מכבי תל אביב תמשיך הערב (שישי, 21:15) את השבוע הכפול הראשון שלה ביורוליג העונה, כשתפגוש ביום שישי את פנאתינייקוס, באואקה. מדובר במחזור השלישי במפעל, ושחקניו של עודד קטש יחפשו ניצחון ראשון העונה בהר הגעש של אתונה.
הבחורים של עודד קטש מגיעים למשחק אחרי ההפסד הצורם 109:93 לבשיקטאש במחזור האחרון. המכבים המריאו לבירת יוון אחרי אימון בבלגרד. דניאל תייס עם רגישות בקרסול, יעבור בשישי בדיקה נוספת לקראת המשחק. הסיפור הגדול של פנאתינייקוס העונה הוא חזרתו של ז’ליקו אוברדוביץ’ לקווים, 14 שנים לאחר שעזב את אתונה.
פנאתינייקוס פתחה את עונת היורוליג בניצחון ביתי 72:91 על פריס באסקטבול, כאשר במשחקה השני במפעל, שחקניו של ז’ליקו גברו בבית 79:102 מול וילרבאן. סילבן פרנסיסקו הוביל את הירוקים עם 18 נקודות. שתי הקבוצות נפגשו מאז הקמת היורוליג 42 פעמים, כשהמאזן בין מכבי לפנאתינייקוס עומד על 21 ניצחונות לכל קבוצה. הירוקים ניצחו ב-4 מ-5 המשחקים האחרונים בין הקבוצות. הפעם האחרונה שהמכבים ניצחו באואקה, היה במשחק הראשון של ההצלבה בעונת 23/24, 91:87 לשחקניו של עודד קטש.
המאמן עודד קטש אמר לקראת המשחק: “ברור שלא רצינו לפתוח את עונת היורוליג עם שני הפסדים, אבל זו האחריות שלנו להגיב. מחר מצפה לנו משחק מאוד קשה, אחד המשחקים הכי קשים שהיורוליג יכול להציע, ואנחנו צריכים להרים את הראש, ונוכל לעשות את זה רק אם נישאר מלוכדים. יש הרבה דברים לשפר, במיוחד בהגנה”.
טי ג’יי ליף הוסיף: “אנחנו צריכים לעלות יותר אינטנסיביים. צריכים יותר רצון, יותר כוח ורעב כבר מהפתיחה. כרגע אנחנו מתקשים למצוא את הזהות שלנו בתחילת המשחק, וזה מכניס אותנו לפיגור מוקדם ולבור. המשחק מול פנאתינייקוס יהיה קשה, בעיקר במצב שבו אנחנו נמצאים עכשיו. זה פשוט אחד מאותם משחקים שבהם אנחנו חייבים להגיע אליהם מוכנים. יהיה לא פשוט, במיוחד לאור המשחקים הקודמים – לא שיחקנו מספיק טוב, לא קרוב אפילו לתקרה שאנחנו מרגישים שיש לנו”.
קיטון וואלאס סיכם: “הדבר שאנחנו הכי צריכים לשפר הוא ההגנה שלנו. התקשינו מעט בצד ההגנתי, בהתקפה עשינו עבודה די טובה – קלענו 93 נקודות, אבל ספגנו 109. שם ההתמקדות שלנו צריכה להיות. הקהל באתונה? אנחנו לא משחקים בתל אביב מול הקהל הביתי שלנו, לכן אווירה, גם אם אלה לא האוהדים שלנו, עוזרת מאוד. אנחנו צריכים לשחק עם הקלפים שחולקו לנו, עדיין לא שיחקתי נגדם ואני לא יודע עליהם הרבה. זו תהיה עקומת למידה עבורי”.
