מכבי תל אביב הפסידה אמש (חמישי) 115:97 להפועל תל אביב במאבק העירוני במסגרת המחזור שנעל את העונה הסדירה. הצהובים יפתחו את הפלייאוף ביום שני הקרוב מול הפועל באר שבע-דימונה בסדרה בשיטת הטוב משלושה משחקים. החבורה של עודד קטש, כזכור, כבר הבטיחה את המקום הראשון ויתרון הביתיות. הקהל הצהוב, שחלקו נטש את ההיכל מוקדם, הגיב בשריקות בוז לשחקנים שניגשו אליו בסיום.
מכבי תל אביב קיוותה לסגור את העונה הסדירה עם ניצחון 20 ברציפות ולסיים עם המאזן הטוב ביותר שלה מאז עונת 2010/11 (1:26), אבל התקשתה לאורך הערב להצר את צעדיהם של האדומים – ובפעם הראשונה העונה בליגה ספגה יותר מ-100 נקודות ב-40 דקות של כדורסל (ספגה גם 105 מול הפועל ירושלים במשחק שכלל הארכה). החבורה של עודד קטש, שירדה למאזן 2:24 עם סיום הליגה הסדירה, תוכל להתנחם בכך שנשארה כמובן בפסגת הטבלה – ותהנה כאמור מיתרון הביתיות לאורך הפלייאוף.
המאמן עודד קטש אמר בסיום: “הדבר הכי חשוב, מהתחושות בחדר ההלבשה, זה הקהל שלנו. לא היינו פה הרבה, וכשהיינו רוב הזמן ניצחנו. אנחנו יודעים כמה הדרבי חשוב לקהל וזה כואב. אני משתף בתחושות של השחקנים וכולם, אנחנו מצטערים בשביל הקהל. אני שמח שהמשחק הזה לא קבע כלום. מבחינת כדורסל, הם היו טובים יותר מאיתנו כמעט 40 דקות. הם ביצעו יותר טוב וכפו עלינו את המשחק שלהם. אולי רצף הניצחונות גרם לנו לחשוב שדברים יבואו בקלות. זו הייתה תזכורת מאוד חשובה שיש קבוצות מאוד טובות בליגה, בטח הפועל תל אביב. נצטרך לעשות דברים בצורה טובה כדי לזכות באליפות. קיבלנו סטירה בתזמון הכי טוב שיש, לפני הפלייאוף. נדאג שהשחקנים ילמדו את הלקח, קיבלנו שיעור בצניעות”.
על הסגל: “גור לביא חזר מפציעה, וביומיים האחרונים היו לו קצת כאבים. הייתה החלטה מראש לא להשתמש בו. הוא יכול היה לעזור לנו מאוד. גם החלטנו לא לרשום את אושיי בריסט בגלל כאבים שהוא סוחב, ג’ימי קלארק מאותן סיבות. אנחנו לא במצב הכי אידיאלי, אני מקווה שבימים הקרובים הדברים יסתדרו מבחינתנו. בליגה הישראלית התרגלנו כבר לזה. טי ג’יי וגור היו ההבדל מבחינתנו בעמדה הזאת, והיינו צריכים להתרגל לשחק עם שחקנים שלא רגילים לעמדות האלה. אולי בגלל זה המשחק הזה צריך להכניס אותנו לדריכות, ולתחושת דחיפות, שאנחנו צריכים להיות טובים ולשחק ביחד, ולבצע את הדברים שאנחנו רוצים לעשות”.
על ים מדר וכריס ג’ונס: “הם שחקני כדורסל מעולים שהיו בשיאם. לא נכנסתי לסטטיסטיקה, אבל זה הרגיש קל מדי. זה התפתח לאורך המשחק. לא היינו שם. אני חושב שהדרך שבה שיחקנו בהתקפה גרמה לנו לירידה לא טובה, לא הצלחנו לשלוט בריבאונד. הדרך בה שיחקנו בהתקפה לא הובילה לנקודות קלות, ריבאונד התקפה, הרבה דברים שדיברנו עליהם ואפשר לעשות טוב יותר. זה התפתח עם המשחק, הם מן הסתם קיבלו ביטחון. כמו שאמרתי, הפועל תל אביב קבוצה טובה, כמו קבוצות נוספות בליגה. הפלייאוף לא יהיה קל, כבר מרבע הגמר. צריכים להיות מרוכזים, בשפת גוף טובה. קיבלנו שיעור בצניעות. נלמד מזה”.
מי שעוד דיבר לאחר ההפסד היה וויל ריימן שאמר: “במידה מסוימת ראינו מראה למה שקרה לפני כמה ימים מול בני הרצליה. החבר’ה שלנו פשוט קיבלו מכה במשחק הזה. ההגנה לא הייתה שם, האינטנסיביות לא הייתה שם. אני לא יודע מה עבר על החבר’ה הלילה, אבל אני לא יודע אם זו הייתה מראה של הרצליה, אבל בהחלט הפסדנו, ואנחנו מסתכלים קדימה לעבר הפלייאוף”.
זה אף פעם לא טוב להפסיד בדרבי, מן הסתם. האם יש משהו שאפשר לקחת מהמשחק הזה? האם זו קריאת השכמה שהגיעה בזמן המושלם ביותר? אם אפשר לומר זאת כך?
“אני לא יודע. אני מתכוון, זה מבאס להפסיד בדרבי, אנחנו מתנצלים בפני האוהדים. זה משחק שהיינו צריכים לנצח בו בוודאות. אבל אנחנו יכולים רק להסתכל קדימה לעבר הפלייאוף כרגע, וזו עונה חדשה לגמרי. גם אם היינו מנצחים במשחק הזה, עדיין היינו צריכים לשחק בפלייאוף ועדיין נצטרך לנצח בכל המשחקים בפלייאוף כדי לזכות באליפות. אז זה די כמו ללכת צעד אחר צעד, לחזור ישר לעבודה ולזכות באליפות הזו”.
האם אתה יכול לשים את האצבע על מה קרה הלילה? כי נראה שאולי ברמת האנרגיה זה לא היה כמו במשחקים האחרים.
“תקשיב, זה קורה. הם קלעו נהדר מחוץ לקשת. הם עשו עבודה טובה נגד תוכנית המשחק שלנו. הם עשו עבודה טובה, אבל זה רק עוד וידאו עבורנו כדי להשתפר ממנו. זה הכל בסופו של יום. אנחנו נשתמש בזה, נשמור את זה בראש לקראת הפלייאוף, והמטרה היא לזכות באליפות. אנחנו לא יכולים לזכות באליפות היום, אבל אנחנו יכולים לזכות בה בשבוע האחרון של יוני, אז זה מה שנעשה וזה מה שאנחנו מצפים לו”.
