מכבי תל אביב יצאה לגרמניה ותתארח הערב (חמישי, 21:45) אצל באיירן מינכן במסגרת המחזור ה-15 ביורוליג. אלופת ישראל מגיעה מעודדת אחרי ניצחון גדול בדרבי ומשחק בו הכניעה את הפועל חיפה בתוך פחות מ-48 שעות. מצד שני, הצוות של עודד קטש עדיין צריך להתמודד מול יריבה איכותית בסגל חסר.
חסיאל ריברו, שסובל מקרע בשריר הירך האחורי, עדיין מחלים. והוא לא היחיד שחסר בקו הקדמי של הצהובים. אביו החורג של רומן סורקין, הרמן צ’רנין, הלך לעולמו ביום שני. הפורוורד-סנטר, שלא שיחק מול הפועל חיפה, לא יצא עם הקבוצה למינכן. בהיעדרם, יש חשיבות נוספת ליכולתם של ווניין גבריאל, ג’יילן הורד, וויל ריימן וג’ייק כהן. תמיר בלאט וליוואי רנדולף, שקיבלו מנוחה מול האדומים מהכרמל, עומדים לרשות קטש.
המאמן עודד קטש אמר לקראת המשחק: “באיירן עושה דברים מרשימים מתחילת העונה. הם בטופ 3 ביורוליג מבחינה התקפית, קבוצה טובה ועם גבוהים שיכולים לפתוח החוצה את המשחק. מצד אחד אנחנו באים עם יותר בטחון, מצד שני אנחנו עם פציעות ובלוח זמנים מטורף. ביורוליג כולם עוברים למשחק מהיר ותוקפים באופנסיב ריבאונד. מקווה שנבוא כמה שיותר רעננים למשחק”.
מריאל שאיוק הוסיף: “זו הזדמנות מצוינת עבורנו להשיג ניצחון בחוץ מול קבוצה ביתית נהדרת. “אחרי שני הניצחונות האחרונים, אנחנו נרגשים מזה שהתחלנו להתגבש ונראה מה אנחנו מסוגלים לעשות. אנחנו צריכים להמשיך להתפתח ולבנות את הכימיה בינינו. יש תחושה טובה אחרי שני ניצחונות רצופים ואנחנו רוצים להמשיך במומנטום גם במשחק הקרוב. נהדר להיות חלק מהקבוצה הזאת. אנחנו עושים עבודה טובה בלהישאר ביחד”.
דייויד דה ג’וליוס סיכם: “מכבי זה מותג גדול באירופה, ולא רק בגלל כל התארים. הליגה הישראלית מפלצתית, ראינו איך יריבה מהמקום האחרון נלחמה מולנו, וגם היורוליג מדהימה. בכל פעם שאני מול קארסן אדוארדס אני נרגש מאוד. אני מכיר אותו מהקולג’. שיחקתי בגרמניה וכבר הייתי במינכן. יש להם בסיס אוהדים גדול והם קבוצה טובה. אני בטוח שהמאמן, כמו תמיד, יכין לנו תכנית משחק נהדרת”.
באיירן מינכן החזקה ניצחה בתשעה מ-14 המחזורים עד כה ומגיעים למשחק מהמקום החמישי המכובד בטבלת היורוליג – אחרי פריז, פנרבחצ’ה, אולימפיאקוס ומונאקו. הגרמנים עדיין לא הפסידו בסאפ גארדן, האולם הביתי החדש והיפהפה שנחנך בתחילת העונה. מכבי מגיעה למחזור מהמקום ה-16 עם מאזן 10:4, כאשר כבר במוצאי שבת הקרובה מחכה לקטש וחבורתו משחק ליגה קשה בחוץ מול הפועל חולון.
ששת המפגשים הקודמים בין מכבי לבאיירן הוכרעו לטובת הקבוצה הביתית, לפני הניצחון 74:89 של אלופת ישראל בביקור האחרון במינכן. הרקורד מאז הקמת היורוליג בשנת 2000 עומד על 5:9 לטובת המכבים, שניצחו בשלושת המפגשים הקודמים. המשחק הראשון בין הקבוצות ביורוליג, אגב, התקיים בפברואר 2014 והסתיים ב-64:66 דחוק לזכות הצהובים בהיכל. דייויד בלו וריקי היקמן הובילו אז את הקלעים עם 14 נקודות כל אחד.
