כ-30 שחקנים זרים מליגת ווינר סל נחתו לפני הצהריים (שישי) בנמל התעופה בן גוריון, כחלק מההיערכות לחידוש משחקי הליגה. בין הקבוצות להן משתייכים השחקנים: מכבי ראשון לציון, עירוני נס ציונה, הפועל העמק, מכבי רמת גן, הפועל חולון, אליצור נתניה, מכבי רעננה, עירוני קריית אתא, בני הרצליה והפועל באר שבע.
ליגת העל בכדורסל תשוב לפעילות ביום שבת, 18 באפריל 2026, ותמשיך את אחת העונות המרתקות והתחרותיות שידעה הליגה בשנים האחרונות. מהמנהלת נמסר כי “הליגה ממשיכה לפעול באופן אינטנסיבי בשיתוף כלל הגורמים הרלוונטיים, במטרה לאפשר את המשך העונה בצורה המקצועית והמיטבית, לטובת הקבוצות והאוהדים ונערכת במקביל לכל תרחיש”.
יו”ר ליגת ווינר סל, ארי שטינברג: “אנחנו מתרגשים לקראת חזרת המשחקים הביתה. אנחנו מחכים לראות את האוהדים, במגרש, ולהמשיך לספק להם את אחת מעונות הכדורסל הטובות ביותר. זו הייתה תקופה מאתגרת, אך נערכנו מבעוד מועד וביצענו עבודת מטה יסודית כדי להבטיח את החזרת הליגה בצורה הטובה והאחראית ביותר. נמשיך לפעול כדי לספק את התנאים האופטימליים להמשך העונה המרתקת הזו”.
מנכ”ל המנהלת, דייויד בסן, אמר: “קודם כל אני שמח שכל כך הרבה זרים חזרו, ויש כמה חדשים שחתמו. זה לא היה פשוט וזה גם לא פשוט לקבוצות. אזכיר שכל הזרים שכאן התחייבו לחזרה לפני הפסקת האש. מגיע גם לקבוצות ולשחקנים תודה גדולה על המאמצים. זה לא טריוויאלי. הדרך שבה התנהלנו יצרה את הקרקע להחזיר הרבה שחקנים. יבואו עוד שחקנים. ידענו שנאבד כמה בדרך, אבל אני מקווה שהליגה תחזור בשבת הבאה וזה ייראה טוב. ברור שזה לא יהיה טוב מההתחלה אבל זה ישתפר”.
לגבי השחקנים הישראלים אמר בסן: “צריך לשאול את ניר אלון (יו”ר ארגון השחקנים). יש כרגע קשיים, זו סיטואציה שאני חייב להגיד שאני לא מבין אותה. כולנו פה עושים מאמצים אדירים, גם ברמת המשאבים, גם ברמת תוכניות העבודה. אומנם תוכניות שמשתנות כל הזמן והכול משתנה בהתאם לשטח, אבל כולם, הקבוצות, השחקנים הזרים, כולם מחויבים לחזרת הליגה, ויש כאלה שזה פחות עומד לנגד עיניהם. חבל לי שהם מנצלים תקופה כזאת כדי לצאת לאיזשהו מאבק או מלחמה שלא ברור מה הסיפור שלה”.
המנכ”ל הוסיף: “יש הסכם תקף לעונת 2025/26, אף אחד לא מתכחש אליו. יש דרך שבה רוצים לבטל את ההסכם או לעשות הסכם חדש. צריך לשבת בקיץ. הודענו להם גם אתמול בשיחות, אמרנו להם, תקשיבו, תסיימו את העונה הזאת כמו שצריך, נשב במקביל ונדבר. לא נגיע להבנות, לא תרצו לפתוח את העונה הבאה, תרצו להשבית, זכותכם. אבל את העונה הזאת, כולנו יודעים שחייבים לסיים, וחייבים לסיים על הפרקט, וצר לי שהם לא רואים את זה ככה”.
בסן סיכם: “בסופו של דבר, כל הכדורסל הישראלי ייפגע, הליגה תיפגע, האוהדים הם הראשונים שייפגעו, אבל אנחנו מחויבים להחזיר את הליגה ביום שבת הבא, ויהי מה. היא תחזור גם בלי ישראלים. אנחנו מחויבים להחזרת הליגה. לא השקענו את כל המאמצים האלה ואת המשאבים, ואת העבודה הקשה בחודש וחצי האחרונים, בשביל שאנחנו ניכנע לסחטנות שהיא לא במקומה. זה לא הזמן לזה, וחבל לי שככה זה יוצא”.
המנכ”ל גם נשאל האם יש שינויים בנוגע לאולמות בהם יתקיימו המשחקים ובסוגיית הקהל, והשיב: “הכל מאוד דינמי. מן הסתם הדברים משתנים פה על בסיס יומיומי ואפילו שעתי. הכוונה שלנו הייתה תמיד, ובטח שהיא עכשיו, לשחק באולמות הביתיים מול הקהל הביתי של הקבוצות ולתת לאוהדים את החוויה ואת הכדורסל שהם זקוקים לה. ניצמד להנחיות. יש לנו עוד כמה ימים לקבל החלטות, אבל מן הסתם, באולמות שמאושר לשחק בהם עם קהל, ישחקו עם קהל, בשאר המקרים נצטרך להתמודד ולקבל החלטות. צריך לקחת בחשבון את הביטחון של השחקנים, את הבטיחות של השחקנים, את הבטיחות של אנשי הצוות, וניקח את הכול בחשבון ונקבל החלטות”.
