מכבי קבוצת כנען רמת גן החתימה היום (שישי) את ווסלי האריס (2.03 מטר, בעוד שבוע בן 29) העובר אליה מהפועל חיפה מהליגה הלאומית, בשורותיה רשם ב-20 משחקים בהם שיחק, שורה סטטיסטית של 19.6 נקודות בממוצע למשחק ו-8.5 כדורים חוזרים בממוצע למשחק. קודם להחתמתו של האריס החתימה רמת גן את צ’אד בראון וטרבור לייסי, שניהם שיחקו בעבר בישראל – בראון בהפועל גלבוע ולייסי בהפועל ירושלים.
אבי גבאי, היו”ר והבעלים החדש של מכבי קבוצת כנען רמת גן, אמר: “אני שמח מאד שהצלחנו לצרף לקבוצה שלושה שחקנים חדשים לקראת חידוש המשחקים. הצוות הניהולי והמקצועי עושה מאמצים גדולים וממשיך באיתור לפחות עוד שחקן זר אחד, כדי שנעמיד קבוצה איכותית, כבר למשחק נגד עירוני נס ציונה ולהמשך המאבקים בליגה”. בוקר טוב 💙☀️ הגארד האמריקאי דיישון בוקר שהצטיין בגליל עליון ובאילת מצטרף לבני Penlink הרצליה לקראת חזרת הליגה pic.twitter.com/7PfBnQK7aN
בתוך כך, הגארד האמריקאי דיישון בוקר, שהצטיין בהפועל גליל עליון ובהפועל אילת, מצטרף לבני הרצליה לקראת חזרת הליגה. בוקר (בן 29, 1.91) בעל נסיון בקבוצות רבות בדרג הביניים של אירופה, כמו נימבורק, אנוויל, גוטינגן, לה מאן וטרוויזו. במהלך הקריירה שיחק גם בישראל, בעונת 22/23 הציג את עונתו הטובה בקריירה כשהוביל את גליל עליון לבית העליון עם 16.1 נקודות ו-5.3 אסיסטים בממוצע למשחק. בוקר שיחק באילת במהלך עונת 23/24 ולמרות שקלע 15.9 נקודות למשחק, הקבוצה ירדה לליגה הלאומית בסיום העונה. העונה שיחק בליגה הטורקית השנייה ובליגה הבלגית-הולנדית, בטרם הצטרף להרצליה.
מאמן הקבוצה, יהוא אורלנד: “שמח לצרף אלינו את דיישון, שחקן שהוכיח את עצמו בישראל ומגיע עם הרבה מוטיבציה ורעב לתרום לקבוצה. המצב הבטחוני כפה עלינו לבצע מספר שינויים, לא קל להביא שחקנים זרים לישראל וההצטרפות של דיישון היא משמעותית עבורנו בסיטואציה הקיימת ולא מובנת מאליה. אנחנו צריכים לחבר מחדש את הקבוצה כדי להמשיך במקום ממנו עצרנו להמשיך להתחרות בצמרת הטבלה”.
מוקדם יותר, הרצליה הודיעה כי במסגרת ההערכות שלה לחזרת הליגה, נחתו בישראל דשון פרנסיס, ג’ורדון ורנאדו ודי.ג’יי בארנס והצטרפו לאימוני הקבוצה. הקבוצה התאמנה בשבועות האחרונים יחד עם קבוצת הפיתוח שלה, מכבי הוד השרון מהליגה הארצית, לרבות פרדי בורדיון שנשאר בישראל לאורך כל התקופה. די.ג’יי בארנס, שחתם בקבוצה על חוזה זמני במהלך העונה, האריך את חוזהו עד לסיום העונה, ולקבוצה תהיה אופציה להאריך את ההסכם גם לעונה הבאה.
ג’ורדן ורנאדו החלים מהפציעות מהן סבל, והוא צפוי להיות כשיר לקראת חזרת הליגה. גם מוריאל לוטאטי נמצא לקראת סיום השיקום מהפציעה ממנה סובל, והוא צפוי לשוב ולשחק בשבועות הקרובים. צ’ינאנו אונואקו ואלייז’ה סטיוארט הודיעו שלא יחזרו בשל המצב הבטחוני, והם מצטרפים למקס היידגר שהושאל לבורגוס הספרדית ולא ישוב להרצליה העונה. הקבוצה נמצאת בקשר עם נואה קרטר ודנבר ג’ונס ומקווים שהם יצטרפו בימים הקרובים.
יו”ר הקבוצה, אלדד אקוניס: “אני שמח שהצלחנו להחזיר שלושה שחקנים זרים, ומעריך את הרצון שלהם לשוב אלינו בתקופה מאתגרת שכזאת. יש מחיר להצלחה הגדולה שלנו השנה ולזה שהצלחנו להביא שחקנים מהטובים בליגה, כשנכנסים למצב כמו בתקופה האחרונה הם הראשונים שיש להם ביקוש ושלא ירצו לחזור בעקבות זה, למרות שעשינו כל המאמצים להחזיר אותם”.
