ממלך השערים לחלוץ השלישי ברוטציה: מה עובר על ערן זהבי?

אף אחד במכבי תל אביב ואפילו ערן זהבי עצמו לא העלה בדעתו מצב שכזה שהכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה, הקפטן ומלך השערים שלה ימצא עצמו כבר לפני תום השליש הראשון של העונה במצב שישקול את המשך דרכו בקבוצה בפרט ובכדורגל בכלל קרי פרישה וכל זאת לא בגין פציעה אלא בשל חוסר גדול ומשווע בדקות משחק. העונה יש לו פחות מ-400 דקות משחק בליגה, כאשר ברוב המשחקים עלה מהספסל. ננסה לנתח כאן את כל מה שקרה מאז הניף זהבי יחד עם חברו, הקפטן הפורש שרן ייני, את צלחת האליפות בתום כהונתו בת השנה של רובי קין בקבוצה.

הייתה כאן תחושה של סיום תקופה במועדון. שבועות ספורים לפני תום העונה הודיע הקפטן ייני שהוא פורש בתום העונה בגיל 37. הקפטן שחזר מפציעה ארוכה איבד את מקומו בהרכב גם בשל עומס בעמדות בהן הוא משחק ולמרות שטען שהוא מרגיש מצוין לגילו, הבין שלא כדאי לו להתבזות. הוא העדיף לשמור ולשמר את המורשת שלו, וזכה במשחקים האחרונים ל”סטנדינג אוביישן” מהקהל הצהוב. כל הזרקורים הופנו לזהבי, הצעיר מייני בחצי שנה. אפשר היה לומר שהווינר הגדול השלים את המשימה לשמה חזר למכבי תל אביב, להשיב את צלחת האליפות לקריית שלום. זה לקח לזהבי שנתיים, בדיוק בתום חוזהו.

השאלה הטבעית שהופנתה לחלוץ הוותיק על ידי התקשורת האם הוא שוקל פרישה. השאלה הייתה בהחלט  לגיטימית בהתחשב בעובדה שזהבי אמור היה לחגוג בחודש יולי 37, סיים כמלך שערי הליגה עם 20 שערים – יחד עם דין דוד ממכבי חיפה – וגם זכה באליפות. אפשר היה לחשוב שערן כבר ראה וזכה בהכל. זהבי אהב את הפלירטוט הזה עם התקשורת והחליט להשאיר את החלטתו מעומעמת. כאשר התקשורת התעסקה בהמשך דרכו או עזיבתו האפשרית של המאמן רובי קין, התלבט זהבי “על אמת” עם עצמו ועם משפחתו למרות שבתוככי לבו הוא רצה להמשיך.

הוא קיווה בסתר לבו להמשיך לשחק ולנסות לעבור את אלון מזרחי בראש טבלת מבקיעי על הזמנים בישראל. זהו התואר היחידי אותו לא השיג. זהבי התאכזב שבמועדון לא לחצו עליו לקבל את החלטתו. הוא דווקא ציפה ללחץ מחניף כדי שימסור את החלטתו במהירות ובכך יזכה לראות שבמועדון עדיין בונים עליו ומחשיבים אותו כעמוד תווך. במועדון חשבו אחרת – הם נתנו לזהבי את הזמן והיו מכבדים כל החלטה. עם היה מודיע בקיץ על פרישה, במועדון לא היו חלילה נושמים לרווחה – אבל גם לא היו מונעים זאת ממנו. הצהובים מכבדים אותו והיו מתמקדים בדור תורג’מן ובאלעד מדמון הדור החדש.

אלא שזהבי, שעודנו מרגיש גופנית מצוין וגם מתאמן באופן מקצועני המעורר קנאה, החליט להישאר לעוד עונה. הוא סגר את חוזהו ישירות מול הבעלים מיץ’ גולדהאר, חוזה הנמוך ב-40 אחוז מחוזהו הקודם, אבל עדיין החוזה היקר ביותר במכבי תל אביב העומד על 600 אלף יורו. לזהבי היה ברור וגם הובהר לו שהעונה מן הסתם ישחק פחות כי רוצים להכשיר את השחקנים הצעירים ולתת להם את המושכות. לשחקן שהיה רגיל כמו, להבדיל, ליאו מסי בשיאו בברצלונה או בנבחרת ארגנטינה לא להחמיץ דקת משחק ולא להיות מוחלף, מצא עצמו זהבי מחמם השנה את הספסל דקות רבות והופך אט אט לאלטרנטיבה שלישית בהתקפה.

דווקא אצל רובי קין ניתן היה לראות איך המאמן האירי ידע להשתמש בו. אצל קין היה זהבי צעיר בשנה, אבל המאמן האירי, שהיה חלוץ מצוין בעברו, ידע איך להשתמש בו. אצל קין לא היה ספק שזהבי הוא החלוץ הפותח והוא מספר אחד. החלוץ הוותיק החזיר בהבקעה סיטונית של שערים למרות שחווה בצורת לא אופיינית של שבעה משחקים ללא שער וסיים כמלך השערים המשותף של ליגת העל.

