מכבי תל אביב רשמה אמש (שישי) הפסד כואב 81:73 לכוכב האדום בבלגרד במחזור ה-15 של היורוליג, נכנעה בפעם החמישית ברציפות במפעל וירדה למאזן 11:4. החבורה של עודד קטש נקלעה לפיגור כבר בפתיחה, שצמח ל-15 הפרש בהפסקה. בחזרה מחדרי ההלבשה אלופת ישראל יצאה לריצת 0:17 שהעלתה אותה ליתרון, אבל הסרבים הגיבו מהר, החזירו את ההובלה לצד שלהם ולא שמטו אותו עד לסיום.
הצהובים, שלא מבריקים העונה מחוץ לקשת, רשמו עוד ערב פחות טוב מהטווח עם שבע שלשות בלבד מ-25 ניסיונות (28 אחוזים). רומן סורקין, שנבחד לשחקן המצטיין של המחזור העשירי בליגת ווינר סל וקלע 22 נקודות מול באסקוניה, המשיך בכושרו הטוב כשהוביל את טבלת הקלעים עם 21 נקודות (ו-9 ריבאונדים), כשגם ג’יילן הורד היה סולידי ורשם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים – אך לא מעבר לכך.
המאמן עודד קטש אמר בסיום: “אני מאוד גאה בדרך שבה שיחקנו והגבנו, התחלנו טוב את המשחק וגם את המחצית השנייה. אנחנו חסרים שחקני מפתח, שחקנים שיחקו הרבה דקות. בסוף הייתה לנו את הריצה שלנו אבל נגמרו לנו האנרגיות. אני אוהב את הדרך שבה התחרינו, זה אף פעם לא קל להפסיד. זו עונה קשה עבורנו אבל אנחנו שומרים על ראש מורם ונשארים חיוביים”.
במסיבת העיתונאים אמר קטש: “שיחקנו נכון התקפית והגנתית, אבל היריבה הייתה חכמה והענישה אותנו. הגודל הכריע את המשחק, היינו צריכים להיות יותר עקביים ויותר אגרסיביים, היינו צריכים יותר ניסיון בנושא העבירות, אבל אני גאה באיך שהתחרינו. זו עונה לא פשוטה עבורנו, לא קל להפסיד משחקים, אבל חייבים להילחם. יש עוד עונה ארוכה ואני מקווה שהשחקנים הפצועים יחזרו ואולי שאר הסגל יעזור לנו. היו לנו כמה דקות טובות, אני זוכר כמה משחקים שפיגרנו בדו ספרתי בהפסקה והצלחנו לחזור”.
המאמן הוסיף: “האולם הביתי שלנו מאוד חסר לנו. אנחנו מתמודדים עם הרבה קשיים השנה, מספר שחקנים שרק הגיעו עזבו, גם השחקנים הטובים התמודדו עם פציעות, הטיסות מקשות, אין לנו מספיק זמן להתאמן. יש לנו 2-3 שחקנם שהם בטופ 8 בדקות ביורוליג וזה מאוד קשה, אבל אנחנו מכבי ואנחנו אף פעם לא מוותרים. אנחנו גאים במה שאנחנו עושים ומקווים לימים טובים יותר עבורנו. צריכים להמשיך להילחם. אהבתי את איך שהתחרינו במחצית השנייה”.
קטש הדגיש: “כמובן שאנחנו רוצים להתחרות ולהיות בטופ של היורוליג, זה לא קל גם בימים רגילים, אבל מאז המלחמה קרו דברים משוגעים במועדון שלנו. כל מי שקשור במועדון, החל מההנהלה ועד המאמנים, השחקנים והאוהדים, כולם מבינים את המצב ואנחנו צריכים להתמודד עם תנאים כמעט בלתי אפשריים. זו העבודה שלנו ולפעמים כשחקן כדורסל וכמאמן זה מה שצריך לעשות. כדי להיות ווינר זה לא רק ניצחון או הפסד, זה להתמודד עם מצבים קשים בכל יום וזה מה שאנחנו עושים. מה ששומר אותנו חיוביים זה שיש כאן בני אדם איכותיים”.
על המסר שלו לשחקנים, אמר מאמן הצהובים: “היה לנו חשוב להגיב אחרי המשחק המאכזב מול באסקוניה מבחינת האנרגיות ואני חושב שעשינו את זה. מן הסתם שיחקנו מול קבוצה עם פורוורדים ושחקני פוסט אפ דומיננטיים, קבוצה מאוד חכמה שיודעת להעניש במיס-מאצ’ים, היה לנו קשה, בהרכבים יחסית גדולים יכולנו לשלוט קצת, יש שחקנים שמשחקים בעמדה שהם לא רגילים ושיחקו המון דקות. ניסינו, אני אוהב את הדרך שבה התחלנו והגבנו בחצי השני, לא נשברנו, היינו שם, בסוף זה היה קצת יותר מדי בשביל להתמודד, אבל נמשיך להסתכל קדימה ונמשיך להילחם”.
