בסיומו של משחק מרתק, הפועל תל אביב גברה הערב (חמישי) בסופיה בבולגריה על ריאל מדריד 98:102 ועלתה למאזן חיובי לראשונה העונה – 1:2 כשהיא משלימה שבוע כפול מושלם מבחינתה. האדומים נתנו הצגה במחצית הראשונה כשהובילו 43:63, אבל שמטו יתרון 22 ברבע השלישי ורק נקודה של ואסיליה מיציץ’ מנעה פיגור עם 10 דקות לסיום כשהקבוצות ירדו בשוויון.
ברבע האחרון, האדומים שוב השתלטו על המשחק הרבה בזכות אלייז’ה בראיינט שסיים עם 22 נקודות הוריד 13 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים בדרך ל-40 מדד משוקלל בעוד מיציץ’ הוסיף 22 משלו. משחק נהדר גם לברונו קאבקולו שצלף חמש שלשות. הבלאנקוס קיבלו 26 נקודות מת’או מלאדון, אבל הקבוצה של פדרו מרטינס ירדה למאזן 3-0 שלילי, לראשונה אי פעם של הבלאנקוס בפתיחת עונה אירופית.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב עלתה בחמישייה עם ואסה מיציץ’, תומאש סטורנסקי, אלייז’ה בראיינט, זאק לידיי וברונו קאבוקלו. ריאל מדריד עלתה בחמישייה עם פאקונדו קמפאסו, ת’או מלאדון, טימוטי לוואוו-קברו, מיקאל יאנטונן ואדי טבארס.
האדומים קלעו את הנקודות הראשונות במשחק משלשה של ברונו קאבוקלו ולאחר שתי קליעות עונשין של זאק לידיי, עלו ליתרון 0:5 מהיר. בצד השני, ת’או מלאדון ענה עם שלשה משלו ולאחר עוד סל מחצי מרחק של טימוטי לוואוו-קברו, הבלאנקוס השוו. אלייז’ה בראיינט שבר את השוויון והחזיר את היתרון למארחת, אבל אדי טבארס קבע 7:7 כארבע דקות מהפתיחה. לידיי שוב החזיר את היתרון לאדומים עם מהלך של שלוש נקודות בדרך הישנה ולאחר שלשה שלו, האדומים הובילו ב-6. אנדארס פליז ותומאש סטורנסקי שוב החליפו סלים ולוח התוצאות הראה 9:14 להפועל תל אביב עם 4:28 להפסקה. בראיינט ולידיי המשיכו ללהוט כשצלפו פעמיים מבחוץ ולאחר עוד שתי קליעות עונשין של בראיינט, היתרון עלה ל-12. בצד השני, שלשה של ניק סמית’ ג’וניור צימקה ל-13:22 עם 2:22 לסיום הרבע הראשון. אנטוניו בלייקני ודיימיאן ג’ונס החליפו סלים, אבל לידיי שוב העלה ל-11. עד סוף הרבע, צ’ימה אוקקה ענה עם חמש נקודות רצופות, אבל שלשה שנייה של קאבוקלו קבעה 20:29 להפועל תל אביב.
הרבע השני נפתח עם חילופי סלים בין מיצ’יץ’ ללוואוו-קברו ומלאדון, אבל קאבוקלו צלף שלשה שלישית. מלאדון ניסה להשאיר את הבלאנקוס במשחק, אבל מיציץ’ וקאבוקלו העלו את ההפרש חזרה ל-13 עם שלשה רביעית של הסנטר הברזילאי. עוד שתי קליעות עונשין של בלייקני ולייאפ של דן אוטורו קבעו 29:45 להפועל ת”א כשלוש וחצי דקות מפתיחת הרבע. מאלדון צימק ל-14 מהקו, אבל מיציץ’ העלה ל-17 עם עוד שלשה. קמפאסו השיב אש עם שלשה משלו, אבל אליי-אופ דאנק של אוטורו ועוד לייאפ של מיציץ’ קבעו 34:52 לאדומים עם 4:28 להפסקה. דאנק של סאטורנסקי העלה את היתרון ל-20, אבל מיקאל יאנטונן ענה עם שלשה. ההצגה נמשכה עם דאנק ועבירה של אוטורו, אבל טבארס ואוקקה צימקו ל-16. עד המחצית, סטורנסקי ומיציץ’ המשיכו לעשות כרצונם עם שלשה של הרכז הצ’כי וסל ועבירה של הרכז הסרבי והאדומים ירדו אל חדר ההלבשה ביתרון 43:63. מיציץ’ סיים מחצית ראשונה אדירה של 14 נקודות כהקלעי המוביל באדום כשקבוצתו צלפה 9/14 מחוץ לקשת במחצית לפנתאון. גם לידיי וקאבוקלו קלעו בספרות כפולות.
