הפועל תל אביב נעלה אמש (חמישי) את העונה הסדירה של ליגת ווינר סל בצורה מרשימה ומתוקה במיוחד מבחינתה: הקבוצה של דימיטריס איטודיס השלימה דאבל עונתי בליגה על מכבי תל אביב אחרי 97:115 משכנע, סגרה את הליגה הרגילה במאזן 4:22 – ותיכנס לפלייאוף במומנטום מצוין. האדומים יפתחו את סדרת רבע הגמר שלהם מול מכבי ראשון לציון ביום ראשון הקרוב.
ים מדר רשם שיא קריירה עם 41 נקודות, וגם קבע שיא חדש לנקודות של שחקן בודד בדרבי במסגרת הליגה; 115 הנקודות שקלעו האדומים הן הכמות הגבוהה ביותר שלהם אי פעם מול היריבה העירונית המושבעת, ו-18 השלשות שצלפה – תשע מתוכן של מדר – הן שיא חדש עבורה בזירה המקומית. אם זה לא מספיק, אז האורחת גם קבעה שיא עונתי עם 30 אסיסטים, כאשר עשרה מתוכם הגיעו מהידיים של ואסיליה מיציץ’.
מדר אמר בסיום התצוגה המרשימה שלו: “זה ללא ספק המשחק הגדול ביותר בקריירה שלי. ייקח לי עוד זמן לעכל את זה, אבל אני שמח שהצלחתי לבוא לידי ביטוי בצורה כזו בניצחון חשוב כל כך”. על התקופה המורכבת שעבר העונה, במהלכה זכה לדקות משחק מועטות: “ברור שהיו רגעים של פספוס, מי שיגיד אחרת פשוט ישקר. כשחקן מקצוען, למדתי להתמודד עם הסיטואציה, לעבוד קשה ולהמתין להזדמנות שלי – אני שמח שהיא הגיעה היום”. הוא סירב להרחיב על היחסים עם הצוות המקצועי, והוסיף כי “מה שקורה ביני לבין הצוות נשאר בינינו, ככה מתנהלים בתוך קבוצה”.
לקראת מאבקי ההכרעה, התייחס מדר לשינויים שעברה הקבוצה: “קבוצה לאליפות? זו קבוצה שונה מזו שהייתה כאן לאורך העונה, אז אנחנו מנסים ללמוד ולסגל את עצמנו, אפילו שיחקנו היום עם שחקן חדש שהספיק לעבור רק שני אימונים”. בנוגע לעתידו האישי, הבהיר הרכז כי הוא נותר ממוקד במשימה הקרובה: “אני מנסה להתרכז רק באתגרים הנוכחיים ובחשיבותה של האליפות. האם אהיה בהפועל תל אביב בעונה הבאה? יכול להיות, ברור שזו אפשרות שקיימת”.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס החמיא בסיום ליכולת של קבוצתו ובעיקר למדר: “ניצחנו במאבקים על הכדורים החוזרים, ניצחנו בכדורים של 50-50 ואלה דברים מאוד חשובים. כמובן שהיו לנו שחקנים בערב יוצא מן הכלל, במיוחד ים מדר, וגם לחצנו טוב ושיחקנו בצורה אגרסיבית. מגיעות כל הברכות לקבוצה. גם עוז בלייזר עשה עבודה מדהימה, אפילו אם זה לא התבטא בקליעה, אלא בכל הדברים הקטנים שהיינו צריכים כדי לנצח”.
על התקופה המורכבת שעבר מדר במהלך העונה, אמר היווני: “הוא שחקן יוצא מן הכלל עם יכולות ייחודיות, וזו הסיבה שרצינו אותו. בחיים יש עליות וירידות, ויש תמונה גדולה שצריך להסתכל עליה. הוא מצוין. שיישאר בריא – והעתיד שייך לו”. כשנשאל אם הרכז הישראלי יהיה בקבוצה גם בעונה הבאה, השיב: “אני לא האיש לענות על זה, אבל לדעתי יש לו חוזה”.
איטודיס עדכן גם בנוגע לפצועים של הפועל תל אביב: “אלייז’ה בריאנט המריא לארצות הברית כדי לבחון את מצבו ואנחנו מחכים לשמוע מה הרופאים יגידו, ומשם נמשיך. אנטוניו בלייקני משתפר, הוא עדיין בהליך שיקום ואנחנו מחכים לעדכון נוסף מהרופאים. על אוטורו אין הרבה מה לומר, אני לא יודע מה הסטטוס הגיאו-פוליטי שלו”.
בתוך כך, בשעות הקטנות של הלילה הוציאו האדומים הודעה נזעמת על התנהגות הקהל בהיכל מנורה כלפיהם: “מועדון הכדורסל הפועל תל אביב מבקש להביע זעזוע עמוק מהאירועים החמורים שהתרחשו במהלך ולאחר הדרבי מול מכבי תל אביב. לצד משחק כדורסל איכותי, תחרותי והוגן על הפרקט, נאלצנו להתמודד עם שורה של אירועים בלתי מתקבלים על הדעת מצד חלק מאוהדי הקבוצה היריבה, שכללו השלכת חפצים לעבר אנשי המועדון, ובהם חברי הנהלה, עובדים, ספונסרים ואוהדים שישבו בסמוך לפרקט, וכן יריקות, קללות, איומים והתנהגות אלימה”.
עוד הוסיפו: “האירועים הגיעו לשיאם בסיום המשחק, כאשר אנשי המועדון הותקפו, ואחד מעובדי המועדון אף נזקק לטיפול רפואי בבית חולים. מדובר באירועים חמורים שאין להם מקום בספורט הישראלי. אנו מצפים מכל הגורמים הרלוונטיים לפעול בנחישות ובאפס סובלנות כלפי גילויי אלימות מכל סוג, ולמצות את הדין עם האחראים למעשים. מועדון הכדורסל הפועל תל אביב יפעל מול כלל הגורמים הרלוונטיים על מנת להבטיח שמקרים מסוג זה לא יישנו בעתיד”.
