מכבי תל אביב הודיעה היום (שני) כי החתימה לשנתיים את קליפורד אומורי (23, 2.11 מ’). מהמועדון נמסר: “הסנטר הניגרי מביא איתו אתלטיות, הגנה מצוינת, ריבאונד התקפה, יכולת ואיום לחסום זריקות, מוסר עבודה גבוה ושימוש נהדר באורך ובניתור על מנת לסיים התקפות מעל לטבעת”. אחרי 5 עונות במכללות, כאשר הוא מתקרב לגיל 24, הוא נודד ליבשת נוספת וממשיך את הקריירה כחלק מסוללת הגבוהים של עודד קטש, שכוללת את רומן סורקין, טי.ג’יי ליף, ג’יילן הורד ומרסיו סנטוס.
המאמן עודד קטש אמר לאחר החתימה: “אנחנו מברכים את קליף, שמצטרף אלינו למשפחה. מדובר בשחקן בעל גודל משמעותי ואינסטינקטים טובים, עם נוכחות בשני צדי המגרש. הוא יוסיף לנו אתלטיות, ריבאונד ואנרגיות. יש לו המון ‘אפסייד’ ואין לי ספק שהוא יעזור לנו להגיע למטרות שלנו”. אומורי עצמו אמר לאתר הרשמי: “שמעתי שהקהל פה אוהב מאוד כדורסל ואת המועדון. אני מצפה להתחיל לשחק מול האוהדים, יאללה מכבי!”.
הג’נרל מנג’ר קלאודיו קולדבלה הסביר: “לקראת שוק השחקנים החופשיים של הקיץ הזה, חיפשנו לעמדת הסנטר שחקן עם נוכחות פיזית ודינמיות מרשימות. אחד שמסוגל לקחת ריבאונדים ברמה הגבוהה ביותר (ובמיוחד בהתקפה), להגן על הצבע והטבעת כחוסם זריקות ובנוכחות אתלטית, ולהיות יעיל בהגנת הפיק-אנד-רול. כל זאת תוך שהוא מציע גם יכולת התקפית לרוץ במגרש בזכות האתלטיות שלו, ומשתלב בצורה משלימה עם הדינמיות של הגארדים שלנו”.
“מבחינת האופי, כמו תמיד, חיפשנו שחקן עם יושרה רבה, מוסר עבודה ותחרותיות. קליפורד אומורי מחזיק בכל התכונות האלה, ואף מעבר לכך”, המשיך קולדבלה. “ההתפתחות במשחק שלו בשנים האחרונות הייתה ברורה וניכרה היטב. אנחנו נרגשים להיות אלה שייהנו משלבי ההתפתחות הבאים בקריירה המקצועית שלו. אנחנו שמחים מאוד לקבל את קליפורד ומשפחתו בברכה לתל אביב ולאחל להם את ברכת מזל טוב (בעברית) החמה ביותר שלנו”.
קליפורד אומורי נולד בבנין סיטי שבדרום ניגריה ב-11 באוקטובר 2001. בתחילה בכלל שיחק כדורגל ועם צמיחתו לגובה החל לשחק כדורסל בגיל 14. כשהיה בן 16 עבר לארצות הברית ושיחק בתיכונים באיזור ניו ג’רזי. בשנתו האחרונה סיפק 14.2 נקודות, 11.5 ריבאונדים ולא פחות מ-5.4 חסימות בממוצע למשחק, מה שהפך אותו לשחקן מחוזר במכללות. אומורי בחר להצטרף לראטגרס ומעונתו השניה החל לפרוח עם דאבל-פיגרס בנקודות, הגנה אינטנסיבית והשפעה הולכת וגוברת.
בעונתו השלישית כבר תרם 13.2 נק’, 9.6 ריב’ ו-2.1 חסימות לערב, כאשר ברביעית כבר חסם 2.7 זריקות בממוצע למשחק. בתום ארבע עונות הוא ניצל סעיף שהתקבל בתקופת מגיפת הקורונה והתחייב לעונה נוספת במכללות, הפעם במדי אלבמה המוכרת (בה שיחקו בין היתר באק ג’ונסון, ריצ’רד הנדריקס וליוואי רנדולף). בעונה החולפת העמיד ממוצעים של 7.9 נקודות (74.3% לשתיים), 6.5 ריבאונדים ו-1.1 חסימות למשחק.
