מכבי תל אביב תמשיך את השבוע הכפול על אדמת ספרד הערב (שישי, 21:30), כאשר תתארח אצל באסקוניה בוויטוריה. אחרי ההפסד בברצלונה, המכבים ינסו לסיים את השבוע בטעם טוב בידיעה שהמשחק הבא יהיה דרבי בחצי גמר גביע המדינה. עודד קטש ושחקניו המריאו ביום חמישי מבירת קטלוניה לבילבאו ומשם המשיכו בנסיעה של כשעה לוויטוריה. הצהובים חסרים כמובן את ג’יילן הורד הפצוע, שלא הצטרף לנסיעה לספרד וממשיך בתהליך ההחלמה שלו בתל אביב.
הקבוצה הבאסקית של המאמן פאבלו לאסו עדיין לא איבדה תקווה במרוץ למקום בפליי-אין, אבל כשהיא במאזן 15:10 ובמקום ה-15 בטבלה, הזמן מתחיל לאזול לה וכל משחק קריטי. המשחק הזה יהיה ה-40 בין היריבות מאז הקמת היורוליג בשנת 2000. הצהובים מחזיקים ביתרון מינימלי במאזן הראש בראש, עם 20 ניצחונות לעומת 19 הפסדים. הניצחון המכביסטי האחרון בוויטוריה היה ב-2021 עם 69:87 על החבורה שבה שיחק אז ווייד בולדווין. הצהובים (מאזן 19:6) מגיעים להתמודדות מול הספרדים אחרי התבוסה הכואבת, 100:71, לברצלונה.
המאמן עודד קטש אמר: “המפתחות לניצחון? קודם כל, מחר ובמיוחד בשבוע כפול, נרצה להשתמש בכמה שיותר שחקנים. לנסות הרכבים שאנחנו אולי לא רגילים לשחק בהם, אבל לנסות להיות יותר טובים מהחצי השני מול ברצלונה. באסקוניה היא כמו שתי קבוצות, כשהווארד על המגרש וכשהוא לא נמצא, זה שני סגנונות וצריך להיות מוכנים לשניהם. הפורוורדים שלהם מאוד אקטיביים, חותכים הרבה, מתקיפים, לוקחים ריבאונדים בהתקפה – זו קבוצה עם הרבה גודל. יהיה מאוד חשוב לעשות עבודה טובה ולשמור יותר על הכדור, לשחק יותר עם סבלנות. הולך להיות מאבק על הריבאונד. ננסה להיות טקטיים יותר, לשנות קצת הגנות ויהיה משחק קשה – הם חייבים את הניצחון ועשו משחק לא רע מול מונאקו”.
הקפטן ג’ון דיברתולומיאו אמר: “אנחנו צריכים להתמקד בעצמנו. אנחנו רוצים לשחק כדורסל טוב יותר מזה ששיחקנו אתמול מן הסתם, כדי להחזיר את הביטחון שלנו, כדי להיכנס למומנטום חיובי. המפתחות לניצחון הם להתמקד במה שאנחנו צריכים להשתפר בו בעצמנו, בעיקר בפן ההגנתי כי יש להם הרבה כלים בהתקפה ונצטרך להאט אותם. נצטרך לשחק יחד, לתמוך אחד בשני ולשחק חזק”.
