בצל מאורעות המלחמה, מכבי תל אביב חוזרת לפרקט בלב כבד ועם רצון גדול לייצג את המדינה. אלופת ישראל תתארח הערב (רביעי) ב-21:30 אצל ולנסיה במסגרת המחזור השלישי ביורוליג, שהביתיות הוחלפה עם הקבוצה הספרדית. מכבי תגיע למשחק לאחר שהתאמנה במשך השבוע החולף בקפריסין, כאשר ביום שישי מצפה לה משחק נוסף נגד פנאתינייקוס ביוון. בשל המצב הביטחוני הקבוצה לא פרסמה את מועדי אימוניה וכן כל פרט בנוגע למקום שהותה וגם תמונות וציטוטים מאימוניה בוולנסיה. כ-700 שוטרים וסדרנים צפויים לאבטח את המשחק.
עודד קטש ושחקניו הספיקו לערוך משחק רשמי אחד עד לפרוץ המלחמה, ניצחון 81:96 על פרטיזן בלגרד במחזור הפתיחה של היורוליג. מנגד, היריבה ולנסיה פתחה מצוין את העונה עם שני ניצחונות משני משחקים, נגד מונאקו ופנרבחצ'ה, בשני המקרים אצלם באולם הפונטטה. גם בליגה הכתומים במצב מצוין, עם 4 ניצחונות מחמישה משחקים. שימו לב: כל שבעת המשחקים של ולנסיה העונה הסתיימו בהפרש של לא יותר מ-8 נקודות.
החבורה של אלכס מומברו מובלת העונה על ידי הפורוורד סמי אוג'ילייה (1.98 מ') שהצטרף מבולוניה וקלע בשני משחקים 13.5 נקודות ומוריד 7 ריבאונדים; הרכז אקס מכבי כריס ג'ונס שרושם 12.5 נקודות ו-5 אסיסטים; והסנטר ברנדון דייויס שחזר לספרד אחרי עונה במילאנו וסיפק 18 נקודות בניצחון על פנרבחצ'ה. הספרדים נחשבים לקבוצת ריבאונד טובה עם הגנה קשוחה שמובילה את היורוליג אחרי שני מחזורים בספיגת נקודות.
עשר פעמים פגשה מכבי את ולנסיה במסגרת היורוליג במתכונתו הנוכחית – הצהובים ניצחו שמונה פעמים והפסידו פעמיים. אגב, אחד מהניצחונות היה ניצחון טכני, 0:20, כאשר ולנסיה סירבה להגיע לארץ במרץ 2004 בשל המתיחות הביטחונית לאחר חיסול מנהיג חמאס בזמנו, אחמד יאסין. שלוש פעמים ניצחו המכבים את הוולנסיאנים בחוץ, כולל 93:94 דרמטי בעונה שעברה.
מאמן ולנסיה אלכס מומברו אמר לקראת המשחק: "זה משחק מוזר בגלל המצב הנוכחי, אבל אם מדברים על הצד הספורטיבי, מכבי היא קבוצה שרק שיחקה משחק בודד נגד פרטיזן, והיא ניצחה קבוצה גדולה ששיחקה כדורסל נהדר. הם עשו את ההחתמות הנכונות לא רק כדי לעשות זאת גם להגיע לפלייאוף, וגם לפיינל פור. הם מאומנים היטב, הם יודעים מה הם משחקים. זה יהיה משחק קשה ומסובך, ללא ספק. במשחק האחרון שלנו טיפלנו קצת בסמי אוג'יילה, נראה איך הוא מרגיש שיגיע זמן משחק. נלך דקה אחר דקה, משחק אחר משחק".
שחקנה של ולנסיה ויקטור קלאבר הוסיף: "אנחנו חייבים להתמקד בדרך שלנו. אנחנו יודעים שזה מצב מסובך, במיוחד עבורם. הם היו צריכים לעזוב את המדינה שלהם ולחפש את הדרך להתאמן ולהיות ביחד. מצדנו, נצטרך לנסות להישאר על אותה דרך כמו שהיינו בזמן האחרון. התחלנו עם שני ניצחונות בית ביורוליג, עושים מה שאנחנו רוצים לעשות. ננסה להשיג ניצחון נוסף".
