מכבי רמת גן המשיכה הערב (שלישי) את העונה האירופית כשגברה במשחק ה”ביתי” באופבה שבצ’כיה על א.א.ק אתונה 84:95 במסגרת המחזור החמישי בליגת האלופות. המנצחת קטעה רצף של ארבעה הפסדים בכל המסגרות ושיפרה את מאזנה ל-3:2. רמת גן עלתה למשחק כשעל גופיות המשחק סרט שחורים כהתייחדות עם זכרם של שבעת חיילי צה”ל שנפלו אתמול ברצועת עזה ובדרום לבנון. סמ”ר ברק הלפרן (19), מפקד כיתה בגדוד שקד של חטיבת גבעתי, היה חניכו של מאמן רמת גן שמוליק ברנר במחלקת הנוער של קריית אונו אותה ברנר מנהל ורס”ל ארז בן אפרים (25) הינו תושב רמת גן.
המאמן שמוליק ברנר אמר בסיום: “ניצחון מאוד מאוד חשוב עבורנו. אנחנו קיבלנו בעצב רב ובכאב לב את החדשות מישראל אתמול על החיילים שלנו שנהרגו, שביניהם בן רמת-גן וילד שהכרתי מאז שהוא היה בן 13, ברק הלפרין מקרית אונו, ילד שאני מאוד מאוד אוהב וכולנו מזועזעים ושבורי לב ממה שקרה בישראל. זה היה לנו מאוד חשוב ודיברנו על זה בחדר ההלבשה לפני, שאנחנו רוצים להביא את רוח הלחימה של ברק למגרש – סיפרתי לשחקנים עליו ואני מאמין וחושב שזה ישב להם בראש ובלב וזה הדבר הכי חשוב מבחינתנו. מעבר לזה זה צעד מאוד חשוב עבורנו, גם ב-BCL וגם בבנייה שלנו כקבוצה שנלחמת ונשארת קשוחה וחזקה מנטלית גם ברגעים שלא הולך. זה לא היה קל היום מול קבוצה מצוינת עם הרבה מאוד כלים וניסיון כמו א.א.ק, ושחקנים ברמה מאוד גבוהה. זה ניצחון גדול מאוד ומרגש עבורנו וצעד חשוב להמשך”.
קפטן הקבוצה, אדם אריאל, החוגג היום את יום הולדתו ה-30: “זה ניצחון מאוד מאוד חשוב בשבילנו, גם להווי הקבוצתי – היינו צריכים את זה. כל מי שעלה היום למגרש, כל מי שהיה חלק מהקבוצה היום תרם בדרך כזו או אחרת. היינו מאוד מאוד מחויבים ושמנו את עצמנו במצב האידיאלי, עכשיו אנחנו תלויים בעצמנו וזה ייתן לנו דחיפה להמשך, במיוחד לקראת השבוע הבא”.
קלעו לרמת גן: אמין סטיבנס 24 נקודות (10 מ-14 מהשדה, 7 ריבאונדים), קנדל מקאלום 23 (6 אסיסטים, 7 חטיפות), דרו קרופורד 12, אייזיאה מיילס 10, רוי הובר 9, אדם אריאל 8, רוברטו גלינאט 7, בניהו סרור 2.
