראש בישראל”, הוסיף תמיר בלאט, “אני משתתף בצערן של המשפחות הרבות בישראל שאיבדו את יקיריהן בעקבות הטבח הנורא שעברנו. זה לא ייאמן. אני מייחל לחזרה של החטופים הביתה ומאחל החלמה מהירה לכל הפצועים שלנו". על המשחק עצמו, אמר בלאט: "היה משחק קשה, אני חושב שלקח לנו זמן להיכנס לקצב מבחינת אנרגיות. היה שלב בחצי השני שפתחנו טוב ועלינו ליתרון, אבל אז זה ברח לנו והיה לנו קשה לחזור למשחק. צריך לנוח וביום שישי הפנים למשחק מול פנאתינייקוס".
רומן סורקין כתב באינסטגרם: "ניסינו לנצח היום, באמת שניסינו. למרות שהכדורסל כרגע לא בסדר העדיפויות בראש ובלב. אף פעם לא שיחקתי משחק כדורסל עם חוסר תשוקה כמו היום. שיחקנו היום וניסינו להביא קצת נחת לארץ, אולי זה ייתן כמה רגעים של בריחה מהמציאות אבל לא הצלחנו לנצח, אנחנו מבטיחים שנעשה הכל כדי לנצח במשחק הבא ולהביא כבוד למדינה. הלב עם המדינה וכל החטופים, הנרצחים, הנפגעים והחיילים שלנו ששומרים עלינו . עם ישראל חי וחזק".
