הפועל תל אביב רשמה אמש (רביעי) את אחד מהניצחונות הגדולים בתולדותיה, 92:94 על ולנסיה במשחק המכריע בסדרת חצי גמר היורוקאפ, עלתה לגמר המפעל מול גראן קנאריה, ורחוקה שני ניצחונות מהישג בלתי נתפס והעפלה ליורוליג. הסדרה אמורה להתחיל ביום שלישי הקרוב, 8 באפריל, עם משחק בסמוקוב שבבולגריה, כאשר המשחק השני נקבע ליום שישי הבא – יום לפני ליל הסדר, מה שגרם להנהלת המועדון לפנות ליורוליג בבקשה להקדים את הסדרה ביום אחד. בשלב הזה אין אישור לבקשה של עופר ינאי.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר: “אני רוצה לברך את הקבוצה על האופי שהראינו כל הסדרה. ולנסיה הייתה הקבוצה הכי טובה ביורוקאפ כל העונה, קהל נהדר, וזה הופך את הניצחון שלנו למשמעותי יותר. אנחנו צריכים ללמוד הרבה דברים ממה שהם השיגו לאורך השנים. האמנו בעצמנו כקבוצה כל העונה. עברנו על האסטרטגיה של מרטינס, וצריך לדעת להגיב ולעשות התאמות כל הזמן. אלה דברים שלמדנו גם תוך כדי הסדרה. המשחק הזה יכול היה ללכת לשני הכיוונים, אבל היינו מרוכזים ברבע האחרון, נשארנו לפי התוכנית וקלענו סלים קשים”.
היווני הוסיף: “המשחק הזה היה שונה מהמשחקים הקודמים כי הם עשו התאמות למשחק ההתקפה שלנו, ולקלוע במשחק כזה באחוזים כאלה זה מדהים. “גם השחקנים שלא שיחקו היום בשל פציעות חשובים, זה מראה על העומק שלנו. מוטלי היה בבעיית עבירות, ברונו עזר לנו מאוד, והתקפית שיחקנו נהדר. זה ניצחון קבוצתי גדול, יש לנו חדר הלבשה בריא, וכשהחדר הלבשה בריא אפשר להגיע לדברים גדולים. זו לא נקמה בוולנסיה, זה ממש לא מה שחיפשנו. הגענו במוטיבציה גבוהה מאוד ואם יש כאלה ששונאים זה מדרבן אותנו, אבל זה הכל”.
איטודיס סיכם: ” זה הישג של הקבוצה ומגיעות לשחקנים כל הברכות. במחצית הראשונה ולנסיה נתנה לנו משהו אחד שהיינו חייבים לנצל. מרקוס פוסטר ואנטוניו בלייקני הם טובים מאוד באחד על אחד, ואנחנו מבססים הרבה מהמשחק על האחד על אחד שלהם. ניסינו לתקוף את מונטרו אחרי העבירה הרביעית שלו, והם עשו אותו דבר גם לנו. הקבוצה עבדה בשבילם. יש לנו אווירה חיובית וכולם תומכים בהם. החזון של עופר ינאי הוא גדול, והיורוליג צריך אנשים כאלה”.
ים מדר (8 נקודות) אמר: “לא נורמלי, זה רגע מטורף. חזרתי בשביל זה ואני הכי שמח בעולם. הגעתי למשחק הזה על רגל אחת, ידעתי שאני מגיע ומקווה לטוב. לא ידעתי איך המשחק יתפתח ואיך אני ארגיש עם זריקות. לא יודע מה קרה במחצית השנייה. בלייקני ופוסטר עשו סלים גדולים. בתור קבוצה, ידענו לאן ללכת. עשינו סלים קשים וכל רגע קיבלנו בצד השני סל. נשארנו מרוכזים, ידענו מה אנחנו רוצים לעשות בצד השני בהתקפה. סמכנו אחד על השני, זה הביא לנו את הסדרה ואת גמר היורוקאפ. אין ספק שאני אשחק בגמר”.
תומר גינת (11 נקודות) הוסיף: “היה צריך שמישהו יעשה מהלכים גדולים במחצית השנייה, וים היה שם לעשות את זה. ולנסיה היא קבוצה אדירה. כל רגע היא הצליחה לחזור, הם היו בכל מקום. זה ניצחון מדהים שלנו. בסוף רק רצינו להגיע לגמר היורוקאפ”.
אנטוניו בלייקני (32 נקודות) סיכם: “זה היה ניצחון גדול, אני שמח ששיחקתי כמו ששיחקתי ושהאמינו בי, אבל זה היה קרב של כולם. כל הסדרה הייתה קשוחה, היינו צריכים ללכת לשלושה משחקים, היו פציעות והיינו צריכים להילחם, אבל זה כיף עכשיו. גראן קנאריה? אפילו לא ידעתי את זה, זו קבוצה מצוינת, כמו כל הספרדיות. זו תהיה סדרה קשוחה וכל גמר הוא קשה, אנחנו רק צריכים להיות מוכנים”.