דור תורג’מן, שנישא על גבי הצלחת הנבחרת הצעירה והמונדיאליטו, קיבל רק פירורי דקות. את קין זה לא עניין. הוא רצה לזכות באליפות והטיל את כל יהבו על זהבי. אפשר לומר שהאירי סחט את החלוץ עד תום ודווקא על רקע זה פשוט לא נתפסת העובדה ששחקן שסיים כמלך שערי הליגה, תוך חודשיים ימים, בתחילת עונה חדשה הופך לשחקן ספסל מובהק כאשר איננו מהווה אפילו אופציית חילוף ראשונה. אין לקנא במאמן הסרבי החדש ז’רקו לאזטיץ’ שסוגיית ערן זהבי הושלכה לפתחו.

אפשר לומר ביושר רב שבתחילת העונה ערן פתח ברוב משחקי הליגה בעוד תורג’מן פתח במשחקים האירופים. אי אפשר להתכחש לעובדה שלאזטיץ’ בהחלט ניסה בכל מאודו לשלב את זהבי במשחקים אם בהרכב הפותח או אם כמחליף, אבל קשה מאוד לקבל את העובדה שבחודשיים האחרונים נדחק החלוץ הוותיק לירכתי הספסל. עם כל הכבוד לסרבי, אם אתה רוצה להיות מאמן גדול אתה צריך לדעת איך להתנהל או לנהל את הכוכב הגדול ביותר שלך – גם אם הוא דועך באופן טבעי. זה עושה את קרלו אנצ’לוטי או את פפ גווארדיולה למאמנים גדולים שיודעים לנהל סגל עמוס כוכבים ולא ללכת ראש בראש עם הכוכב הגדול שלך.

אין לחשוד בלאזטיץ’ שהוא עושה דווקא, או שהוא רוצה לבייש את זהבי ולגרום לו לפרוש, אבל קשה לקבל את העובדה ששחקן שסיים כמלך שערי הליגה אך לפני חודשים ספורים לא נספר על ידי המאמן. ומה עכשיו? אם במועדון רגישים כסייסמוגרף לרחשים הרבים סביב העניין והם חייבים לנקוט מעשה במהירות. פרישה כפויה של זהבי עלולה לפגוע מאד בקבוצה ואף לעלות לה באובדן האליפות ולא רק בשל עניין מקצועי, אלא בגלל שגלי ההדף של המקרה עלולים לגרום גם לשבר גדול עם הקהל ועם תדמית המועדון. במכבי תל אביב בוודאי לא רוצים בכך. במועדון גם לא רוצים לפגוע בכוכב הגדול ביותר של המועדון ולתת לו לעזוב בבושת פנים באמצע העונה.

באשר לערן זהבי עצמו, יתכן ובינו לבין עצמו הוא בהחלט מתחרט על שלא פרש בקיץ, אבל עזיבה באמצע העונה עלולה לפגוע בכולם. ראשית בעצמו – לקום באמצע העונה ולפרוש בגלל מיעוט דקות משחק, זו פגיעה אנושה מאד בתדמית ובמורשת שלו. עליו לחרוק שיניים ולעשות את המיטב שלו ולסיים את העונה בצורה מכובדת, ויתכן גם עם אליפות נוספת. המועדון חייב לדאוג שערן זהבי לא יפגע. פגיעה בזהבי מעבר לפגיעה בשחקן באדם עצמו  זו תהיה יריקה בפרצופו של קהל האוהדים. זו לא בושה שמנכ”ל המועדון בן מנספורד יזום שיחה עם המאמן ויבהיר לו שאמנם אין שום רצון לפגוע במעמדו ואף אחד לא מתערב בעבודתו, אבל עליו לשים לב לא למתוח יותר מידי את החבל בעניין זהבי.

והמאמן ז’רקו לאזטיץ’? למרות חביבותו ובוודאי רצונו העז להצליח, הוא חייב להפנים שפגיעה בכוכב של הקבוצה לא תעבור בשלום אצל הקהל ולא כדאי שהסיום העגום של הקריירה המפוארת של זהבי תהיה על ראשו. המאמן הסרבי יכול להרוויח את זהבי מחדש רק אם ייתן לו יותר דקות משחק שבהחלט מגיעים לו וצחוק הגורל יהיה שדווקא זהבי יהיה זה שיעניק אליפות ראשונה גם לקריירה הצעירה של המאמן הסרבי הצעיר. בכל מקרה, עד תחילת חלון ההעברות של החורף הקרוב ב-9 בינואר, צפויות התפתחויות בנושא.