אחרי פגרת קיץ, הפועל תל אביב נחתה בסופיה שבבולגריה והחל בהכנות לעונת 2026/27 באופן רשמי. שחקני הקבוצה הגיעו לעיר הבירה בבולגריה, ערכו בדיקות רפואיות, ביצעו מבחני כושר עם הצוות וגם ערכו אימון ראשון לעונה הזו.
מי שלא נכחו באימון הם נציגי הקבוצה בנבחרת ישראל, כמו גם תומר גינת. הפורוורד הישראלי עדיין מחלים מהפציעה שלו בברך ומקבל טיפולים על מנת לחזור לכשירות, כאשר בשלב הזה הוא עדיין לא לוקח חלק באימוני הקבוצה.
מי שכן הגיעו וערכו אימון ראשון הם: איש וויינרייט, טאי אודיאסי, עוז בלייזר, בר טימור, אנטוניו בלייקני, ואסיליה מיציץ’, אלייז’ה בראיינט, דן אוטורו, אמיר קופי, זאק לידיי, ג’ייקוב טופין, יוג’ין ג’רמן, תומאס סאטורנסקי ופרדי בורדיון, כאשר עבור שבעת האחרונים מדובר באימון בכורה במדים האדומים.
הקבוצה תמשיך באימונים, ובהמשך מחכה לה לו”ז משחקי הכנה: שני משחקים מול בלקן בוטובגרד בבוגלריה ב-29.8 וב-31.8, לאחר מכן משחקים מול פרטיזן בלגרד ו-FMP בבלגרד ב-5.9 ו-6.9 בהתאמה, ולסיום הקבוצה תצא לטורניר הכנה בסרדיניה שבאיטליה שם ישתתפו גם מקסימה רומא, וילרבאן ובאיירן מינכן, ב-12.9 וב-13.9.
לאחר כל משחקי ההכנה, הקבוצה תגיע לארץ ב-14.9 עם כלל הסגל כדי להתחיל בהכנות למשחק הסופרקאפ נגד מכבי תל אביב ב-17.9. את העונה האירופית הפועל תוציא לדרך במשחק בסופיה נגד באיירן מינכן ב-24.9.
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, אמר לאחר האימון הראשון: “אני מאוד מתרגש לפתוח עוד עונה. אתחיל בלומר ‘יאללה הפועל’. מתחילים עונה, אמנם עדיין לא בסגל מלא עם נציגים בנבחרת, להם אני מאחל בהצלחה, ואנחנו מחכים להם. אני מתרגש להכיר את השחקנים החדשים, ויש לנו עוד הרבה עבודה לפנינו, ברמה הטקטית וגם ברמת העבודה האישית של כל שחקן. רוצים שהחדשים ידעו לאן הם הגיעו, את מה הם מייצגים ושיבינו מה הדרך שעברנו בחסות הבעלים כדי להגיע לכאן. מאחל שנשאר בריאים, מאוחדים בחדר ההלבשה ושננשום כולם כאחד”.
על מה הוא מחפש בקדם עונה, אמר המאמן היווני: “מהנתונים שקיבלתי בבדיקות הרפואיות, עלה כי רוב השחקנים שהגיעו מוכנים לקדם העונה. ההכנה לעונה קצרה, וזה אומר שאנחנו צריכים להתחיל אגרסיביים מההתחלה. נהיה יותר ויותר אגרסיביים בכל יום, אבל הדבר החשוב הוא שנגיע מוכנים. לצערנו, תומר גינת בחוץ ועדיין מתאושש מהפציעה, אבל הוא דמות מרכזית, הוא לוחם, והוא יחזור כמה שיותר מהר”.
שחקן הרכש זאק לידיי אמר: “מרגיש טוב מאוד להכיר את כולם. אנחנו עוברים יום אחרי יום, יש לנו מטרות גדולות לפנינו, רומא לא נבנתה ביום אחד. אני אישית מרגיש נהדר, לכולנו יש את אותן מטרות משותפות. אנחנו רודפים אחרי הצלחה, אז אנחנו נעבוד בכל יום כדי להשיג את המטרות שלנו”.