סמית’ ג’וניור פתח את הרבע השלישי עם שתי נקודות עבור הספרדים, אבל בראיינט ולידיי העלו ל-22. בדיוק אז ריאל מדריד התעוררה עם סל ועבירה של טבארס, לייאפ של מלאדון ולאחר שלשה של לוואוו-קברו, ההפרש ירד ל-53:67 כשלוש ורבע דקות מפתיחת הרבע. עוד דאנק של טבארס ולייאפ של סמית ג’וניור צימקו ל-57:67 בלבד עם 5:42 לסיום הרבע השלישי. פסק זמן של דימיטריס איטודיס והספרדים המשיכו לקלוע מכל מקום על המגרש עם שלשה של לוואוו-קברו וסלים קלים של מלאדון וסמית’ ג’וניור וההפרש ירד ל-3 בלבד, אבל סטורנסקי עצר ריצת 19-0 עם שלשה חשובה. לוואוו-קברו מיד ענה עם שלשה משלו ולאחר עבירה טכנית לאיטודיס אותה מלאדון ניצל לצמק ל-2, לוואוו-קברו קבע 70:70 לקראת שתי הדקות האחרונות של הרבע. בראיינט שוב החזיר את היתרון לאדומים, אבל עד סוף הרבע, לוואוו-קברו, טבארס כבר הפכו את הלוח, אבל מיציץ’ קבע 75:75 עם 10 דקות לסיום.
מיציץ’, וקאדין קרינגטון פתחו את הרבע המכריע עם ארבע נקודות רצופות, אבל טבארס צימק ל-76:79 עם 7:28 לסיום. שלשה חמישית של קאבוקלו העלתה את היתרון האדום ל-6, אבל סל קשה יאנטונן צימק את ההפרש חזרה ל-4. עוד סל קשה של בראיינט ושלשה של מיציץ’ קבעו 78:87 לאדומים עם 5:07 לסיום. פסק זמן של פדרו מרטינז לא ובראיינט העלה את היתרון לדו ספרתי, אבל סל ועבירה של מלאדון עוד השאיר תקווה לספרדים. בראיינט שוב העלה ל-11, אבל לוואוו-קברו ענה עם השלשה החמישית שלו. עוד סל קשה של בראיינט החזיר את ההפרש ח-10, אבל סל ועבירה של מלאדון צימק ל-87:94 עם 2:30 לסיום. דאנק של בלייקני העלה את היתרון ל-9, אבל סמית’ ג’וניור שוב צלף מבחוץ. בלייקני שוב העלה ל-7 עם נקודה מהקו. מלאדון שוב הגיע לטבעת וצימק ל-5, אבל בראיינט שוב העלה ל-92:99 עם 49.1 שניות לסיום. אלברטו אבאלדה שוב צימק ל-5 עם סל מהיר, אבל סל ועבירה של בלייקני קבע 94:102 לאדומים עם 15.9 שניות לסיום והכריע את זהות המנצחת. בסיום, הפועל תל אביב מנצחת 98:102.
קלעו להפועל תל אביב: בראיינט (13 ריב’, 7 אס’) ומיציץ’ 22 נק’ כ”א, קאבוקלו (5/5 ל-3) ולידיי 15 נק’ כ”א, בלייקני 13 נק’, סטורנסקי 9 נק’ (5 אס’), אוטרו 7 נק’.
בלטו בריאל מדריד: מלאדון 26 נק’ (7 ריב’, 5 אס’), לוואוו-קברו 21 נק’ (5/10 ל-3), טבארס 14 נק’ (13 ריב’), סמית’ ג’וניור 12 נק’.
