פתחה ברגל שמאל: ריאל מדריד עלתה ל-0:1 מול הפועל ת”א
הקבוצה של איטודיס חלמה להפתיע במשחק הפלייאוף הראשון שלה אי פעם ביורוליג, אך בראיינט נפצע, הבלאנקוס ברחו ליתרון 20, שרדו קאמבק מאוחר וניצחו 82:86. בלייקני (25 נקודות) ואוטורו (20) צימקו בצורה מרשימה ברבע האחרון, בו הורחק איטודיס
הפועל תל אביב פתחה הערב (רביעי) את סדרת רבע הגמר היורוליג ההיסטורית שלה ברגל שמאל, כשנכנעה 86:82 לריאל מדריד וירדה לפיגור 1:0. הבלאנקוס, שסיימו את העונה הסדירה במאזן 1:18 בבית, אמנם איבדה את אדי טבארס כבר אחרי שלוש דקות, אך גם הפועל תל אביב איבדה כוכב גדול – אלייז’ה בראיינט ששיחק רק 10 דקות בשל פציעה בקרסול. הפער כבר הגיע ברבע השני ל-20 נקודות, האדומים עוד הצליחו לצמק ולהתקרב עד לכדי 86:82, 40 שניות לסיום, אך לא מעבר לכך. המאמן דימיטריס איטודיס אף הורחק בעבירה טכנית שנייה ברבע האחרון, כאשר המשחק השני בסדרה ייערך גם כן במדריד כבר ביום שישי הקרוב בשעה 21:45.
מהלך המשחק
איטודיס העלה בחמישייה את ואסיליה מיציץ’, אלייז’ה בראיינט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו. הפועל תל אביב פתחה לא רע את ההתמודדות, ועלתה ל-2:5 אחרי קצת יותר מדקה בעקבות שלשה של מיציץ’, אבל מהר מאוד המארחת השתלטה על העניינים. קמפאסו הוביל ריצת 8:25 – וריאל מדריד פתחה יתרון מבטיח. בלייקני ואוטורו מזערו מעט את הנזק, והאדומים סיימו את הרבע הראשון בפיגור 27:18. הפער ירד לשש בלבד בתחילת הרבע השני אחרי שלשה של בלייקני, אבל יותר מזה התל-אביבים לא התקרבו במחצית הראשונה. הבלאנקוס יצאו לעוד ריצה גדולה, הפעם של 3:15, ומאוחר יותר הזוניה העמיד את יתרון השיא על 20 נקודות (26:46). ריצת 0:7 אדומה הפיחה מעט תקוות, אבל הפועל תל אביב עדיין ירדה להפסקה בפיגור 48:33.
הרבע השלישי היה טוב יותר מבחינת התל-אביבים בצד ההתקפי, והם הצליחו לצבור נקודות בצורה עקבית יותר בזכות אוטורו, מיציץ’ וג’ונס. הבעיה של האורחים הייתה שהם התקשו מאוד לעשות עצירות בצד השני, מה שלא אפשר להם בשום שלב של הרבע להוריד את הפיגור לחד-ספרתי. 70:55 הייתה התוצאה לפני עשר הדקות האחרונות. פחות משלוש דקות לסיום האדומים עוד פיגרו ב-13 הפרש, אבל ריצת 0:9 באדיבות שלשה אחת של וויינרייט ועוד שתיים כאלה של בלייקני הורידו למינוס ארבע בלבד כ-50 שניות לסיום. לבלייקני הייתה הזדמנות טובה לצלוף שלשה נוספת שהייתה מורידה את הפיגור לנקודה בלבד, אבל הכדור שלו לא נכנס – וניסיון הקאמבק של האדומים לא צלח. בסיום הפועל תל אביב הפסידה 86:82 לריאל מדריד.
קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 25 נקודות, דן אוטורו 20 ו-17 ריבאונדים, ואסילייה מיציץ’ 15, 7 ריבאונדים ו-6 איבודים, כריס ג’ונס 14 ו-8 אסיסטים, איש וויינרייט 6, טאי אודיאסי 2. קולין מלקולם (21 דקות), אלייז’ה בראיינט (10 דקות), ליוואי רנדולף (10 דקות), קסלר אדוארדס (4 דקות) וג’ונתן מוטלי (4 דקות) שותפו ולא קלעו.
בלטו בריאל מדריד: פקונדו קמפאסו 21 נקודות, טריי ליילס 13, מריו הזוניה 11, גבריאל דק 10.
