“חטפנו סטירה באירופה שלא ציפינו לה – ולמדנו להגיב מהר”

מוליכת הטבלה מכבי תל אביב גברה אמש (שבת) 1:2 על מכבי נתניה, שמרה על מאזן מושלם בליגת העל עם 15 נקודות מ-15 אפשריות ויצאה לפגרת הנבחרות הארוכה במצב רוח מצוין. החבורה של קני מילר אמנם עבדה קשה בדרך לניצחון החוץ, אבל ממשיכה להיראות בשלה ומוכנה ללכת עד הסוף. זו הפעם הראשונה בה מכבי תל אביב פותחת עונה עם חמישה ניצחונות ליגה רצופים מאז עונת 1993/94. הבלם רז שלמה התראיין בסיום והתייחס לשלל נושאים שעל הפרק.

ספר על ההבדלים כמו שאתה רואה אותם מנקודת המבט שלך בין המחצית הראשונה למחצית השנייה. 
“ידענו שאנחנו באים למשחק קשה ומגרש כזה, גם ראינו את זה בחצי גמר גביע הטוטו, שאף פעם לא קל פה. מחצית ראשונה עשינו את הדברים שלנו שרצינו, להניע את הכדור בשטח שלהם. הגענו למצבים בכמות שאינה מספקת, דיברנו במחצית שאנחנו צריכים להיות יותר טובים. הבקענו את הגול במחצית ראשונה שרצינו לקראת הסוף, חצי שני עלינו פחות מוכנים, קיבלנו גול מהיר, אבל הספקנו להגיב מהיר ולצאת עם הנקודות פה”.

שברתם היום, תתקן אותי אם אני טועה, שיא של 32 שנה שמכבי תל אביב מנצחת חמישה משחקים ראשונים? בתחילת העונה, כשהייתם באירופה, זה נראה קצת לא מחובר לגמרי, אבל עם חמישה ניצחונות, מה הסוד של החיבור אחרי ההדחה?
“אני לא רוצה לחזור לשם, אבל באמת שהגענו לכל משחק מוכנים וחטפנו סטירה באירופה שלא ציפינו לה. למדנו להגיב מהר, נכנסנו לרצף משחקים מאוד קשה, קיבלנו הגרלה מאוד קשה. עשינו את הדברים שרצינו בכל משחק, זה באמת נתן לנו את הניצחונות. נצמדנו לתוכנית משחק שרצינו וזה עזר לנו לנצח”.

איך אתה מרגיש את ההגנה של מכבי תל אביב עם כל השינויים? עם אורלנדו מוסקרה, רוי רביבו, דניאל טננבאום, איך אתה מרגיש שהקבוצה מבחינת קו ההגנה שלה יותר טובה מהעונה שעברה? 
“זה לא סוד שאנחנו משחקים כדורגל התקפי, כולם תוקפים ורואים את זה גם בשערים שאנחנו מבקיעים והכל. כן היינו רוצים לראות פחות ספיגות, אבל זה משחק ההגנה. אנחנו ננתח את הדברים, מקווים לצמצם את הספיגות במחזורים הבאים וזהו, נעשה את הדברים שאנחנו צריכים”.

כמה זה נותן לכם יתרון משמעותי שיש לכם שחקן כמו ג’יימס טבנייר לידכם בהגנה? כמה תורם לכם הניסיון שלו, באימונים אולי אפילו טיפים או דברים שיכולים לעזור לכם? 
“אין ספק שקיבלנו הרבה ניסיון בחלון הזה, גם גבי, גם עם טברנייר, תוסיף לזה את דור פרץ, עלי, יש מנהיגים על הדשא, אפשר לראות את זה. כיף ששחקן עם ניסיון כזה מצטרף לקבוצה, במיוחד לקו ההגנה, ואני בטוח שהוא יוסיף לנו המון בהמשך”.

כולם עכשיו בהפסקה של שלושה שבועות ויש לך נסיעה עכשיו עם הנבחרת. יש כוח עם העומס הזה? איך אתה רואה את המשחקים? 
“להיות חלק מהנבחרת זה תמיד כבוד גדול ו… כל שחקן יתפלל שלא יהיה לו חופש ושייקרא לנבחרת”.

מבחינה מקצועית, איך אתה מרגיש את המקום והמעמד שלך בנבחרת?
“בנבחרת, אתה יודע, באים שחקנים שלדעת המאמן הם בכושר הכי טוב, מגיעים לשם ומה שהוא יחליט נקבל בהבנה. אם נפתח – נעשה את הכי טוב, ואם על הספסל – נעשה את הכי טוב, ואם להיכנס לכמה דקות – ננסה לעשות את המקסימום שאפשר”.

מה המטרות האישיות שלך לקראת המשחקים הקרובים? ולקראת העונה בכללי? 
“אני מרגיש טוב, המטרות שלי קודם כל לשמור על הקו הזה וכמובן לשדרג ולהשתפר, וכן הייתי שמח. זה יותר מטרה קבוצתית, אבל כן יותר לצמצם את הספיגות שלנו”.