מכה לבני הרצליה: הסנטר והשחקן הבולט של הקבוצה העונה, כריס סילבה, סובל מקרע בשריר הירך האחורי וייעדר בין חודש לחודשיים מהמרשים. סילבה, יליד גאבון (30, 2.06 מ’), מוביל את הרצליה העונה עם ממוצעים של 15.1 נקודות למשחק, 8 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים. הוא מדורג חמישי בריבאונדים בכלל הליגה, ומקום 19 בקלעים הבולטים של הליגה.
הבוקר (שלישי) הרצליה הודיעה כי צירופו של מרקל ג’ונסון (בן 27, 185 ס”מ), רכז אמריקאי שמגיע לקבוצה מהשרון מהליגה הסינית, בה העמיד העונה ממוצעים של 17.1 נקודות, 7.7 אסיסטים ו-4.1 ריבאונדים. את העונה פתח באסטנה מליגת ה-VTB בה הצטיין עם 25.1 נקודות, 6.6 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים. בעונה שעברה שיחק באסטנה גם כן ורשם 16.5 נקודות, 7.2 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים בממוצע למשחק.
מאמן הקבוצה, יהוא אורלנד: “אני שמח מאוד שאחרי לא מעט מאמצים הצלחנו להביא את הרכז שרצינו. מרקל הוא שחקן שכבר בקיץ מאוד רצינו. מהרגע שהתחלנו לחפש רכז וכשהוא הביע עניין עקרוני להצטרף לקבוצה בסיום העונה שלו בסין קיבלנו החלטה לחכות לו ואני שמח שהצלחנו בסופו של דבר להביא אותו. הוא רעב להוכיח את עצמו, עם ניסיון, אתלט שמשחק בשני צידי המגרש ואני מקווה שההשתלבות שלו תהיה מהירה”.
אורלנד הוסיף: “אנחנו מקבלים את מרקל דווקא לאחר קבלת בשורות לא טובות לגבי כריס סילבה שנפצע וייעדר בתקופה הקרובה. הצירוף של מרקל מראה שאנחנו לא מוותרים למרות האתגרים, ומתכוונים להעמיד את הסגל הטוב ביותר שנוכל לקראת השלבים המכריעים של העונה”.
אתמול הודיעה עירוני נס ציונה על שחרורו של ראיין טורל שעוזב את הכתומים מלב המושבה אחרי חצי עונה, לאחר ששני הצדדים הגיעו להבנות על סיום הדרך המשותפת. טורל (26, 2.01 מ’) נחשב בעבר להבטחה גדולה, כאשר נרשם לדראפט 2022 ב-NBA, אך לצערו לא נבחר בו. ב-15 משחקים במדי נס ציונה, קלע הפורוורד היהודי בממוצע 5.5 נקודות, אליהן הוסיף 2 ריבאונדים ו-0.6 אסיסטים. רק לפני קצת יותר משבועיים, טורל לקח חלק בתחרות השלשות באולסטאר הישראלי, בה זכה בתצוגה אדירה. טורל הצטרף מאוחר יותר לעירוני נהריה מהליגה הלאומית וינסה לעזור לה להעפיל לליגת העל.
נס ציונה הודיעה גם על החתמתו של קייל פייט עד לסיום העונה. הגארד הישראלי-אמריקני בן ה-26, שגובהו 1.92 מטר, שיחק בחודשיים וחצי האחרונים בעירוני נהריה מהליגה הלאומית וישוב כעת לקדנציה שנייה בלב המושבה – לאחר שאשתקד העפיל עם הכתומים לפלייאוף. “שמחים שקייל חוזר אלינו”, אמר המנהל המקצועי של הקבוצה מאיר טפירו, “קייל יוסיף לנו עומק לקראת הישורת האחרונה של העונה הסדירה, ואנחנו בטוחים שהוא יעזור לנו לעמוד במטרות שלנו”.
בעונה שעברה הגיע פייט ארצה לראשונה והצטרף להפועל אילת, אך עם פרוץ המלחמה עזב את ישראל ושב אליה בפברואר – כשהוא מספיק לערוך רק הופעה אחת במדי הדרומיים וקולע בו שלוש נקודות. בתחילת מרץ עבר לנס ציונה והופיע עימה ב-13 משחקים בעונה הסדירה, כשהוא רושם 3.5 נקודות ו-1.8 ריבאונדים ב-11.1 דקות לערב – ובשלושת משחקי רבע הגמר מול מכבי תל אביב השתדרג ל-7.7 נקודות בממוצע. בינואר האחרון הצטרף כאמור לעירוני נהריה, ובארבעה משחקים בליגת המשנה רשם בממוצע 4.3 נקודות ו-1.8 ריבאונדים ב-17.1 דקות לערב.
הפועל עפולה הודיעה על החתמתו של אל אליס. הגארד האמריקני בן ה-25, שגובהו 1.91 מטר, החל העונה את קריירת המקצוענים שלו בליגת הפיתוח של ה-NBA ויהיה הזר החמישי של החבורה מבירת העמק – ששחררה לאחרונה את שיז אלסטון. “אליס מגיע להפועל עפולה במטרה לחזק את הקו האחורי של הקבוצה ולתרום מהיכולות ההתקפיות והניהוליות שלו במשחק”, נמסר מהמועדון.
לאחר ששיחק בלואיוויל מה-NCAA, בעונת הסיניור שלו אשתקד עבר למכללת ארקנסו ורשם במדיה 7.1 נקודות, 2.2 ריבאונדים ו־1.9 אסיסטים בממוצע. בקיץ החולף, לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA, הצטרף אליס לקבוצת הבת של מינסוטה טימברוולבס מליגת הפיתוח והופיע עימה ב-46 משחקים – כשהוא מעמיד בהם ממוצעים של 12.7 נקודות, 4.8 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים ב-27.8 דקות למשחק.
