הכדורסל הישראלי חזר הערב (חמישי) בשעה טובה ומוצלחת עם שני המשחקים הראשונים בשמינית גמר גביע ווינר. עירוני קריית אתא ניצחה 85:93 ברוממה את הפועל חיפה והיא תפגוש ברבע הגמר את מכבי תל אביב כשהאלופה תשוב מטורנירי ההכנה שלה ביוון וקפריסין. באולם היובל, בני הרצליה סיימה גם היא את דרכה בשלב מוקדם עם הפסד 93:84 ביתי לעולה החדשה – מכבי עירוני רמת גן – שתפגוש את הפועל תל אביב בשלב הבא.
בני הרצליה – מכבי עירוני רמת גן 93:84
אחרי שניצחה בכל ארבעת משחקי ההכנה שלה, סימנה הערב העולה החדשה וי ראשון אי פעם במשחקי גביע ווינר סל, לאחר שגברה באולם היובל על בני הרצליה 84:93. החבורה של שמוליק ברנר, ללא ג'יי.פי טוקוטו הפצוע, נפלה לפיגור של 14 נקודות ברבע השני, אבל התאוששה עם מחצית שנייה גדולה והעפילה לשלב רבע הגמר, שם תפגוש את הפועל תל אביב.
בדיוק כמו במשחקי האימון, הקבוצה של שמוליק ברנר הראתה שהיא לא נבהלת מפיגורים ויודעת לסגור אותם תוך דקות בודדות. קנדל מקולום היה הטוב על הפרקט עם 22 נקודות, 11 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, ג'סטין אלסטון שלט בצבע עם 21 נקודות ו-9 ריבאונדים ופיל גרין, אדם אריאל וג'ורדן כהן קלעו סלים חשובים ברגעי מפתח. שחקן נוסף שראוי לציון הוא יהל מלמד, שבשקט בשקט תרם רבות מהספסל וסיים עם הפלוס-מינוס הגבוה במגרש: 20+.
הרצליה, שחסרה את רג'י לינץ', סופרת כבר 11 הפסדים רצופים בגביע ווינר סל מאז 2008 וגם העונה תמשיך את ההכנה שלה מחוץ למפעל. אף על פי כן, גם לה יש לא מעט סיבות לאופטימיות: איתן בורג נראה כמו מועמד מוביל לתואר תגלית העונה עם 19 נקודות וארבע שלשות מהספסל, ג'סטין סיימון וראיין בוטרייט עמדו בציפיות בגדול עם 21 ו-16 נקודות בהתאמה וכריס באב, הקפטן החדש, כרגיל צלף מעבר לקשת. מלבדם, גם ווילי וורקמן הוכיח שיש לו הרבה מה לתרום עדיין גם בליגה הבכירה.
קלעו למכבי עירוני רמת גן: קנדל מקולום (11 אסיסטים) 22 נקודות, ג'סטין אלסטון 21, פיל גרין 11, ג'ורדן כהן 9, כארם משעור ויהל מלמד 8 כל אחד, אדם אריאל 6, יובל שניידרמן 5 והראל דדון 3.
קלעו לבני הרצליה: ג'סטין סיימון 21 נקודות, איתן בורג 19, ראיין בוטרייט 16, כריס באב 15, ווילי וורקמן 8 ורוברט קרטר 5.
הפועל חיפה – עירוני קריית אתא 93:85
קריית אתא רשמה סוף סוף את ניצחון הבכורה שלה אי פעם בגביע ווינר סל. החבורה של שרון אברהמי הובילה כמעט לכל אורך הדרך, ידעה לעצור קאמבק מקומי במחצית השנייה וטיפסה לרבע הגמר עם ניצחון 85:93 ברוממה על הפועל חיפה. בשלב הבא מחכה לה משוכה גבוהה בדמות מכבי תל אביב, שזכתה במפעל בשלוש השנים האחרונות.
הקבוצה מהקריות שמרה על עקביות בין הרבעים, הובילה בשיא כבר ב-16 הפרש וידעה לשמור על ההובלה גם ברגעים קשים, בין היתר בזכות 11 שלשות וערב קליעה כמעט מושלם מהקו (20 מ-21). הצמד אמין סטיבנס וגרג וויטינגטון העניקו לה יתרון משמעותי בצבע, ג'יימס בייטמון ניצח על ההצגה והגארדים הישראלים – רז אדם, גיא פלטין ובן שרף בהופעת בכורה מעוררת תיאבון – סייעו לו בקו האחורי עם תרומה חשובה.
הפועל חיפה, עדיין ללא הזר החדש דריו האנט, רדפה כאמור מהפתיחה, הצליחה להגיע למרחק נגיעה אך לא מעבר לכך. מרקוס בינגהאם ג'וניור הרשים מאוד מתחת לסלים עם 24 נקודות, 12 ריבאונדים ו-4 דאנקים וגם ג'וניור איטו וג'ונתן סטארק עשו את שלהם עם 19 ו-18 נקודות בהתאמה, אך הצוות המסייע לא תרם מספיק. איתי מושקוביץ הראה ניצוצות עם 11 נקודות וגם גור לביא אותת שהוא הולך להיות דומיננטי יותר השנה עם דקות טובות מהספסל.
קלעו לעירוני קריית אתא: ג’'ימס בייטמון 20 נקודות, גרג וויטינגטון 18, אמין סטיבנס 15, רז אדם 13, גיא פלטין 10, ראיין מיקסל 6, בן שרף 5, תומר פורת 4 וג'יי ג'יי קפלן 2.
קלעו להפועל חיפה: מרקוס בינגהאם (12 ריבאונדים) 24 נקודות, ג'וניור איטו (10 ריב') 19, ג'ונתן סטארק 18, איתי מושקוביץ 11, גור לביא 6, עמית גרשון 5 ועמית שמחון 2.