אקוניס הוסיף: “אנחנו פועלים בכל הכוח כדי להחתים שחקנים נוספים בעמדות הנדרשות כדי להעמיד סגל ראוי. המצב הבטחוני יוצר פגיעה מקצועית קשה עבורנו, אבל אנחנו צריכים להתמודד עם הסיטואציה כמו חלקים רבים אחרים בליגה ולא מתכוונים לוותר על העונה – נעשה את מיטב המאמצים כדי לחזק את הקבוצה, מתוך רצון להמשיך מהנקודה בה עצרנו ולהמשיך להתחרות בצמרת הטבלה ועל הדרך לבנות את הבסיס גם לעונה הבאה”.
יממה אחרי שהודיעה על שחרורו של דיילן קונץ, מכבי רעננה בישרה על החתמת שחקן זר חדש: הפורוורד האמריקני סיי צ’טמן חתם בקבוצה. “מתרגש להגיע ולשחק במכבי רעננה. שמחתי להכיר ולשוחח עם אנשי המועדון עד כה. מחכה כבר להתחיל ולראות מה מחכה לנו בהמשך”, אמר צ’טמן.
צ’טמן בן ה-25, שמתנשא לגובה של 2.02 מטר, שיחק במשך חמש שנים בכדורסל המכללות, ולבש את המדים של שלושה קולג’ים שונים – מסצ’וסטס, אילינוי סטייט ובפאלו. את השנתיים האחרונות העביר בליגת הפיתוח של ה-NBA – תחילה באיווה וולבס, קבוצת הבת של מינסוטה, ובהמשך בקליבלנד צ’ארג’, קבוצת הפיתוח של הקבאלירס.
מאמנה של מכבי רעננה, גוני יזרעאלי, התייחס להחתמה ואמר: “קודם כל, שמח שבתקופה לא פשוטה הצלחנו להביא שחקן, זה לא מובן מאליו. סיי הוא שחקן שיחזק אותנו בכמה עמדות, אנחנו רואים את הפוטנציאל ומקווים שיעשה את הקפיצה אצלנו. מדובר בשחקן צעיר עם הרבה רצון, שיכול לשחק בכמה עמדות, ואני מאוד מקווה שיעזור לנו לעמוד במטרה הכי חשובה – להישאר בליגה”.
יזרעאלי הוסיף: “מודה להנהלה שהצליחה להביא את השחקן, כמו שאמרתי זה לא היה פשוט, ולאוהדים שלנו – שיראו שאנחנו עושים הכל כדי לחזק את הקבוצה. בהזדמנות זו, אני מאוד מקווה לראות את האוהדים במגרשים”.
עירוני נס ציונה הודיעה על צירופו של נועם אביבי בחוזה עד תום העונה. נס ציונה תהיה התחנה השביעית בליגת ווינר סל עבור אביבי, שלבש קודם לכן את המדים של בני הרצליה, מכבי ראשון לציון, הפועל גלבוע גליל, הפועל אילת, הפועל עפולה והפועל גליל עליון.
את העונה הנוכחית פתח הפורוורד בן ה-27 במדי גליל עליון, שם רשם ממוצעים של 4.9 נקודות ו-2.8 אסיסטים ב-15 הופעות במסגרת הליגה. העונה הטובה ביותר שלו בקריירה מבחינה סטטיסטית הייתה ב-2023/24, במדי עפולה, אז רשם 9.6 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים על פני 27 הופעות ליגה. במהלך אותה עונה אף נבחר פעם אחת לשחקן המחזור אחרי שהמטיר 29 נקודות (שיא קריירה) בניצחון על הפועל באר שבע/דימונה.
אביבי התייחס להצטרפותו לכתומים מלב המושבה ואמר: “שמח להצטרף לנס ציונה, מועדון עם דרך וקהילה מדהימה, ואעשה הכול כדי לעזור לקבוצה להשיג את המטרות שלה. מחכים לחזרה של הליגה, ומקווים שנוכל לשחק בבית יחד עם האוהדים שלנו. יאללה נס ציונה!”.
במקביל, הסווינגמן האמריקאי ווסלי איוונדו (31, 2.01 מ’) מצטרף לעירוני קריית אתא מקבוצת South East Melbourne Phoenix מהליגה האוסטרלית הראשונה, שם העמיד ממוצעים של 12.3 נקודות, 3.5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים למשחק. איוונדו נבחר בדראפט ה-NBA בשנת 2017 ושיחק במספר קבוצות בליגה הטובה בעולם, לצד ניסיון גם בליגות הבכירות באירופה. ווס נוחת היום בישראל ויצטרף להכנות הקבוצה לקראת חזרת הליגה.
