מכבי תל אביב, שמובילה 0:2, תארח הערב (ראשון, 20:50) את הפועל תל אביב למשחק מספר 3 בסדרת גמר פלייאוף ליגת ווינר סל. החבורה של עודד קטש רחוקה ניצחון מזכיה באליפות 58 בתולדות המועדון. במשחק הראשון בסדרה מכבי ניצחה 75:96 ובמשחק השני מכבי ניצחה 98:102 אחרי קאמבק גדול.
סגל מכבי תל אביב למשחק: איפה לונדברג, ג’יילן הורד, ג’ימי קלארק, עמית עבו, אורן סהר, רומן סורקין, אושיי בריסט, וויל ריימן, ג’ון דיברתולומיאו, תמיר גולד, זאק הנקינס.
סגל הפועל תל אביב למשחק: ג’ונתן מוטלי, גיא פלטין, בר טימור, עוז בלייזר, טאי אודיאסי, ואסיליה מיציץ’, קיאנדרה קוק, איש וויינרייט, ים מדר, תומר גינת, איגור קולשוב, יפתח זיו.
הצהובים מגיעים לגמר עם מאזן מושלם בפלייאוף עד כה, אחרי שחלפו על פני הפועל באר שבע/דימונה (ברבע הגמר) והפועל חולון (בחצי) עם סוויפים חלקים. היריבה העירונית פתחה את הפלייאוף בהפסד למכבי ראשון לציון, אבל ניצחה בשני המשחקים האחרים ועלתה לחצי הגמר, שם הם פגשו את הפועל ירושלים וניצחו אותם בסוויפ.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש אמר לקראת המשחק: “אני חושב שאנחנו מתרגשים שוב לשחק בבית, אנחנו צריכים את הקהל, את התמיכה והדחיפה כמו שהיו לנו במשחק הראשון. עברנו משחק לא פשוט, עשינו הרבה דברים טובים וחלק אנחנו צריכים לשפר. אנחנו צריכים לבוא כאילו זה המשחק הקובע והיחידי. עד מחר אני מקווה שכולם יהיו בסדר, אין לנו אפשרויות רבות. אנחנו מעט חבולים ועייפים”.
על חשיבות המנוחה לאור הסגל הקצר, אמר המאמן: “זה חשוב מאוד עבורנו. עד עכשיו צלחנו את זה ונכנסו במשחק שתיים לבעיית עבירות לא פשוטה שהצריכה שינויים. נקווה שלא יהיו לנו את הבעיות האלה מחר. אני חושב שבסופו של דבר מהלכי המאמץ, האגרסיביות והאנרגיות שלנו. אנחנו משחקים בהרכבים גדולים והאפשרויות השניות בהתקפה בעזרת הריבאונד מאוד משמעותיות עבורנו”.
על איך הצהובים באים למשחק, אמר קטש: “השחקנים צריכים לשחק בדרך הנכונה ועם האנרגיות הנכונות. זה לא יהיה חכם מצידנו לחשוב שיש לנו שני משחקים לתקן. אנחנו צריכים להסתכל על זה כמשחק אליפות של משחק אחד, זו הגישה ונקווה שנעשה את זה. אנחנו מעריכים מאוד את היריבה שלנו ובגלל שבסדרה יש מומנטומים אנחנו רוצים לסיים את זה נכון”.
ג’ימי קלארק אמר: “ה-DNA שלנו בפלייאוף? זה משהו שהתחיל מזמן בארגון הזה ואנחנו מנסים להמשיך את המסורת”. על מה שעזר לקבוצה להתגבר על מה שקרה במשחק 2: “שיחקנו את ההכי טוב שלנו. להיות מסוגלים להתגבר על זה נותן תחושה טובה למשחק שלוש. אנחנו יודעים איך לגשת למשחק בצורה טובה יותר עכשיו”.
על הגישה של הקבוצה, אמר קלארק: “הגישה היא של ‘העבודה לא הסתיימה’, אנחנו רוצים להישאר במסלול ולהתרכז במה שקורה עכשיו, אי אפשר לדעת מה יכול לקרות”. על המשחקים הטובים של אושיי בריסט וזאק הנקינס: “זה רק מראה כמה אנחנו קשוחים וכמה אנחנו ביחד. כשלמישהו אחד פחות הולך, אחרים צועדים קדימה. אני שמח בשבילם ושמח בשביל הקבוצה”.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס אמר: “היינו שם במשחק השני, אבל התוצאה לא הייתה כפי שרצינו. עכשיו אנחנו עם הגב לקיר, אנחנו צריכים אופי, עקביות, המשכיות במה שאנחנו עושים טוב והגנה טובה יותר”, אמר איטודיס. “לא ניסינו לסיים את המשחק, הוא לא נגמר אחרי חמש דקות אלא אחרי 40. בדקות הראשונות אפשר לראות את האסטרטגיה והגישה למשחק, מה שלא היה לנו במשחק הראשון, אז עבדנו על זה לקראת המשחק השני אבל זה לא הספיק. במהלך המשחק קורים הרבה דברים שגורמים לך לשנות גישה ותוכניות”.
על הגישה כשהקבוצה רחוקה משחק מהפסד בסדרה, אמר המאמן היווני: “הגישה שלי היא שאנחנו רוצים לשלוח את הסדרה למשחק רביעי. לא הגעתי לפה בשביל לחשוב על חופשה, אחרת כבר הייתי בחופשה. אני חושב איך לעשות את עבודתי הכי טובה, וכולם רוצים להיות באותה גישה. הסגל למחר? אני לא יכול להגיד, הייתי שמח שכבר הייתם יודעים אבל זה מה שזה”.
