אחרי הניצחון הגדול והמפתיע של מכבי תל אביב על אלופת היורוליג והמוליכה פנרבחצ’ה, הפועל תל אביב קיוותה לסגור הערב (שלישי) ערב ישראלי מושלם – אך נכנעה 93:82 לריאל מדריד בחוץ במסגרת המחזור ה-33 של המפעל. בעקבות ההפסד, האדומים איבדו את המקום השלישי בטבלה לאחר שנעצרו אחרי ארבעה ניצחונות רצופים וירדו למקום החמישי עם מאזן 12:20. ביום שישי החבורה של דימיטריס איטודיס, שכבר הייתה בפיגור של 22 נקודות היום לפני שצמצמה ברבע האחרון, תפגוש את באסקוניה מהתחתית.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם ואסיליה מיציץ’, אלייז’ה בראיינט, קולין מקולום, איש וויינרייט ודן אוטורו. החבורה של איטודיס סיפקה מחצית ראשונה לא טובה, כאשר בשום שלב שלה היא לא הייתה בעמדת יתרון – ובשלהי הרבע השני נקלעה לפיגור של 13 נקודות (41:28). האדומים סיימו את עשרים הדקות הראשונות עם שתי שלשות בלבד מ-12 ניסיונות, חילקו רק שישה אסיסטים ורשמו ארבעה איבודי כדור, כשמנגד פאקונדו קמפאסו הוביל את הספרדים עם 10 נקודות ושלושה אסיסטים. שלל הנתונים הללו גרמו לתל-אביבים לרדת להפסקה בפיגור 45:35.
המצב של האורחת החמיר באמצע הרבע השלישי, כאשר הפיגור צמח ל-18 נקודות אחרי דקות טובות של מריו הזוניה ואלברטו אבאלדה. בשלב הזה ג’ונס התעורר בצד השני ועזר למזער מעט את הנזק לקראת עשר הדקות האחרונות, אליהן נכנסו האדומים בפיגור 71:60. התל-אביבים אומנם הצליחו לייצר מיני-מומנטום לקראת הרבע המכריע, אבל לא ידעו לשמר אותו – ולמעשה נכנעו ללא תנאי. ריאל מדריד פתחה את הרבע בריצת 2:13, שהציבה אותה ביתרון של 22 נקודות והכריעה מעשית את ההתמודדות. בסיום הפועל תל אביב הפסידה 92:83 לריאל מדריד.
קלעו להפועל תל אביב: כריס ג’ונס 15 נקודות, ג’ונתן מוטלי ואלייז’ה בריאנט 13 כל אחד, קסלר אדוארדס ודן אוטורו 10 כ”א, ואסילייה מיציץ’ 8, איש וויינרייט 5, אנטוניו בלייקני 3, בר טימור, קולין מלקולם וליוואי רנדולף 2 כ”א.
בלטו בריאל מדריד: מריו הזוניה 15 נקודות ו-10 ריבאונדים, תאו מאלדון 13, טריי ליילס 12, פקונדו קמפאסו 11.
