עמדו במשימה: נבחרת הנערות עלתה לגמר והבטיחה עלייה לדרג א’

השלימה את המשימה, ובגדול. לאחר שנה אחת בלבד, נבחרת הנערות של ישראל עד גיל 18 חזרה לדרג א’, לאחר שגברה הערב (שבת) 63:78 על נבחרת אוסטריה בחצי גמר אליפות אירופה דרג ב’, ועלתה לגמר, שם תפגוש מחר בשעה 21:00 את נבחרת רומניה המארחת, שפירקה ב-30 הפרש מוקדם יותר היום בחצי הגמר השני את נבחרת ליטא.

כדורסל הנשים ממשיך את הקיץ החלומי שלו. אחרי שנבחרת העתודה של ישראל זכתה מוקדם יותר במדליית הכסף ובתואר סגנית אלופת אירופה באליפות אירופה דרג א’, נבחרת הנערות מסמנת עוד וי גדול ועמדה במשימה שהציבה לה מתחילת הקיץ. דרג א’, זה המקום האמיתי של נבחרת ישראל. מאיה זילברשלג המשיכה את האליפות היוצאת מן הכלל שלה. מאיה קלעה הערב 23 נקודות, הורידה 9 ריבאונדים, ומסרה 4 אסיסטים, בעוד הצגת ענק של זילברשלג, שמועמדת לתואר ה-MVP של האליפות. לאחר שזכתה במדליה מוקדם יותר הקיץ עם העתודה, זילברשלג השלימה קיץ חלומי, והחזירה את נבחרת הנערות לדרג א’.

מי שנתנה משחק פשוט עצום היא רותם שטיקלרו. הרכזת הנהדרת של הפועל ראשון לציון, סיפקה משחק חלומי עם הופעה מרשימה במיוחד של 20 נקודות. הוסיפה לזה 6 אסיסטים, ו-6 ריבאונדים, והמשיכה את הפריצה הגדולה שהיא עושה באליפות הזאת. עוד קלעו בספרות כפולות מעיין גורין עם עוד משחק פנטסטי של 17 נקודות, ותמר כרמי עם 10 נקודות ו-5 חטיפות. עוד צריך לציין את אור גדות, שהמשיכה לעלות מהספסל ולספק תרומה גדולה, עם 5 נקודות, ושלשה ענקית ברבע השלישי, שפתחה את הפער, שממנו האוסטריות לא חזרו. גדות הוסיפה גם 5 חטיפות, והמשיכה את האליפות הנהדרת שלה.

מהלך המשחק

נבחרת ישראל עלתה עם חמישייה שכללה את תמר כרמי, מעיין גורין, רותם שטיקלרו, מאיה זילברשלג ומיקה ינאי. ישראל פתחה את המשחק בקצב מהיר וחיפשה לרוץ בכל הזדמנות, שלשה של גורין אחרי הנעת כדור יפה העלתה את הנבחרת ליתרון – 5:7. אוסטריה ניצלה את השליטה שלה בריבאונד ההתקפה בכדי לקחת את ההובלה ופתחה פער של 5 נקודות – 14:9. הלבנות-כחולות לא נבהלו, סל וירטואוזי של שטיקלרו חתם ריצת 0:8 עד לסיום הרבע שהורידה את ישראל ביתרון – 14:17.

האוסטריות הקשו על ההתקפה הישראלית לייצר נקודות בתחילת הרבע השני, אבל 4 נקודות רצופות של גורין שמרו את הנבחרת עם הראש מעל המים – 18:21, 7 דקות להפסקה. המומנטום המשיך להחליף ידיים, זילברשלג וגורין העלו את ישראל לפלוס 6, אך האוסטריות התעשתו וניצלו דקות לא טובות של הנבחרת כדי להשוות – 28:28. השלשות של ישראל נחלו לצלול פנימה, אחת כזאת של זילברשלג קבעה שישראל תרד בסיום המחצית עם יתרון קטן – 33:36.

אוסטריה הייתה נחושה יותר בפתיחת המחצית השניה, ריצת 6:0 שלה החזירה את היתרון – 40:38. ישראל נשראה קרובה לאוסטריות הרבה בזכות יכולת טובה של קניץ וזילברשלג שהשוו את התוצאה, 7 נקודות רצופות של שטיקלרו קבעו את היתרון הגבוה ביותר של הנבחרת עד כה במשחק – 46:54. נקודות של תמר כרמי ומעיין גורין חתמו את הבריחה הישראלית – 51:60 כשנותרו עוד 10 דקות לשחק.

שטיקלרו, שהצטיינה במשחק חצתה את רף 20 הנקודות בפתיחתו של הרבע המכריע, צליפה של גורין מעבר לקשת העלתה את ישראל ליתרון 17 – 53:70. בסיום, ישראל מנצחת 63:78 לאחר רבע האחרון שרובו היה לפרוטוקול בלבד וחוזרת לדרג הבכיר של טורניר אליפות אירופה עד גיל 18 לאחר שנה אחת בלבד של היעדרות.

קלעו לישראל: מאיה זילברשלג (9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) 23 נק’, רותם שטיקלרו (6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) 20 נק’, מעיין גורין (7/14 מהשדה) 17 נק’, תמר כרמי (5 חטיפות) 10 נק’, אור גדות 5 נק’ (5 חטיפות), מיקה קניץ (7 ריבאונדים) 3 נק’.