ככה מופיעים במאני טיים: אחרי הניצחון המרשים על פנאתינייקוס בשבוע שעבר, הפועל תל אביב עשתה הערב (שלישי) עוד צעד גדול אל עבר הבטחת הכרטיס לטופ 6, כשניצחה בסופיה 80:95 את פנרבחצ’ה בהופעה נהדרת. האדומים עומדים כעת על מאזן 13:22 – כמו ריאל מדריד ו-ולנסיה המדורגות 3-4, לפחות באופן זמני, ומקומם בשישייה הראשונה קרוב להיות מובטח לאור הפסדה של ז’לגיריס קובנה לדובאי. דן אוטורו היה הקלע המצטיין עם 23 נקודות, כאשר אלייז’ה בראיינט היה רחוק כדור חוזר אחד מדאבל-דאבל (21 נקודות ו-9 ריבאונדים). ואסיליה מיציץ’ הוסיף 19 נקודות ואנטוניו בלייקני תרם 17 נקודות לאדומים של דימיטריס איטודיס.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם ואסיליה מיציץ’, אלייז’ה בראיינט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו. החמישייה של פנרבחצ’ה כללה את טיילן הורטון טאקר, דבון הול, טאריק ביברוביץ’, ניקולו מלי וקם בירץ’.
האדומים החלו את המשחק בצורה חלומית, ועלו ליתרון 4:16 אחרי קצת יותר מחמש דקות של כדורסל, כשמיציץ’ מוביל אותם עם שבע נקודות. מנגד, בולדווין עלה מהספסל והוביל התעוררות מסוימת של פנרבחצ’ה, אבל המארחת המשיכה לשלוט וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 17:25. האורחת הורידה את הפיגור לשש בלבד בתחילת הרבע הבא אחרי שלשה של ביברוביץ’, אבל התל-אביבים לא התרגשו והגיבו בריצת 2:12 בהובלתו של בראיינט, ובהמשך בלייקני הציב את ההפרש על 17 נקודות (29:46). בולדווין הגיע ל-17 נקודות וצימק למינוס 11, ומנגד בראיינט קלע פעמיים מהקו בדרך ל-17 משלו – וקבע את תוצאת המחצית הראשונה. 38:51 להפועל תל אביב בהפסקה.
פנרבחצ’ה פתחה טוב יותר את המחצית השנייה והקטינה לחמש בלבד אחרי שלשה נוספת של בולדווין, אבל פעם נוספת האדומים הראו אופי וקור רוח – והתגובה שלהם הייתה מוחצת. דקות אדירות של מיציץ’ ואוטורו הובילו לריצת 0:14, וסל של בלייקני על הבאזר קבע 56:75 להפועל תל אביב לפני עשר הדקות האחרונות. המומנטום האדום נמשך גם בפתיחת הרבע הרביעי, וסל נוסף של בלייקני הציב את יתרון השיא על 25 נקודות (59:84). הטורקים אומנם הגיבו בריצת 2:16 שהורידה את הפיגור ל-11, אבל היא לא שינתה את השורה התחתונה – ושלשה של בלייקני על הבאזר קבעה את תוצאת המשחק. 80:95 מרשים בסיום להפועל תל אביב.
קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 23 נקודות, אלייז’ה בראיינט 21 (ו-9 ריבאונדים), ואסיליה מיציץ’ 19, אנטוניו בלייקני 17, כריס ג’ונס 7, קולין מלקולם 4, טאי אודיאסי 3, ליוואי רנדולף 1. בלטו בפנרבחצ’ה: ווייד בולדווין 22 נקודות, טאריק ביברוביץ’ ודבון הול 11 כל אחד, ברנדון בוסטון ג’וניור וטיילר הורטון טאקר 10 כ”א.
