העונה הסדירה בליגת העל בכדורסל ננעלה הערב (ראשון) באופן רשמי עם 82:89 של מכבי על הפועל בדרבי התל אביבי. המשמעות: מכבי תל אביב סיימה במקום הראשון בטבלה, כשהאדומים ירדו מתחת להפועל ירושלים עם ההפסד והם רק במקום השלישי. עוד לפני הפתיחה, מאות אוהדים של הפועל תל אביב עוכבו בכניסה באוהלי בידוק מיוחדים שהוקמו במיוחד. זה לא מנע מהם להכניס ליציע אבוקות, שהודלקו ברבע השני ושרפו את רשת ההפרדה שחוצצת בין שני הקהלים, מה שאילץ אוהדים צהובים לפנות כמעט יציע שלם מתחת. משחק נהדר של רומן סורקין (22 נקודות ו-10 ריבאונדים) ולורנזו בראון (12 נקודות ו-10 אסיסטים) העניק לצהובים, שאיבדו את ג'וש ניבו, את ראשות הטבלה. בר טימור הוביל את האדומים עם 17 נקודות, ג'ורדן מקריי תרם 16 נקודות.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה בחמישייה עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, הפועל תל אביב עם ג'ייקובן בראון, בר טימור, ג'ורדן מקריי, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו.
האדומים הלכו בפתיחה אל אונואקו, שמסר אסיסט לגינת וקלע בעצמו, בולדווין העלה את הצהובים על הלוח בתווך אבל שלשה של טימור הגדילה ל-2:7. בראון וקולסון דאגו לשוויון מהיר, ניבו מתח את המפשעה וירד לטיפול בחדר ההלבשה, גינת החזיר את ההובלה לאדומים אבל רומן סורקין שעלה מוקדם מהספסל נתן לקבוצתו יתרון ראשון, 9:11. מקריי קבר שלשה וגינת המשיך את הפתיחה המצוינת, אלא שבראון המקומי ובולדווין צלפו גם הם וקבעו 17:19 מקומי. אונואקו קלע בצבע בטרם ירד למנוחה, כהן החזיר את ההובלה למכבי ת"א, מקריי הלוהט קלע שוב מבחוץ אבל סורקין מהקו ובראון מחצי מרחק שמרו על היתרון, 22:26. אקסבייר מנפורד עלה טוב מהספסל עם גג אדיר על ג'ון דיברתולומיאו, מקריי הגיע לדו-ספרתי בדרך למהפך נוסף, אבל לורנזו בראון בסל ועבירה ורפי מנקו בשלשה מהפינה סגר רבע מצוין של כדורסל ביתרון 28:32.
דיברתולומיאו סגר ריצת 0:9 בשלשה, אונואקו ניסה לעצור את הבריחה בדאנק אבל בולדווין העלה את הצהובים ל-6 מ-10 לשלוש מהפינה, 30:38. קולסון חטף וטס לליי אפ שפתח פער דו-ספרתי ושלח את דני פרנקו לפסק זמן ראשון, טימור הגיב בסל במתפרצת אבל כהן בתיקון מריבאונד התקפה הגדיל שוב, 32:42. אונואקו המשיך את ההופעה הדומיננטית שלו עם פוסט אפ מוצלח וגג גדול על בולדווין, ג'יילן הורד וכהן הוסיפו חסימות נפלאות משלהם וג'רל מרטין הצטרף לחגיגת השלשות, 34:45. מנפורד קלע את נקודת הבכורה של הספסל האדום ושלח את מקריי לסל קל במתפרצת, דיברתולומיאו החזיר לדו-ספרתי בשלשה וקולסון בקליעה רכה עם הקרש הגדיל ל-37:50. גינת קלע 1 מ-2 מהקו, טימור קלע עוד 2 במתפרצת ומנפורד בסל בכורה צימצם ל-50:42 בירידה להפסקה.
