מכבי תל אביב תתארח הערב (חמישי, 20:30) אצל מונאקו באולם סאל גסטון מדסן. מדובר במחזור ה-28 העונה ביורוליג והצהובים מגיעים אחרי ניצחון הליגה 80:111 על עירוני נס ציונה. שחקניו של עודד קטש פתחו את העונה ביורוליג עם 15 הפסדים ו-13 ניצחונות, והם מדורגים במקום ה-13 בטבלה. הצהובים רוצים להמשיך ביכולת הטובה אחרי הזכייה בגביע המדינה בפעם ה-47, ו-4 ניצחונות ב-5 המשחקים האחרונים במפעל האירופי.
מונאקו פתחה את עונת היורוליג עם 12 הפסדים ו-15 ניצחונות, כשהאחרון שבהם 92:102 ביתי על באסקוניה. המשחק יהיה המפגש ה-15 בין הקבוצות מאז הקמת היורוליג, המאזן עומד על 8 ניצחונות למונאקו לעומת 6 של המכבים. שתי הקבוצות כבר נפגשו העונה (מחזור 10) בו הצהובים אירחו את מונאקו בבלגרד והפסידו 112:107 אחרי הארכה. מכבי תל אביב המריאה לצרפת אחרי אימון בהדר יוסף לקראת המפגש מול הקבוצה מהנסיכות, כאשר הקבוצה תערוך אימון קליעות באולם סאל גסטון מדסן בבוקר המשחק.
המאמן עודד קטש אמר לקראת המשחק: “למרות כל השמועות והדיבורים, מונאקו בתקופה טובה. נצטרך לעשות משחק קרוב למושלם. צריך לבוא עם ביטחון, זה הכי חשוב, אבל דברים לא יקרו מאליהם – צריך לגרום להם. אנחנו עדיין חסרים שחקנים משמעותיים, שחקנים שקיבלו פחות ומתאוששים מפציעה יצטרכו להיכנס לקצב. אנחנו יותר יודעים מה אנחנו רוצים מעצמנו”.
קטש הוסיף: “צריך להיות מרוכזים ולהביא את אותה תחושה מהבית גם למשחקי חוץ. דמיון מודרך. הקהל הוא הכוח שלנו. הדיבורים על הפליי-אין לא נכנסים אלינו לחדר ההלבשה, כי זה עוד באמת מוקדם. כל משחק הוא חשוב. לוני ווקר? יש עוד דרך לעשות מלבד קליעת נקודות, גם לנו וגם לו. נראה כמה דקות ברצף הוא יוכל לשחק, נצטרך לעשות את זה בשני צידי המגרש. הוא איש יוצא דופן ושחקן מצוין, ניהול עומסים זה משהו שאנחנו עושים ברמה יום יומית”.
לוני ווקר, שחוזר לסגל הצהובים ביורוליג לראשונה מאז ה-2 לינואר, אמר: “זה הולך להיות משחק קשה. אנחנו במקום טוב מאוד מבחינת המטרות שלנו. לשבת בחוץ זה אחד הדברים הכי קשים שיש כמתחרה. זה היה קשה, אבל יש פה חבר’ה נהדרים שהקלו עלי. גם כשהרגשתי רע, הם הרימו אותי”.
אושיי בריסט סיכם: “מונאקו קבוצה טובה. מתרגשים לחזור ולשחק ביורוליג. כיף שיש פנים חדשות שמצטרפות לקבוצה. אנחנו מקבלי פנים לכל מי שמגיע. ברור שאנחנו נוסעים לשם כדי לצאת עם הניצחון, לא משנה מה יקרה. אנחנו יודעים שהם קבוצה קשוחה אבל אנחנו נבוא לצאת עם ניצחון לא משנה מה. אני עובד קשה ומתקדם ממשחק למשחק. אני מרגיש מאוד בטוח בעצמי. שמחים שלוני חזר אלינו, המנהיג של הקבוצה שוב איתנו וזה כיף”.
