מכבי תל אביב כבר נכנעה פעמיים העונה להפועל ירושלים, פעם אחת ב”סופרקאפ החברתי” ופעם נוספת בגביע ווינר – אבל הערב (ראשון) במפגש הראשון ביניהן בליגה – החבורה של עודד קטש דאגה להבטיח שתוצאת הסיום תהיה שונה. הצהובים-כחולים חגגו בהיכל ועם 84:95 נפלא עלו למאזן 1:12 מרשים בזמן שהחבורה מהבירה נעצרה לאחר חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות וירדה למאזן 5:8.
דווקא ירושלים פתחה טוב יותר והוליכה 3:16 בתוך כמה דקות, אבל מכבי תל אביב לא נבהלה ונעזרה בכמה ריצות מרשימות כדי לפתוח פער דו ספרתי משלה ולהשיג ניצחון ליגה שביעי ברציפות. הצהובים, שהגיעו אחרי שני הפסדים רצופים בשבוע הכפול ביורוליג, יקוו להמשיך ביכולת במחזור הבא במשחק הקשה אצל הפועל חולון, כשעוק לפני כן מצפה להם מפגש לא פשוט בכלל מול ז’לגיריס קובנה ביורוליג. מנגד, האדומים מהבירה נעצרו לאחר חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ויקוו להתאושש במחזור הבא כשיארחו את קריית אתא, כשלפני כן יפגשו את אריס סלוניקי ביורוקאפ.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב עלתה בחמישייה עם ג’ימי קלארק, איפה לונדברג, וויל ריימן, ג’יילן הורד ורומן סורקין. הפועל ירושלים עלתה בחמישייה עם ג’ארד הארפר, קדין קרינגטון, יובל זוסמן, נמרוד לוי ואוסטין ווילי.
המשחק נפתח עם נקודה מהקו של איפה לונדברג שהעלה את הצהובים ראשונים על לוח התוצאות, אבל קדין קרינגטון ענה עם שלשה ולאחר דאנק של אוסטין ווילי, הירושלמים הובילו ב-4. עוד סל של ג’ארד הארפר מחצי מרחק העלה את ההפרש ל-6, אבל רומן סורקין הטביע על הראש של ווילי וצימק ל-7:3 כשתי דקות מהפתיחה. שתי שלשות רצופות של הארפר ונמרוד לוי העלו את ההפרש לדו ספרתי ולאחר סל ועבירה של ווילי, ירושלים הובילה 16:3 עם 6:39 לסיום הרבע הראשון. סורקין עצר את הריצה עם שתי קליעות עונשין ולאחר סל של לונדברג מחצי מרחק, ההפרש ירד ל-9. עוד סל של וויל ריימן צימק ל-7, אבל הארפר שוב ענה עם שלשה. ג’ימי קלארק הגיע לטבעת וצימק ל-8 ולאחר עוד מהלך גדול שלו, הצהובים צימקו ל-19:13 עם 4:11 לסיום הרבע הראשון ויונתן אלון הזעיק פסק זמן. קשיוס ווינסטון שוב העלה ל-8, אבל מרוסיו סנטוס ואושיי בריסט צימקו ל-2 עם שש נקודות רצופות. ווינסטון שוב העלה ל-4, אבל סנטוס המשיך להיות דומיננטי בצבע וצימק ל-23:21 עם 1:17 לסיום הרבע הראשון. עד סוף הרבע, המומנטום הצהוב נמשך עם שלשה של תמיר בלאט ושתי קליעות עונשין של בריסט, אבל שלשה של קרינגטון סמוך לבאזר קבעה 26:26 לאחר 10 דקות.
טיג’יי ליף קלע את הנקודות הראשונות ברבע השני והחזיר את היתרון לצהובים, אבל קרינגטון שוב ענה עם שש נקודות רצופות. פלוטר של קלארק שוב עצר את הריצה, אבל שלשה של יובל זוסמן שוב הגדילה ל-5. מנגד, שלשה של קלארק שוב צימקה ל-35:33 שלוש וחצי דקות בתוך הרבע. ווילי שוב הגדיל ל-4, אבל קלארק שוב צימק ל-2 עם סל מחצי מרחק. הארפר שוב העלה ל-4, אבל הורד, קלארק וסורקין השוו. סנטוס המשיך את המומנטום והפך את הלוח עם נקודה מהקו, אבל ג’סטין סמית’ השווה. מנגד, סל ועבירה של לונדברג ודאנק גדול של סורקין קבעו 40:45 לצהובים עם 2:30 להפסקה. המומנטום נמשך עם ארבע נקודות של ליף שהגדיל את ההפרש ל-9, אבל שלשה של לאמב עצרה ריצת 1-14 של הצהובים וצימקה ל-43:49 בירידה אל חדר ההלבשה.
הורד הטביע את הנקודות הראשונות ברבע השלישי לאחר הנעת כדור יפה של הצהובים, אבל קרינגטון ענה עם שתיים ארוכות. סורקין צלף מבחוץ, אבל ווילי צימק ל-7. סנטוס שוב קלע בצבע, הארפר צימק ל-8 עם נקודה מהקו. מנגד, שלשה של סורקין קבעה 48:59 לצהובים שלוש דקות בתוך הרבע. קרינגטון שוב קלע שתיים ארוכות, אבל סנטוס ענה עם לייאפ ושלשה שהגדילו את ההפרש ל-14. סל ועבירה של זוסמן שוב צימק את ההפרש ל-11, אבל ליף קבע 53:66 לצהובים עם 4:23 לסיום הרבע. ווינסטון שוב צימק ל-11, אבל בלאט שוב ענה עם שלשה. ליף ו-ווינסטון החליפו נקודות, אבל שלשה של דיברתולומיאו קבעה 57:75 לצהובים לקראת שתי הדקות האחרונות של הרבע. עד סוף הרבע, אנת’וני לאמב ו-ווילי צימקו ל-60:75.
עם פתיחת הרבע האחרון, ירושלים לא ויתרה כל כך מהר, והצליחה להקטין לפיגור של חמש נקודות בלבד בשני מקרים שונים ברבע המכריע, אבל יותר מזה היא לא להתקרב, או יותר נכון – סורקין לא נתן לה להתקרב. כוכב הצהובים סיפק כמה מהלכים אדירים גם במאני טיים, והבטיח שהניצחון לא יחמוק מבין האצבעות של המארחת. האדומים צימצמו ל-5 הפרש, אבל נקודות חשובות של המכבים החזירו את הפער ל-8 נקודות. בסופו של דבר, 84:95 למכבי תל אביב בסיום קלאסיקו נהדר בהיכל מנורה מבטחים.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 21 נקודות ו-8 ריבאונדים, מרסיו סנטוס 15, ג’ימי קלארק 13, טי ג’יי ליף 11, איפה לונדברג 9, אושיי בריסט 8, תמיר בלאט 6 נקודות ו-6 אסיסטים, ג’יילן הורד 5 נקודות ו-9 ריבאונדים, ג’ון דיברתולומאו 3, וויל ריימן 2.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 21, ג’ארד הארפר 17 נקודות (6/16 מהשדה) ו-6 אסיסטים, אוסטין ווילי 18 נקודות ו-13 ריבאונדים, קשיוס ווינסטון 13, יובל זוסמן 6, אנתוני לאמב 5, נמרוד לוי 3, ג’סטין סמית 1.