שלשה של מקריי השלימה 8 נקודות אדומות ללא מענה, קולסון נהנה מאסיסט של סורקין אבל מנפורד הוריד ל-52:48 בסל ועבירה. סל השדה הראשון של ג'ייקובן בראון הביא את האדומים למרחק פוזשן, אבל רצף סלים של סורקין ובלתי ספורטיבית של גינת על מרטין הגדילו בחזרה, 50:59. אונואקו שלח את גינת לסל מרשים במתפרצת, סורקין הלוהט הגיב בעוד ליי אפ אבל טימור הגיע לספרות כפולות בשלשה במעבר, 61:55. בראון הכניס כדור גדול לאונואקו שסיים בקלות מטווח אפס ואחרי שלשה של קולסון הוסיף עוד 2 קלות, 64:59. אונואקו גמל לבראון עם אסיסט נפלא משלו, כהן קלע 1 מ-2 מהקו וטימור בהכנסת כדור מצוינת למנפורד שוב שם את הפועל ת"א במרחק נגיעה, 65:63. כהן שוב נשלח לקו והפעם דייק פעמיים, טימור קלע סל ועבירה ובראון האורח נתן לקבוצתו יתרון ראשון מאז הרבע הראשון וגם התכבד בסל האחרון של הרבע, 67:70.
בולדווין חזר לפרקט אחרי מספר דקות של טיפולים בחוץ, סורקין קטע בצורת של כמעט חמש דקות ללא סל שדה ובתיקון נוסף מהזדמנות שנייה החזיר את ההובלה, 70:71. סורקין השלים ריצת 0:6 פרטית בטיפ אין נוסף ובולדווין בקליעה על רגל אחת שלח האדומים לדבר על זה בפיגור 75:70. סורקין חסם את מקריי, קולסון המשיך את הבריחה בפולו דאנק גדול שהעלה את הצהובים ליתרון 0:16 בנקודות מהזדמנות שנייה, בולדווין שוב חש כאבים בברך וירד לספסל ומנפורד עצר ריצת 0:10 בשלשה מהפינה, 77:73. קולסון הרים את סורקין לעוד סל קל, מנפורד ענה מחצי מרחק ובראון בקרוס אובר מדהים וריברס ליי אפ צימצם ל-79:77 לקראת אמצע הרבע הרביעי.
בראון ניסה להפוך עם שלשה על רגל אחת והחטיא, מנקו צלף מעבר לקשת בצד השני ואונואקו ביצע עבירה רביעית בהתקפה על קולסון, 77:82. הורד מנע מבראון להגיע לזריקה בעבודה הגנתית נהדרת, טימור קלע זריקה ברמת קושי גבוהה מאוד אבל בראון הצהוב קלע סל ראשון מאז הרבע הראשון, 79:84. סורקין עצר את מקריי בהגנה והשיג לצהובים ריבאונד התקפה נוסף, אבל אונואקו חסם את בראון, מקריי קלע 1 מ-2 מהקו, בראון לקח את ריבאונד ההתקפה אבל איבד מיד, 84:80, שתי דקות לסיום. בולדווין חזר וקבר שלשה קריטית מהאמצע, אונואקו השאיר את גינת לקרש-סל, לורנזו בראון החטיא מבחוץ אבל טימור איבד, 82:87 לצהובים בתוך הדקה האחרונה. בולדווין החטיא 2 ארוך אבל סורקין הגיע לדאבל-דאבל עם ריבאונד התקפה נוסף, הצהובים העבירו שניות יקרות במסירות חכמות לפני שקולסון נשלח לקו וקלע 1 מ-2, אונואקו יצא בעבירה חמישית וכהן קבע את תוצאת הסיום, 82:89 לצהובים, שמבטיחים את המקום הראשון.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין (10 ריב') 22 נקודות, ווייד בולדווין 16, בונזי קולסון 14, לורנזו בראון (10 אס') 12, ג'ייק כהן (6 ריב') 8, ג'ון דיברתולומאו ורפי מנקו (5 ריב') 6 כ"א, ג'רל מרטין 4. תומר אגמון, ג'וש ניבו ויפתח זיו שותפו ולא קלעו.
קלעו להפועל תל אביב: בר טימור 17 נקודות, ג'ורדן מקריי 16, קסבייר מנפורד וג'ייקובן בראון (10 אס' ו-6 ריב') 13 כ"א, צ'ינאנו אונואקו (6 אס') 12, תומר גינת 11. ג'יילן הורד וגיל בני שותפו ולא קלעו.
