מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:05, היכל מנורה מבטחים) את באיירן מינכן במסגרת המחזור ה-28 של היורוליג. עודד קטש ושחקניו מגיעים מרוצים אחרי שבוע כפול מושלם ביורוליג 93:95 על פרטיזן בלגרד בבית, ניצחון חוץ 82:83 על הכוכב האדום וניצחון ליגה 89:106 על מכבי עירוני רעננה. החבורה של עודד קטש פתחה את היורוליג עם 12 ניצחונות ו-15 הפסדים, וכרגע מדורגים במקום ה-14 בטבלה.
המשחק יתקיים בצל מותו של אחד מבעלי המועדון, דייויד פדרמן, כאשר טקס מרגש לזכרו ייערך אחרי הצגת השחקנים. באיירן ניצחה 7 מ-9 המשחקים האחרונים שלה במפעל האירופי, מאז הוצב על הקווים סבטיסלב פשיץ’ הוותיק, לשעבר מאמן נבחרת סרביה. מאזן משחקי החוץ העונה של הגרמנים עומד על 3 ניצחונות ו-10 הפסדים והם מדורגים במקום ה-15 בטבלה.
מאז נפגשו לראשונה ביורוליג ב-2014, עומד מאזן המפגשים בין הקבוצות על 10:7 לטובת מכבי תל אביב, שניצחה בשלושה מחמשת המשחקים האחרונים. שתי הקבוצות נפגשו העונה במחזור ה-19, הבווארים גברו 71:95 על הצהובים שאיבדו את לוני ווקר בשלב מוקדם יחסית, אחרי שהגארד ספג חבלה בכתפו.
המאמן עודד קטש אמר לקראת המפגש מול הבווארים: “מצפים למשחק מאוד אגרסיבי וקשוח. הם בכושר טוב ומשחקים כדורסל מרשים, יש להם שחקנים בכושר טוב והם עושים נזק בהגנה. נצטרך להיות מוכנים. ננסה לעשות התאמות, אבל זה גם עניין מנטלי. נצטרך להיות מוכנים ללחץ שלהם ולשחק בריווח הנכון. ננסה לבנות תוכנית משחק שתקל עלינו, אבל זה חלק מסט היכולות שיש להם. הם מנצחים דרך ההגנה”.
קטש הוסיף: “המשחק הקודם שלנו מולם היה לא טוב – נצטרך להיות מוכנים לאגרסיביות. מה ניתן לקחת מהמשחק האחרון מול הכוכב? הם עשו לנו נזק, אבל העלנו את רמת האגרסיביות וזה עזר לנו. זה לא בהכרח יותר מעוד משחק”. מאז שפשיץ’ הגיע לבאיירן, ועוד לפני כן, זו קבוצה שיותר טובה מהתוצאות שלה. אנחנו לא בשלב של להסתכל על הטבלה. לוי ווקר עדיין סובל מכאבים, לא חושב שהוא ישחק”.
הפורוורד וויל ריימן אמר: “זה יהיה משחק אגרסיבי. הם משחקים טוב לאחרונה. הפסדנו כמעט ב-20 פעם קודמת ואנחנו רוצים להחזיר להם. חייבים לנצח כדי לשמור על סיכוי לפליי-אין. בפעם הקודמת היה להם מאמן חדש ולא ידענו למה לצפות. עכשיו אנחנו יודעים שהם ישחקו באגרסיביות וירצו ללחוץ, ואם נבוא במנטליות הנכונה נצליח. אישית אני מרגיש נהדר. אנחנו משחקים טוב ומנצחים משחקים צמודים. אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום ואני מקווה שננצח ביותר מ-2 נקודות. פלייאוף זו המטרה. אם יש לנו סיכוי להגיע לשם דרך הפליי-אין זה יהיה נהדר”.
מרסיו סנטוס, שתורם בממוצע 7.3 נקודות למשחק, אמר: “הולך להיות משחק טוב. יש להם קבוצה טובה ואנחנו קרובים בטבלה. יש לנו את האוהדים ואת יתרון הביתיות וזה יעזור לנו בוודאות. אנחנו צריכים להגיע עם אותה אנרגיה וצניעות, לכבד את היריבה. תמיד חשוב לנצח, לא משנה מי מולנו”.
