לעיני אצטדיון מלא: בית"ר ירושלים תדהים את פאוק סלוניקי?
לא פחות מ-28 אלף אוהדים בצהוב-שחור יגיעו הערב (חמישי, 20:30) לאצטדיון טדי בתקווה להפתיע את היוונים בדרך לסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס ליג. התכניות של אבוקסיס והדאגות של אנשי פאוק

בית"ר ירושלים תנסה להשלים הפתעה ולהדיח את פאוק סלוניקי בסיבוב השני של מוקדמות הקונפרנס ליג, כשתארח אותה הערב (חמישי, 20:30) לעיני יציעים מלאים באצטדיון טדי. אם הקבוצה תצליח להעפיל לשלב תחכה לה היידוק ספליט החזקה מקרואטיה.
כ-28 אלף אוהדי בית"ר צפויים ביציעים, לראשונה מזה כמעט עשור טדי מלא עד אפס מקום ובמשחק האירופי הכי חשוב של הקבוצה מאז משחק הפלייאוף נגד סנט אטיין במוקדמות הליגה האירופית בעונת 2016/17.

בעונת 2000/01 הקבוצות גם כן נפגשו במסגרת האירופאית, בסיבוב המוקדם בגביע אופ"א. במשחק הראשון ביוון ניצחה פאוק 1:3, כשאת השער לבית"ר כבש אישטוואן האמר. בגומלין הקבוצות סיימו ב-3:3, כאשר בית"ר נהנתה מצמד של ניר סביליה ופנדל של יוסי אבוקסיס. פאוק עלתה לסיבוב הבא לאחר ניצחון 4:6 בסיכום שני המשחקים.
על פי התרגול באימון המסכם, השינוי היחיד בהרכב יהיה שילובו של פרד פריידיי בחוד על חשבון איאון ניקולאסקו, שעדיין לא נמצא בכושר משחק מלא ועתיד להימכר להרנביין ההולנדית.
הרכב משוער: מיגל סילבה, בן ביטון, אוראל דגני, אדי גוטליב, אופיר קריאף, גריגורי מורוזוב, דן עזריה, יובל אשכנזי, טרזייה תומא, ירדן שועה, פרד פריידיי.

מן העבר השני תתייצב פאוק סלוניקי, אליה יתלוו כ-150 אוהדים וכל הנהלת הקבוצה, יחד עם כ-10 עיתונאים מיוון. המאמן הרומני של הקבוצה, רזבאן לוצ'סקו, מתלבט בנוגע לכמה עמדות ועשוי לערוך מספר שינויים לעומת ההרכב שפתח במשחק הביתי כשדוגלאס אוגוסטו סיים לרצות עונש הרחקה והוא צפוי לפתוח במרכז הקישור על חשבון חאריס צינגראס. ברנדון ימשיך בחוד לאור העובדה שעלי סמאטה יכול לשחק פחות ממחצית והוא צפוי להיכנס בדקה ה-60. וייריניה ישותף גם הוא כמחליף.
לוצ’סקו אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "ננסה לעשות את המיטב. בכדורגל לכל פעולה קטנה יש חשיבות גדולה, המטרה היא חד משמעית לעלות. יהיה לחץ על שתי הקבוצות, יש לנו שחקנים איכותיים שיודעים להתעלות במשחקים גדולים, פאוק מועדון גדול ואנחנו יודעים מה צריכים לעשות כדי לעלות לשלב הבא. זה לא יהיה קל, בטח במגרש כזה".
המאמן הוסיף: "עלינו להיות מוכנים למתפרצות שלהם. כנראה שאנחנו נשלוט בכדור והם ינסו לעקוץ, הם לא ייתנו לנו מרחבים. לכולם יש ציפייה שננצח, גם אם לאוהדי בית"ר יהיה רוב באצטדיון. זה משחק גדול לכדורגל הישראלי שמתפתח בצורה נהדרת, הקבוצות הישראליות נראות טוב. אחרי 0:0 במשחק הראשון אנחנו צריכים להבקיע, במשחק הראשון היו לנו כמה החמצות גדולות".
על העובדה שאוהדי בית"ר ימלאו את טדי, אמר המאמן: "אני לא מאמין שזה יעשה את ההבדל, אם אתה מוכן היטב מההיבטים הטקטיים, הפיזיים והמנטליים, זו צריכה להיות מוטיבציה עבורך". על סגנון המשחק של בית"ר: "הם עובדים קשה בהגנה, זה סגנון שעלול לסבך את היריבה, נצטרך למצוא פתרונות לפצח אותה. האנליסטים שלנו עבדו חזק ואנחנו מגיעים מוכנים".
הקפטן האוסטרי של פאוק, סטפן שוואב, הוסיף: "אני לא חושב שהאווירה של הקהל לא תשפיע עלינו. נשחק באותה דרך כמו ששיחקנו בבית, קשה לשחק מולם כי הם יודעים לשחק מהר ונצטרך להיזהר מהמעברים המסוכנים. אני יודע שזה משחק גדול בישראל, הם מתכוננים אליו בצורה מיוחדת, האצטדיון יהיה מלא, אבל בסוף זה 11 מול 11. נשחק ברמה הגבוהה ביותר שאפשר".
שוואב סיכם: "למדנו הרבה מהמשחק הראשון והניסיון יעמוד לטובתנו, נצטרך להיות מדויקים יותר מול השער. שתי הקבוצות ינסו לעלות בכל דרך, אבל אנחנו רוצים לשמור על הסגנון שלנו. הם יגיעו עם מוטיבציה גדולה בהשפעת האוהדים, זה לא קל, אבל אנחנו כאן בשביל להעפיל לשלב הבא. יודעים מה צריך לעשות, יהיה לחץ על שתי הקבוצות ואנחנו מאמינים שנעמוד בזה".
הרכב משוער: דומיניק קוטרסקי, תומאש קדזיורה, וויליאם טרוסט-אקונג, יאניס מיכאילידיס, באבה רחמן, דוגלאס אוגוסטו, שטפן שוואב, אנדריה ז'יבקוביץ', יאניס קונסטנטליאס (חאלד נארי), טייסון, ברנדון.